第二天中午前不久，霧島三郎從真田部長檢事那裡回到自己的辦公室時，北原大八帶著略顯輕鬆的表情告訴他：「檢事先生，剛才吉岡警部來電話：他將要到這裡來。好象已經找到了過去我曾碰見的那個女人。」
第二個案件的突然發生，使本來堅信信正是兇手的大八，深感沮喪。現在用自己「漫不經心」地帶回的火柴盒為線索，居然找到了這個女人，所以他的心情大概有所緩和了。
三郎苦笑道：「我雖然想說，『老兄，這是你的功勞！』但我這次不能公開地表揚你呀。」
「有理，有理！要是公開了，我豈不是要被問『盜竊罪』了？因為沒有不良動機，這就是僥倖的成功！」
兩人正說著笑話，吉岡警部來了。
「先生，有問題的那個女人，確是『公爵夫人』酒吧間的服務員，叫菊池敏子。現在，她和刑事一起在會客室里等著，請您去見見她。這是她提出的要求；我也希望北原先生當面驗證一下，是不是那個人。」
「難道這個女人還有話對我說嗎？」
三郎為此略感驚奇。普通人在有事時，因為不得已才和警察見面，但都儘可能避免和檢察官碰頭。這個女人究竟為什麼要見檢事呢？
「總之，這是一位不尋常的女人，有關她的事後面會說。首先讓我報告至今搜查的結果。先申明一點，並沒發現關鍵的新線索。」
警部打開記事本：「對公司方面還未進行充分的調查，據見過研究所長島上晉博士的部下所說，公司方面最近已經注意到專利權的事了。據說，製品叫PEC，由於公司規模大，部下在調查時，頗費功夫。島上博士本來打算等信正養好傷，回到公司時，馬上進行追究。並且根據情況，勸其辭職……」
「可現在，再也無需什麼辭呈了！」
「是的。據說，博士一開始就說，現在除了鞭屍外，已經沒有辦法了。博士還說，在一般情況下，多數人是先回到大學或別的地方後，才申請專利；而信正在申請專利之後兩年仍待在公司！這種行為簡直無恥之尤！部下說，博士是一個十分溫厚的人，他說出這麼難聽的話，證明他已是忍無可忍了。」
「那麼，信正的秘密已在研究所傳開了吧？」
「好象是這樣的。即使沒發生這個案件，他在那個公司也待不下去了。還聽說，他在那個公司幾乎是『孤家寡人』，連一個特別親近的朋友也沒有。他的助手們也說他，全不知道處理人與人之間的關係。和他在一起時，只聽到他講專業方面的話，人情冷暖半句也沒有。聽了這些介紹，刑事也生氣了。總之，公司方面我們還要繼續調查。」
從臉色判斷，在公司這一條線上，吉岡警部已經沒有希望得到更大的收穫了。
「有關信正的熟人這一條線，我們也作了調查。還沒有發現可以被認為是創立新公司的協力者。正如小池先生所說，開辦新公司也許正處在摸索階段吧。另外，為慎重起見，我們又一次調查了千代田大學，有關荒木博士夫婦，我們發現了一件比較奇怪的事。這就是，發生第一個案件時，有教授當時不在現場的旁證，而其夫人則沒有。第二個案件，兩者恰相反。這好象帶點偶然性，但他們和這兩個案件到底有沒有關係呢……」
三郎想，同案犯分別製造不在現場的旁證，這種例子並非沒有。至於荒木教授夫婦，可以肯定不會有這樣的事。
「據說，發生第一個案件的夜晚，夫人一直在家，所以沒有旁證。而教授在結婚宴會後，帶著冢本義宏的助手岩田邦雄到神田『喜久醉』小飯館喝酒；之後，又到另一個酒吧間，再喝，直至十一點左右兩人才分別。教授沒有汽車駕駛執照，而夫人卻有一輛挺漂亮的體育車。」
略停，警部繼續說：「發生第二個案件時，也就是前天晚上，據說，教授一直在家看書，因而沒有旁證。而夫人卻和別的幾位太太一起去看戲，十一點左右回家，有好幾個證人。從表面事實看，不管前案或者後案，和這兩個人很難聯得上。」
「與本案有關的其他人，旁證都調查了沒有？」
