第一次的預言終於實現，而兇手和行兇手法都還籠罩在深深的疑影中，尚無法進行任何預測時，第二次的預言又出現了。
「被殺而死在火焰之中……」
當醫生說出這句話時，我懷疑自己的耳朵。彷彿瘧疾發作似的，一股惡寒掠過我全身。
菊川醫生的臉色也一片鐵青，但，我的臉色絕對不會比他好看多少。
這可以說比最初的預言更為恐怖！這一次殺人雖在預言的殺人未遂之後發生，但無可諱言的，我們也有疏忽之處，因為我們戒心不足。這次絕對不許兇手再逞凶了。
關於卜部六郎前一天晚上的不在場證明，當然已做過深入的調查。也證實了那巫女千晶姬所言不假，至少在命案發生的時間，亦即晚上九點前後，他在離村莊一里遠恩方町的料理店喝酒，有很多人可以證實。
就算其間離座五分鐘或十分鐘，他也無法出現在這宅邸里！
短刀既是玩具，再加上又有完全的不在場證明，任誰也明白不能將卜部六郎視為命案的兇手了。於是，警方當局判斷他的預言只是偶然的巧合，不再對他特別監視而安置在菊川的醫院裡。
如今，第二個預言出現了，如果預言再次實現……
不，一定會出現！
親眼見到第一次慘劇的巧妙手法，我已經不再懷疑了。不過，如果他和兇手互通聲氣，為何要故意說出行兇的方法呢？
難道是對調查當局的大膽挑戰？如果真是這樣，未免太有勇無謀了。這樣看來，他真的是具有現在的科學也無法說明之超自然的神秘魔力了！
我心中不停的受到陣陣難以言喻的冰冷戰慄所侵襲。若有這種想法，我豈非也和紅靈教的盲從信徒一樣？我無意識的伸手抱頭，想甩掉一切妄想，這才發覺，不知何時額頭己被冷汗浸濕。
「松下先生，我必須告辭了，希望你對兩位小姐多加註意。」菊川說。
我終能清醒過來了：「菊川先生，請你等一下。雖然現在什麼也沒發生，但……」我轉頭對時子說，「你去看看兩位小姐的情況……順便叫醒鴻一。」
雖然我對卜部鴻一也不很信任，不過在這種情況下，在這個家裡，只有他是可以商量的對象。
不久，卜部鴻一自走廊另一端出現，身上穿著睡袍，腳步顯得踉蹌無力，臉色像幽靈般慘白。
我簡單扼要的說明預言之事。他聽了，全身不停的發抖。
「鴻一，這次該怎麼辦才好？」
「嗯，真糟糕……」他交抱著雙臂，閉目沉思，再度開口時，聲音卻出乎意料的鎮定，「我認為今夜什麼事也不會發生。」
「為什麼？」我不禁凝視著他那熾熱發亮的雙眸。
「菊川先生，卜部六郎是怎麼說的？請你照他所說的說一遍。」
「該殺，惡魔的孫女該殺！應該被殺而死在火焰之中。他陰森森笑著，念了好幾遍。」
「松下，你聽，這次並未限定時間，也沒有預言何時會被殺！」
這句話在我的胸中回蕩著。沒錯，昨天卜部六郎向我說出預言時，的確指明「今夜」
但這次卻沒有……
這究竟意味著什麼呢？是說今夜不會發生兇殺案嗎？而今夜和昨夜不同的條件是……睦夫被拘留，六郎自己也無法自由行動！
我的腦海里掠過一絲亮光。即使這樣，今夜還是不能不防患萬一。
「鴻一，你這麼說雖然沒錯，不過，也無法保證絕對安全，至少，目前仍不知兇手是誰。所以，你和我負責保護兩位小姐，菊川醫生回去時，順路去找楠山探長，向他說明預言之事。」
「既然你這樣認為，我當然沒有異議。那麼，土岐子由你保護，我負責烈子的安全。菊川醫生，謝謝你，請回去吧！」說完，他轉身離開了。
我向醫生道謝之後，進入土岐子睡的房間。
發出輕微的鼻息聲，看起來似乎睡得很熟的土岐子，忽然睜開眼：「進來的……是誰？」
「啊，你醒過來了？是我，松下研三。」
土岐子臉頰開始有著一絲血色：「是松下先生嗎？太好了，我還以為是誰……我心裡好害怕！」
「覺得身體好一點了嗎？」
「嗯，差不多了。可是，為什麼會變成這樣呢？我什麼都沒吃，也沒喝……」
「但是，你服藥了吧？」
「藥水嗎？是的。那又為什……」
「據判斷，藥水中摻有毒物。」
