三月九日，星期一。霧島三郎對安田忠昭以殺害森田武的嫌疑犯而起訴的同時，對剛被送到檢查署進行身份檢查的小池祥一，也開始了調查。
對小池祥一的嫌疑有三件：第一，謀害了冢本義宏；第二，謀害了冢本信正；第三，謀害川路達夫未遂。
對於警察的審問，小池祥一起初連第三個嫌疑也想抵賴。他採用反咬一口的手段為自己辯護說，是川路達夫突然發狂似地向他襲擊，他才動手反擊云云。
但是，在依據事實的嚴厲追究下，也許他覺得自己的辯解已經不能自圓其說，態度一下子變老實了起來。既然承認了第三個嫌疑，那末再能言善辯的律師，也無法否定第一、第二個嫌疑了。
儘管如此，小池祥一還企圖行「默秘權」進行頑抗。開始由三郎提審他了。三郎把他作案的真相詳盡地揭露了出來，小池再也無法抵賴了。
最後，小池以犯罪者特有的虛榮心，自我誇耀，說出了他的巧妙的計畫。於是在這個周末，三郎已完整地總結了起訴材料。
當天晚上，三郎回到家。搖晃著盛著白蘭地的酒杯，開始對妻子詳述始末。
「偵破這一案件，第一有功者是川路先生；第二有功者可以說是你了……首先，你從我的一句話得到暗示，勸說了川路先生，這是成功的第一步。而川路先生能巧妙自如地扮演誘囮的角色，這是第二個成功……要是沒有這最後的一幕，這個案件將怎麼樣，前途未卜。因為，實際上我們沒有掌握任何具體的證據。」
「不，最高功勞者還是你呀！」
恭子歡悅地笑著說。隨即不解地問道：「你既然沒有具體證據，如何推測小池祥一是兇手呢？過去我一直怕打攪你，忍耐著不敢問……」
「那麼，現在，我把推理結果講給你聽。」
三郎一口氣將杯子里剩下的白蘭地喝乾。
「歸根結底，此次案件的最大特徵，可以說在於第一個案件發生的時間，即在新婚初夜時，將新郎義宏從飯店裡誘出來殺死。第一，兇手究竟以什麼借口將義宏騙出來呢？第二，為什麼要特地選在那樣奇特的時間作案了？」
恭子輕輕地頷首，默默地聽著。
「有關第一個疑問。可以想像許多借口，可是兇手無論用什麼借口，只要義宏將這個借口的內容告訴悅子，那對兇手來說，是危險的。為了防止這個危險，兇手只能用義宏對悅子也需保守的秘密作為借口……在搜查的初期階段，我們猜測不出這究竟是什麼秘密。」
「還是那個叫忠昭的弟弟的事吧？」
「是的。除此之外，義宏還隱瞞著專利權的事，不過這件事他還是打算在什麼時候告訴悅子的。我們想像不出，因為這個事，在當時會發生必須爭分奪秒的緊急事態——有關這個專利權問題，在後面將談到。」
三郎興緻勃勃地接下去說：「設想以弟弟的秘密，將義宏從飯店騙出來，首先最令人懷疑的是其弟弟本人——忠昭。我一直在想，作案的還是這個無賴吧？繼而，我發現了一個奇怪的，不可理解的事——」
「什麼事呢？」
「那就是：忠昭能夠作為借口給義宏打電話的，無非是秘航時間已到，費用不夠，哀求義宏趕快給他錢罷了。在這種情況下，拿出錢來的是義宏，他是主動者，他怎麼會慌慌張張特地跑到一個指定場所去呢？再說，他身上又有新婚旅行用的相當多的現金，他難道不可以把弟弟叫到飯店的走廊或附近的吃茶店，把錢交給他嗎？」
「有道理……要是這樣，義宏離開房間的時間充其量也不過十分鐘左右，這也不會使悅子感到疑慮。只用這麼一點時間，義宏總可以想出適當的借口敷衍過去的。」
「是。我就是從這裡想開去的。要是第三者以忠昭的事情給義宏打電話，使他慌慌張張跑出來，乖乖地按指定地點走，這就不足為奇了。比方，對接電話者說，『忠昭來到這裡了，正大吵大鬧』，這樣的話，作為哥哥，如何能置之不理呢？」
「嗯。兇手實際土採取的是什麼手段？」
「小池自己坦白說，他給義宏打電話時，說了這樣一席話：
「『你們走了以後，我接到了打到學士會館給您的電話，一聽是忠昭。他吵著說，有什麼緊急的事要見你。你要是不在這裡，他就要趕到飯店去。我想，要是那樣，就不好辦了。急忙趕到他這裡來，原來，他賭輸了錢，旅費還差十萬元……是啊，我現在身上要是帶錢，早給您墊上去了，真不巧，匆匆忙忙，身無分文哪！又不能等到明日銀行開門，你看是不是把錢馬上拿來給他？』」
