「這麼晚了，發生了什麼事？這樣的神色？」
穿著便服的冢本義宏，吃驚地將悅子接進屋子，看著她的通紅的、哭腫的眼睛。
「洋式屋子冷，還是進到這裡來，雖然這邊亂扔著東西……」
義宏把悅子引到和式房間里，桌上堆著未定的草稿，周圍的席子零散地放著幾本書。
「究竟怎麼回事？」
「我和父親鬧翻了……」
悅子的眼裡又湧出新的淚水，她淚眼迷濛地看著義宏，依偎到他身上。
「義宏……求求你……和我結婚吧……」
「悅子！」
義宏用嘶啞的聲音輕聲道：「當然，我要你……」
「我向父親撒謊了……說已經有了你的孩子了……這沒辦法……」
義宏頓時沉默了。悅子感到每一分鐘比一個鐘頭還難耐。
「你對我的感情，使我非常高興……其實，我早就想，如果能和你結婚的話……只是……」
「你擔心你父親和弟弟的事吧……如果是這個問題，我已經知道了，是父親今晚告訴我的。」
悅子一五一十地將今晚所發生的事詳細地告訴義宏。
義宏默默地聽著，悅子把話說完，因為羞澀而低下了頭。
「原來這樣！」義宏小聲地說。
「對不起，其實我早就該把真相告訴你。我痛切感到，沒有勇氣告訴你，是可恥的。我過於害怕失去你，總想多和你接觸一段時間，以至延誤到今日。」
義宏抬起頭，望著悅子，以很乾澀的語調繼續道：「父親的問題就如你所知道的那樣，沒什麼可補充的。想說明的是我本人並沒有任何右翼傾向，哥哥和我對父親的事是多麼的迷惑不解啊……哥哥常說，不管是左的還是右的，總之只要是帶思想意識的事堅決不幹。他選擇了化學專業，肯定是這種心理作用。我沒有理科的才能，投身到思想色彩薄的經營學的研究上，也是這種心理作用。
義宏停了一下。接著說：「關於弟弟的事，有必要詳細談談。弟弟還是小孩子的時候，因為母親娘家相繼死了不少人，眼看就要絕嗣了，弟弟還小，被辦了養子手續，過繼到母親娘家，取了安田的姓。但是，對父親死在獄中的反應最為強烈的還是當時年幼的忠昭。哥哥和我，能勉強理解父親是一種政治犯，和普通的犯罪不一樣；而這些道理，小學二三年級的小孩子是不會理解的……於是忠昭從那時起，完全變了樣，性格變得乖僻了……」
悅子靜靜地聽著。終戰之後，在美國佔領下的民主風靡一時的多難時期，義宏他們如何度過童年時代是可想而知的。
「母親活著的時候，情況還好。忠昭在母親的管教下，還能堅持上學，其時，社會也開始平靜了。父親的問題也已經在人們的記憶中漸漸淡薄消失了。然而，就在弟弟上大學不久，母親好象完全放心似的，因心臟病發作而閉上了眼睛，辭別了人間。從此，失去約束的弟弟又變樣了。」
義宏沉痛地嘆息著，繼續說：「我不是心理學者，對當時弟弟的思想變化，不很理解。現在只能解釋為，母親的死的刺激、對父親的懷念交織在一塊，使他對強烈的左翼傾向的環境產生了反感。弟弟開始表現出右翼的言行時，我們嚇了一跳。當然，父親有自己的一套理論，而弟弟的言行只是他那怪僻性格的表現罷了。他和那些臭名昭著的可疑分子來往，終於愈陷愈深而不可自拔了……」
悅子默默地緊握住義宏的手。
「後來的事，我簡要地談談吧。忠昭總算畢了業，進到一家小公司工作。誰知不久拿著公司的錢逃走了。我和哥哥進行多方交涉，總算避免了警事處理，但是，已經來不及了，弟弟不可挽回了……
「有跡象表明他和暴力組織有關係，參加了走私活動。最後，詳細情形不了解，據說，與同夥發生了糾紛，殺了人，不知逃到什麼地方去了……」
義宏象要把滿腔的苦水吐出來似的，很快地接著說：「前年末，為了整理研究論文，利用寒假時間，我來到鳥取縣深山的溫泉旅館。就在我到達的第三天，弟弟突然來了，說是長期潛逃至今已走投無路了，只好到京都找我。我前腳剛走，他後腳就追著來了。哥哥極為討厭他，說是不再承認他是自己的弟弟。可我還不想這樣對待他。弟弟又出現在自己的眼前，怎麼能冷眼相待撒手不管呢！我勸他自首，他答應要我給他一個晚上的時間考慮，我這才鬆了一口氣。」
