第二天，二月二十一日早晨九時許，冢本悅子乘坐小池祥一開來接她的車，去信正家。
「就象昨晚我在電話里跟你說的那樣，信正說，無論如何要在今天早上見到你。我覺得你大概可以去，就自作主張地回答他『可以』。這過於冒昧了，請您原諒！」
在鑽進汽車之前，小池祥一恭恭敬敬地向悅子道歉。
「沒關係，我反正……」悅子寂寞地微笑著，答道。
「昨晚我被令兄叫去，商談今後的一些問題，他說，除了遺產問題之外，還有要儘快告知你的事情。我問他什麼事，他說，反正明天你和她一起來，就知道了。」
小池祥一邊說邊拉開車門。
「他還說，因為過中午就要到搜查本部去報到，要你一定在十點以前，趕到他那裡去——您估計是什麼事嗎？」
「不，我一點也……」
「是嗎？」
小池祥一側著頭，發動了汽車。他或許在推測信正的意圖，陷入沉思中，沒有說話。悅子並不注意他，她只是想著，去年十二月也是乘這輛車子到蘆之湖去遊玩的。
那個時候，雖然因自己對義宏的疑惑而煩惱，心情並不愉快，然而和現在的心境比較起來，那是何等的天壤之別啊！
幾天來，悅子一個人的大半時間，都沉浸在往事的追憶之中。她慢慢地咀嚼著，一幕一幕仔細地回首著，那與義宏在一起的短暫的甜蜜的時刻。現在也這樣，悅子忘掉了在前面握著方向盤的小池祥一，自己一個人陷入了迷濛的幻境中。
——那個謊話如果是真的，現在我肚子里真有他的孩子了……
——義宏啊，你為什麼，為什麼那個晚上要固執己見呢？為什麼不在我身子里留下對你的強烈而烙上印痕的回憶呢？我為這一點……我恨你啊……
是什麼時候，從什麼地方，彷彿從遙遠的天邊傳來一個男人的聲音。悅子吃驚地環顧四周，象是剛從夢中醒來，她看到了小池祥一的背影。不用說，剛才說話的是他！
「啊，你剛才說了什麼？」
「馬上就到了！」
小池祥一簡短地回答著，把方向盤打向左拐，從自來水道路上馳入一條狹窄的小道。這一條小路兩側，顯得很空曠，到處都是荒地，也有小塊農田，使人覺得彷彿到了郊外。
「就要看到那個小房子了——咦？！」
小池祥一放慢了車速，略微歪著頭。在他用左手指著的方向，有一座普通式樣的文化住宅式的房子，座落在綠色金屬欄杆圍起來的地基中央。房子前面聚集著一群人，還停著一輛巡邏車。庭院內，有警官之類的人在走動。
「怎麼了？難道……？」
小池祥一踩住制動器，回過身來，他的臉上，浮現出血色。悅子也感到無法形容的不安和疑惑。也許信正是兇手，現在被逮捕了？這樣的念頭在她腦海中一閃而過。
一個穿制服的警官，向這邊跑來。
「你們到這家來有事嗎？」
信正的家在這條路的盡頭，警官立刻覺察到了。
「嗯……是的……到底出了什麼事？」
「不管怎樣，請先下車吧！」
兩個人從車上下來時，有一個刑事模樣的入走到旁邊。
「你們到底是什麼人？」
「這位是冢本悅子，信正的弟妹。我是律師，小池祥—。約好今天早晨到這裡來，信正這兒出了什麼事了？」
「我是部警戶署的部長刑事野澤……」
對方慢吞吞地自我介紹後，用乾澀的語調接著道：「可憐啊，冢本信正氏被殺害了。據推測是昨天深夜的事。對不起，你們作為『參考人』，請在這裡留一會兒吧……」
這時，霧島三郎正從澀谷常盤松自己家裡朝現場驅車急駛而來。這天是星期日，他打算中午到搜查本部去，等待信正的出場。剛過九點半，卻接到了事件發生的緊急電話。
這一突然事變，對他來說是一個晴天霹靂，沒有比這更壞的消息了。他聽著電話，情不自禁地喊出聲來，以致恭子驚恐地飛奔過來。
同意信正考慮一天的請求，竟產生這樣的後果，這是他做夢也想不到的。在那種情況下，不能付諸於強制逼供手段，而又沒有別的辦法，這雖是事出無奈，然而……
為嚴防不測之變故，應該派警察跟蹤或暗中監視，哪怕僅僅一天……三郎深深感到內疚。
出現了和信正逃亡這樣完全不同的事變，實在是難以預測啊！而實際上，在這一階段，對所有認為與本案有關的人物統統進行暗中跟蹤、監視，首先是近乎不可能的。