「小池先生的旁證，和我們所聽到的相同。竹井敬之的證言與之符合。通口哲也乘前天晚上八時由大阪起飛的飛機回到東京，乘客名單里有他的名字，旁證勉強成立。川路達夫先生，說是和父母住在駒場的家，但又獨自一人住在分開的另一間房裡，自由進出，旁證頗難成立。據說，發生第一個案件那天，他八時左右回家，將送來的禮物交給父母后，就回到了白己的房間。而前天晚上，吃過晚飯後，他就馬上回到自己房間了，一直到第二天！」
三郎默默地點頭，臉上浮現失望的神態，輕輕地說：「根據以上情況，看來是不能採取『旁證消去』法了！」
「眼下，有關本案的調查就到這個程度了。現在，您可以見菊池敏子嗎？」
「關於這個女人，需要預先掌握什麼嗎？」
警部帶著陰沉的表情回答：「看來不需要。總之，您見了她就一目了然了，我只能說，有關她的兩性關係、朋友關係，正在調查之中。」
菊池敏子是一個約莫二十七、八歲的、百里挑一的美人兒。只是眼角頗帶凶氣，給人以貪慾的感覺，這是外貌的美中不足之處。她頭髮吹得亂蓬蓬的，向上聳著，穿著嵌有毛領的紅衣服，使人一看便知是「公爵夫人」的服務員。
她進來時，大八使了個眼色，三郎確信便是其人了。
「您是菊池敏子女士嗎？」
「是的。」
「是『公爵夫人』酒吧間的——」
「商業夥伴！」
「有意思，奧林匹克運動會以來，這個新詞兒被用上了！」
「因為我是這個店裡老闆娘的侄女，所以和普通的服務員有區別。」
「那麼，也就是說，因為自己願意，甘作店裡的幫手，是嗎？」
「嗯。」
「那麼，您和冢本信正的關係？」
三郎單刀直入地發問，敏子一點也不害羞地回答：「法律上說是『非正式的妻子』。」
三郎嚇了一跳，果如吉岡警部所言：一見便知。原來如此！
「法律上說的非正式妻子，是指事實上過著完全正式的夫妻生活，而只是沒有履行結婚手續而言。您是和他在一起生活的嗎？」
「那麼我說，我是他過去的非正式妻子，可以嗎？」
「是指和他同居過嗎？」
「是……」
「什麼時間？」
「分手是在去年三月左右，在這之前大約九個月之間，我們一直生活在一起。」
「分手的理由？」
「是他把我趕出來的……」
突然，菊池敏子哭出聲來了。瞬間判若兩人。
「理由究竟是什麼？」
「我一點也不明白……他說我和別的男人有兩性關係什麼的……可我怎麼會有呢……我一想到他一定有了別的比我好的女人，就把我拋棄，感到很氣憤。還說分手的贍養金只能給我二十萬元！」
「你們是怎麼相識的？」
「沒有什麼特別……不知為什麼……這不是常有的事嗎？」
「不知為什麼？……好了，這一點就暫旦不提。據說，前天中午，你去了他家；是不是分手以後，你們還見過幾次面呢？」
「是的……」
「破鏡重圓了嗎？」
「沒有……」
她撅著殷紅的嘴唇補充說：「是為了孩子。」
「孩子？」
三郎吃驚地反問了一句。這時，敏子猶如破閘之水，滔滔地傾瀉起她久郁胸中的話：「和他分手的時候，我已經有身孕了……因為日子淺，我自己也不知道。我可以對天發誓，那時，我以身相許的只有他一個人，所以這是他的。為了即將出生的孩子，我想和他重歸於好。可誰知道，他卻借口說，這是別的男人的孩子……我感到難忍的悲痛，一度起了自殺的念頭。可是轉念一想，這麼死了不是正中他的計嗎？等到孩子出生後，他要是看到孩子——因為孩子多少總會有點象爸爸呀！他也許會回心轉意，所以就一直捱到現在。」
「結果孩子生下來了沒有？」
「本來想人工流產，在猶豫中錯過了日子……終於在十一月十六日生下一個男孩子了。因為我從事這個職業，孩子只好托給母親照管。可是，他至死也不承認這是他自己的孩子！」菊池敏子用手帕擦著眼淚，大聲地抽泣。
「和他分手的準確時間是什麼時候？」
「具體哪一天記不起來了，可以肯定是在二月底。懷孕的時間可能是分手的僅僅幾天前……檢事先生，難道您不相信我嗎？」
「不，不是這樣。不過，確實，這時間只能勉強說得過去。」
「可是，孩子的父親是誰，作為母親是最知道的呀！」敏子慢慢地擦著淚水，爭辯似地說：「當時，我只要自己跑得動，我就硬著頭皮到