這天下午，百穀律師對村田和彥進行詢問的時刻，終於來到了。
至少在第一審當中，除了這一階段，再沒有被告述說自己心情的機會了。雖然在終審前，審判長將再給被告一次發言的機會，但在通常情況下，那只是給很短的時間，走走形式而已。
檢察官的訊問必然是針對被告的弱點進行的，這時，他的心靈當然要受到傷害。在某種情況下，檢察官強行通過自己的論點，把問題引向預定方向的事，也不是沒有的。
與此相反，因為辯護人是站在被告人的立場上，在某種意義上說，辯護人是讓被告不慌不忙地暢所欲言。在這種情況下，被告談出未曾對檢察官說過的秘密，是屢見不鮮的。
村田和彥在回答檢察官的訊問時，曾幾次說過「現在不能說」，採取了沉默不語的態度。我當時聽了還以為他說的是「在這個法庭上不能說」呢，現在看來，他的真意大概是在說「要是辯護人問，我就回答。」
想到這裡，我就可以對這次訊問寄於很大期望了。對百穀律師來說，這當然是一個關鍵時刻，就是對整個裁判來說，也可能是最大的高潮。
開始百穀泉一郎並未表現緊張，說話的語調也很平淡。
百穀對第四次登上證人台的被告人村田和彥，投以安撫的目光，首先開口問道。
「對東條憲司屍體遺棄以外的訴因，你還堅持主張無罪嗎？」
「是的，對自己犯下的罪行，多麼重的懲罰，我都甘心接受，但是叫我對自己沒有犯過的罪行承擔責任，無論如何也是不能忍受的。」
「你在警察局接受調查期間，受過無理的壓迫嗎？」
「你若指的是拷問，那是沒有過的。」
「我相信你的話。但是，我認為你過去的經歷和行動，是有可以讓警察局或檢察廳產生懷疑的地方，這一點你自己承認嗎？」
「承認，我對不道德的行為，進行深刻的反省。」
「所謂不道德的行為，太籠統了，具體一點說，是什麼行為呢？」
「我在拘留所里，熟讀了一本有關修養的書，在那本書中有這樣的話，說人的幸與不幸，是他本人和他的祖先在過去幾十年間行動的總和造成的。這句話過去雖然也聽過多次，但自己身受一種徹骨的實感，這還是第一次。」
「你的意思是說，剛才你說的『不道德』，自己當然也有責任，但你的祖先要負一半的責任嗎？」
「是的。」
「你最喜歡讀的是什麼書？」
「島崎藤村的《破戒》。」
「你為什麼對這本書產生共鳴呢？」
村田和彥躊躇了一下，很明顯，他的雙眉在微微顫抖。但是，轉瞬之間，他好象打開了看不見的心靈的閘堰，奔流般的言語，傾泄而出，這些話是我所想像不到的。
「那是因為我和小說的主人公丑松是同一種人種。我是新平民出身，為了我自己毫無責任的這種血統，我嘗夠了說不出來的苦楚。」
就在這一瞬間，從旁聽席傳來了「啊」的一聲叫喊。正在摘下眼鏡的天野檢察官，這時也向前探身瞠目而視。法官們也都為之色變。
的確，這是到目前為止誰也不知道的村田和彥的秘密。我自己在聽到這句話的時候，也感到象是受了當頭一棒似的衝擊。
百穀泉一郎的話也開始尖利起來。
「你所說的，就是所謂的部落民吧？」
「是的，就是那個幾百年以來從事卑賤的職業、受到非人待遇的人種，我就是其中的一員。在明治年間第一次制定戶籍法以前，部落民是不能上戶籍簿的，要受與牛馬同等的非人待遇。在明治戶籍法里，雖然允許了登入戶籍簿，但加上了一個『新』字，有意地把它與一般平民區別開來。」
「有這樣一句活：『上天造人，不分貴賤。』對這種人與人之間的差別待遇，我也感到很大的義憤。你的一生，也是在這種自己沒有任何責任的血統的重壓之下，在有形無形的苦痛之中生活過來的吧？」
「是的。比方說，就有這樣的事情：過去有帝國陸軍，軍隊在各地進行演習，在老百姓家宿營的時候，象我們這樣的家庭，想獻出一杯茶水都辦不到。當然，這並不是出自我們的反抗意識，也不是窮到連一杯茶水也供應不起的地步。而是不知在什麼時候，形成了這種習慣。這大概是因為最初有那種刻薄的人公開說出了『可不能在部落民那裡喝茶』這樣的話。而我們在這方面，比一般想像的要敏感得多。我們覺得類似這樣的錯誤可不能再重複出現了。雖然這種自卑感既沒有存在的理由，也沒有存在的道理，但遺憾的是，實際情況就是如此。」