「難道義宏沒有叫小池到飯店來拿嗎？」
「義宏是這麼說，可是兇手又找了借口，他說，『忠昭喝得酒酗酗的，不知要干出什麼事來。賭徒們威脅說，要是當場不把錢交出來，他本人就休想平安出去，還說，不交錢，要敲斷他的腿，把他扔出去！我實在不能離開這裡呀！』
「義宏這時候是絕對信任小池的。再說十萬元的錢，暫時從旅費和賀禮中是可以拿出來的。自己缺錢，明天還可以給大哥去電話，讓他把錢電匯到京都來。總之，他是想，把錢交完以後，趕快回來，所以急忙跑出飯店。接著，就被正等待著的兇手殺害了。
「的確，他這個借口很妙，義宏跑出去，是迫不得已的……義宏本來覺得，弟弟的事情已經處理好了，可以放心了，誰知——在那種情況下，他是多麼擔心，在新婚旅行期間，又會因弟弟的事而發生意想不到的不愉快的糾葛！
「那麼，話再說回來吧。推理到這裡，兇手的範圍大略被限定下來了……知道渡邊博就是忠昭，並藉此能將義宏騙出來的人，是沒有幾個的——好吧，這個問題先放一放，先說另一個問題。這就是為什麼要選擇在義宏結婚的初夜作案？」
三郎慢吞吞地點上一支煙。
「有關這個問題，北原君在他懷疑菊池敏子和幕後『參謀』作案的說明中認為：菊池敏子在那瞬間之前，並不知道義宏他們的親事，更不知道他們採取無宗教形式，已經提交了結婚證書。因此，為了阻止義宏結婚而……這種說法，看來有一定道理。但是，再細細一琢磨，問題又出來了：在那種短促時間內，兇手要探出他們住在什麼飯店，並且編造出不出紕漏的借口，可以將義宏騙出來……實際上，這是幾乎辦不到的。
「那麼，這就是說，兇手作案不是倉促應戰，而是早就擬出了計畫，定在結婚初夜的那一瞬間。請問，他有什麼必要非得這麼干不可呢？」
「是的，其必要性是什麼呢？這得從舉行結婚儀式當天，就辦理正式結婚手續這樣有特殊意味的事來考慮。總之，兇手作案的最終預期效果，就是要使悅子從真正結婚生活的觀點看來，完全處於『零的瞬間』。」
「零的瞬間？」
「是的。結婚以前，戀愛階段，兩人的關係是純潔的，處於『虛』的狀態。而只有提交了結婚證書，並且兩性已經結合了，結婚才進入了真正的『實』的狀態。而實際上，那時候的悅子，儘管法律上是義宏的正式妻子，但並沒有體驗過兩性結合的正式的夫婦之間的愛情，這就是零的狀態。
「兇手之所以特地選擇這個時間，是為了求得這個『零的瞬間』，使悅子停留在名不符實的『虛』的狀態嗎？」
三郎深沉地點了點頭。
「從理論上看，這是必然的結論。根據這種情況，最初產生的推測是：兇手的目的，是不是使悅子僅僅成為義宏名義上的妻子，使她取得遺產的繼承權，而後再和她結婚。尤其專利權的問題公開以後，這種懷疑更深了。然而，又產生了另一個疑問：兇手無論是多麼自信和獨斷的人，他的這個計畫已經超過原有的自信和獨斷的程度了——
「嗯。兇手無論是什麼人，在那個時候是不可能確信無疑地斷定：義宏死了以後，自己一定能被選為悅子的再婚對象。即使是帶有強制態度的厚臉皮的通口哲也，也絕不會狂妄自信到這個地步。
「沒錯。既然一方面沒有絕對把握可以得到悅子，而另一方面卻馬上將義宏殺死，拿殺人之罪跟自己開玩笑。他不是瘋子，就是白痴。這使我閃過一個念頭：在這零的瞬向，一般情況下，丈夫是不會將所有的秘密都告訴妻子的，這個案件的關鍵是否在這裡呢？這麼一來，我就對很早就取得了悅子的委託書，開始進行律師行動的小池祥一，產生了疑問——
「當時，我也覺得小池律師過於性急了……但是，對他進行了大致的調查，不是證實他是清白的嗎？
「是的……如果說，他隱瞞了義宏尚未告訴悅子的那個專利權的話，那麼就有理由懷疑他殺死了義宏和信正，一切都合符邏輯了。然而，正是小池祥一自己主動交代了這個專利權的事。這就首先說明，他不能從這個專利權上得到什麼利益。也就是說，他沒有任何殺人的動機。那個時候，我也感到，案件的解決已經走入迷宮了……但是，一考慮到零的瞬間這個問題，最令人可疑的