「就是在那天遇到失火事件嗎？」
「是的。夜裡，當我從夢中驚醒，睜開眼睛時，整個房間煙霧瀰漫了，我拚命從火中鑽出來……當我清醒過來時，已經被人抬進了醫院，可那時我是拋棄弟弟逃出來的啊！」義宏的臉扭歪著。
「那個……如果是那種時刻，自己一個人能逃出來也是不容易的！」
義宏痛苦地搖了搖頭。
「不，我……是很知道弟弟喝醉了酒，睡在旁邊的屋子裡的……我正要叫喊的時候，閃過這樣的念頭：這樣的弟弟倒不如死了乾淨，只要他活著，我的一生就會被毀掉的。而現實里，由於他的原因，我在婚姻問題上就失敗過……」
義宏的臉失去了血色，他顫抖著聲音，接下去說：「我得知弟弟的死訊後，開始意識到自己的罪過，為此而痛苦。如果我假裝不知道，是可以矇混過去的。但是，良心譴責著我，驅使我想收殮弟弟的遺骨。我將真情告訴了警察……弟弟的問題公開了，地方報紙作了報道。這樣，我要是還當大學教師，就再也不能在京都呆下去了。於是……主任教授為我奔波，總算轉任到千代田。假如當初弟弟沒有被過繼，甚至連這樣的轉任也是不可能的了。」
長時間的沉默以後，義宏自嘲道：「悅子，明白了吧。我弟弟是殺人犯，父親在某種意義說也是殺人犯，而我本人是一個見死不救的罪人！」
那次火場上義宏異常的狀態，不僅是因為恐怖，更強烈的是因為意識到自己罪過的原因。但是，怎麼能責備這個「罪」呢？悅子在心裡這樣說。
「你看，我的身體還烙有那種醜陋的火傷……就象你父親所說的，我作為你的結婚對象，實在是配不上的。你趕快回家吧……你的謊言，醫生一診斷就知道的，父女之間沒有不可逾越的鴻溝。」
「義宏！」
「我曾抱著一線希望，弟弟也已經死了，事到如今大概不成什麼大問題吧……我再也不能欺騙你了，我們之間的關係就到此吧……從今天起忘掉我吧！」
悅子心碎了。想到義宏因與他本人實在沒有責任的這些問題而長期痛苦不堪時，眼前的義宏的形象顯得高大了。義宏作這種剖白時的心情是多麼悲痛啊！
悅子悄悄地移動著坐的位置。
「義宏，我還是請你回答我剛才的要求。」
「噢……」
「你願和我結婚嗎？」
「悅子……你！」
義宏說不出話來，凝視著悅子。
「你真的……願意和我這樣的男人結婚嗎？」
「正因為你是這樣的男人，我才和你結婚，你為什麼自暴自棄呢？」
突然，悅子的嘴唇被義宏熱烈地吻著，她沉醉在幻想中，覺得美好的時間在無情地流逝著……
「義宏……我要……給你生個孩子！」
悅子喘著氣斷斷續續地說。義宏熱烈地擁抱著她，撫弄著她的頭髮。
「我明天就到你父親那裡正式求婚。你說的那個謊話不要改正了。只是，你到這裡可能被認為我們關係異常，為此，在結婚儀式之前，我要把你安安靜靜地放在一邊……知道了吧？！再忍耐一段時間……」
悅子把熾熱的臉頰貼在義宏的胸前，仰著臉點了點頭。義宏兩手捧著悅子的臉，熱烈地、不停地親吻著。
第二天，按照約定，義宏來到尾形的家。隨同來的還有小池祥一。因為考慮到同是律師會好說話些，所以，才約了小池一道來。
父親卓藏被母親勸說了一個晚上之後，無可奈何地只好表示同意。不管如何，悅子的已經懷孕的假話起了決定作用。既然生米已經煮成了熟飯，那就……這是母親的意思。
「坦率地說，對這種事後強行求婚的方式，實在令人遺憾。事到如今，我也不說三道四了，讓過去的一切流水般地過去吧，把女兒的一生託付給你了。」
寒暄中到底還帶著不愉快的痕迹，顯然因為「事到如今，算了吧。」的原因，卓藏的言語十分平淡。
看著冢本神奇地低下了頭，悅子流下了冷汗。現在看來，自己當時竟這麼大膽地撒了謊，想想實在感到後怕。
「實在對不起，讓您擔心了。我想，為悅子一生能夠幸福，我將竭盡全力，請您放心。」
義宏有點不知所措的拘束，身體竟發顫起來。
「既然如此，為了體面的關係，還得儘早舉行儀式。不過雙方都要做些準備，因此一個星期之後恐怕來不及，我