「你出身不好也是造成你在部隊里成績不好的原因之一嗎？」
「我認為是這樣。當然，等級觀念，雖然程度有所不同，在什麼樣的社會都會有的，但在舊軍隊里表現得最為突出。一個星星，一個等級的差別，都是非常嚴格的。當我的上司僅以我的出身為理由，因為很小的事情就對我進行無理迫害的時候，使得我連長官的命令就是陛下的命令這一金科玉律都忘在腦後了。當然隨之也就產生了反抗意識。現在回想起來，當時再多克制一下自己就好了，但當時我正是血氣方剛的時候。只蹲了三次班房，這對於我已經是幸運了。」
「那麼說，你在西伯利亞反而振作起來，與其說是因為對共產主義思想產生了共鳴，還不如說是因為解除了不合理的壓迫而感到心情舒暢吧？」
「我想多半是有這種成分的，至少在蘇聯人眼裡，是把我當做普通的日本人看待的。軍官們且不去說它，在我們士兵中間，過去那種等級特權意識，雖然不能說全部，也可說幾乎都消失了。日本人畏懼權威的性格，反而在這時候表現出來了。因為對我來說在哪裡都一樣，現在可以自然地行動了，所以反而比過去表現得還要好些吧。」
「關於你的血統的秘密，有不少人知道吧？」
「比如說，部隊的戰友是知道的。在一般的接觸中，即使可以隱瞞過去，但部隊里有從戶籍簿上抄下來的材料，在長年的部隊生活中是無法隱瞞下去的。」
「那麼，出席本法庭的證人今野荒樹也知道這一秘密吧？」
「是的。在某種意義上說，今野他們可說是對我採取同情態度的。他即便說不上是我的密友，也可說是為數不多的我的理解者之一。」
「那位證人在大理石事件以後罵你是『人類的渣滓』的時候，是否同時也包含著對你的血統的蔑視呢？」
「當時他確實那樣出口罵過我，但他的心情我是很理解的。我當時的所做所為雖然是出自誠心誠意，但因為受了平岡伸的欺騙，在別人眼裡，好象我也是個騙子。當時他的發怒，反而是理所當然的。而且他若是認為我是殺人犯的話，再次說出『人類的渣滓』這樣的話，也是不足為怪的。關於那件事情，現在我仍然覺得對不起他，當然，那時我不是有意犯罪的。我現在一點也沒有恨他的意思。」
「伊藤京二也知道這一秘密吧？」
「是的。他當時借了一筆性質惡劣的借款，眼前若是拿不出三十萬元錢，他就要陷入進退維谷的境地。金錢難倒英雄漢，這是人之常情，我也有過這種體驗。他厚著臉皮一定要向我借三十萬元錢，最初我是斷然拒絕了的。但他暗示我若是不借給他三十萬元錢，他就要把我的秘密給捅出去。我終於向他屈服了。我自以為在部隊里和西伯利亞受到了鍛煉，但在我的心靈里依然殘存著遠遠超出我想像以外的弱點。」
「事態發展到這個秘密一暴露就可能成為刑事問題的時候，你是怎麼想的呢？」
「那時我的確感到迷惘。我的錯誤歸錯誤，若是這個秘密一旦暴露出去，至少在劇團內部，大家對我的看法會驟然一變的。當時，即使我不得不承擔責任而退齣劇團，但我想還不至於成為刑事問題。但是，當時伊藤君若是不馬上把錢還上，他也許同樣會落個不退齣劇團不行的結果。」
「那麼，你的心情是想『殺身成仁』嗎？」
「我可沒有那麼高尚的氣質。只是我從西伯利亞回來以後，對於新劇失去了過去那樣的熱情，是什麼原因我自己也不清楚，但至少有一個原因是我已經喪失了做一個演員的技藝。我在當幹事的期間，就想轉業到其他方面去工作，而伊藤君則是當時劇團矚望的大有前途的青年，所以我想，創傷由我一個人來承擔好了。」
「可是，萬一成了刑事問題，你打算怎麼辦呢？」
「我想，我要是承擔責任退齣劇團的話，是不會鬧成刑事問題的。但是，在萬一的情況下，我把他給我的借據拿出來為自己辯護，也是可能的。」
「你和你的妻子分居的原因，也是為了這個戶籍問題嗎？」
「是的，因為我擔心這個問題，所以一直沒答應她入籍。但是後來她有了身孕，我們也就不能不認真考慮一下這個問題了。我於是下決心對她講了這個問題。她一聽，