因為從事這一搜查任務的警官，數量有限，他們又都在為各種有關事務東奔西走，忙個不停。
雖然客觀的情況是這樣，三郎的心情也一點不輕鬆。信正沒有逃亡的危險——這一判斷本身是正確的。但是，忽略了另外一個可能性，因此，即使被指責為料事不周，也該咎由自取。他覺得，這是他被分配到刑事部本部以來，第一次的大失敗……
「年輕……我還年輕……」三郎在車上反覆地叨咕著同樣的話。這次，他被這個未知的兇手激怒了，心中的血象在沸騰。
車到現場，已先到達的吉岡警部迎了出來。
「檢事先生，正是該休息的時間，辛苦了！」
警部看了看三郎的神色，好象覺察出他內心的活動，說：「我也萬沒想到，繼弟弟之後，哥哥又被殺了！不管是誰，也不可能預料到會有這種慘劇發生啊……」
警部與三郎並肩向住宅方向走去，繼續說：「如果說，這是為了滅口的犯罪行為，那麼，和昨天檢事先生傳呼他的事情是否有牽連。我在想，不一定是信正和渡邊博有聯絡，信正問他，『我明天就要把你的事情泄露了，可以嗎？』由此，渡邊博先下手了。不過，要是這樣，那信正就是天字第一號的大笨蛋，這不是明明告訴對方，『那麼，要殺我就在今夜吧！』，好象信正並不至於笨到這步田地。所以，我翻來複去推敲，這也許是偶然的巧合，你看呢？」
「嗯……可能兇手在另外一個機會，刺探到了信正昨天到我那裡去的消息！」三郎沉重地回答。
「可是，要是那樣，兇手當然不會知道，信正向您到底說了些什麼，兇手就不會覺得有迫在眉睫的危險，下此殺人之心……」
「不管怎樣，先看看現場吧。」
三郎終於轉換了心緒。確實，覆水難收啊，事情既已發生，還把自己纏繞在悶悶不樂的追究中，於觀實毫無補益。
警部領著三郎來到大門側面的客廳。穿著較厚毛衣的信正的屍體，俯伏著趴在靠門邊的地方，脖子上殘留著紫色的絞索印。
「殺人的手段，和殺義宏的完全相同。大概是先從前面擊中要害之處，然後絞殺之。這樣的場合，遇到抵抗很少……」
「那麼，死亡推定的時間？」三郎問。
警部指著正在繼續熊熊燃燒的煤氣爐，說：「聽說發現屍體的時候，那個爐子已經生火了。由於平均室溫的不同，推定死亡的時間，也有些微妙的差別，這不過是法醫學的常識——兇手似乎了解這一點。是在行兇之後、還是行兇之前，爐子才被點著，這就很難判斷了……大致的推測是從昨夜八時到十一時之間。不過，請您知道這一點，我剛才所說的誤差是可能的。」
三郎點點頭。這時，一個男人走過來，行了舉手禮。
「我是高井戶署的部長刑事野澤——請讓我說明一下事件發現的簡單經過：今天早晨，九點十分左右，在這家作工的家政婦（傭人）小坂富，發現了主人冢本信正的屍體，立刻向110號報警。接到本部的通知後，我急忙趕來這裡，承擔現場保護工作。由高井戶署到這裡，充其量只有幾百米的距離，花不了多少時間。發現屍體的小坂富，以及我到達後不一會兒來此訪問的被害者的弟妹冢本悅子、隨同她來的律師小池祥一，現正讓他們在茶室等待著。」
「知道了。您辛苦了。」
對於悅子他們到這兒來，三郎並不感到意外。因為恭子在「自己的看法」中曾說過，這兩個人約定要一起訪問信正的。但是他想，在屍體被發現不一會兒的時候恰好到達，真是來得不巧啊！還是不來為妙！
三郎仔細地觀察了一遍鑒別課的科員們正在忙得不亦樂乎的房間。房間雖然收拾得頗為乾淨，然而，獨身者客廳的那種大煞風景的感覺，卻無論如何也不能抹掉。沙發、收藏著百科全書及美術書籍的大書箱，放著一套洋酒的小櫥櫃，這就是全部的傢具了。而一幅象是複製品的大西洋畫，嵌在鏡框里，孤零零地別無旁襯——這是唯一的裝飾品了。
桌子上放置著香煙盒，兩個白蘭地酒杯，威士忌的瓶子和「和平鴿牌」香煙罐。煙灰缸里積存著相當多的煙蒂。
「檢事先生——」吉岡警部拿出一個深綠色的小筆記本。「這個東西是放在沙發上的，是小池祥一的筆記本。可以肯定