「毒物！」她那美麗的臉龐瞬間又變成死灰……用力掙扎著想坐起來，衣襟卻偏移了，白晰的胸脯清楚的映入我眼帘，由於身體尚很虛弱，又頹然無力的倒下了。肩膀激烈起伏，深呼著氣，輕輕閉上眼，鼻尖不住的顫抖。
雖然明顯浮現虛弱的跡象，但她的側臉很美！或許是她的美貌驅動潛存在我心深處的虐待意念吧！我向土岐子說明了一切事情的經過。
連警方當局都避免訊問土岐子，當然不會有人告訴她昨夜發生的命案。但我卻另有其他想法！楠山探長認為只有我和土岐子沒有嫌疑，因為，命案發生的一瞬間，我正在這房裡照顧土岐子。那麼，她當然和命案沒有關聯了。而在第二個預言出現的現在，與其繼續隱瞞命案，倒不如明明白白告訴她，使她自己也存著一些戒心，豈非更好？畢竟，我也不可能隨時都注意她的一切……
「澄子姊姊被殺……」
恐怖、不安，外加亢奮，她全身像樹葉般顫動。真珠般的淚水奪眶而出，滴濕了枕頭。我情不自禁黯然的別過頭。但轉念一想，事情既已到了這步田地，應該從她身上看看能否追問出什麼蛛絲馬跡才對，於是，我說：「土岐子小姐，我有一件事想問你。澄子小姐遇害之前，曾說她知道是誰讓你服下毒藥，但在她未說出那人的姓名之前，就慘遭殺害。這件事，你知道些什麼嗎？」
「這……」她低頭沉思不語，然後說道，「我們姊妹之間的感情並不是很好。姊姊她們是紅靈教的瘋狂信徒，也受爺爺的寵愛，但爺爺卻半點都不信任我……澄子姊姊己決定和幸二結婚，而烈子姊姊也愛著睦夫……另外，我們都有繼承龐大遺產的繼承權，只要死了一個，其他的就會獲益……不過，澄子姊姊非常害怕睦夫，她曾說過我們很可能被睦夫所出賣……很奇怪的，烈子姊姊卻非常厭惡幸二，所以，以前我就很擔心，像這種情形，他們兩對在將來結婚之後，能夠和平共處嗎？」
雖然是毫無根據說出來的話，但我卻覺得似乎證明了某樣事實。
「還有一個問題。你知道鴻一擔心會發生這種結果的理由嗎？」
「他到底在想些什麼，我不太清楚。不過！有一件事我也覺得不可思議……家裡飼養著的七隻貓，忽然一隻也不剩的全部消失……」
「什麼樣的貓？」
「爺爺最喜愛的，全身連一根白毛都沒有的黑貓……它們在一夜之間全部失蹤了……」
我忍不住回頭，環視著背後，覺得好像聽到陰森森的貓叫聲，和貓爪搔抓著榻榻米的聲響。
「那些貓什麼時候不見的？」
「四天前的夜晚，亦即鴻一寫信給你的前一天……」
在命案之前七隻黑貓失蹤的事，也許大家都認為只是和案件無關的偶然，所以，沒有人告訴我。當然，很可能是因為命案的發生使所有的人都忘記此事，但這是何等重要的事啊！從黑貓的失蹤事件，已能清楚看出兇手的可怕企圖。誠如卜部鴻一所說，這一晚平安無事的過去了。至少，在這詛咒之家，什麼事也沒發生。連續兩天的失眠和緊張，我的身體和神經已幾近麻痹狀態。如果說這是兇手的心理戰術，可以算是完全成功。不僅是我，卜部鴻一和楠山探長也是一樣？
接到醫生的報告，楠山立刻前往卜部六郎所住的病房，進行徹夜偵訊，但卻一無所獲。第三天早上，我才安心躺下。頭剛碰到枕頭，兩天來的亢奮和緊張完全鬆弛了，我昏沉沉的進入夢鄉。
到底經過多少時間呢？朦朧中彷彿有人在叫著我的名字，我驚醒了，睜開眼。太陽已經西斜，枕畔坐著卜部鴻一，正彎腰望著我的臉。
「松下……睡得還好吧？」
「啊，托你之福，總算恢複了體力。你呢？」
「我也睡到剛剛才醒……對了，神津馬上就會趕到。」
神津恭介……聽到這名字的瞬間，我猶如被電擊一般跳起來：「神津要來嗎？卜部，一切不要緊了，沒什麼好擔心的了。」
我的眼睛情不自禁熱淚盈眶！
諸位如果讀過自從刺青殺人事件以來，我發表的幾件案子的記錄，想必能夠了解我此刻的心情才對。
從高中時代就在數學和語言學方面發揮非凡的才能，被譽為推理機械的天才神津恭介，我連替他系鞋帶的資格都談不上。但是在青春、熱情的三年高中生活中，我們卻成了莫逆之交。
雖然有人惡意批評，像神津那樣