十二月十三日，星期天。
早晨，悅子正準備和義宏一起乘車外出遊玩。這是在四天前的約會時，義宏向悅子約好了的。
「這個星期日和朋友一起到蘆之湖去，回來時，吃山鯨——野豬肉，你也去好嗎？」
義宏總是那樣，以訥訥的語調問。
「我不會開車，那位朋友有一部車。我在美國時曾想學開車，可那裡的人都有車子，隨便乘誰的車都很方便。所以，自己就不知不覺學懶惰起來了，沒學成……悅子，你吃過野豬肉嗎？」
「沒有。」
「那就一定要去。一提起野豬肉，有些人感到噁心，其實野豬肉味道可好了。別的野獸肉煮過火或燒過頭會發硬，而野豬肉卻越燒越軟，這是它的特徵。」
「和你的朋友一起去，你們不方便吧？」
「怎麼會呢……相反，和你一起去我倒好了……對方是今年五月才結婚，剛半年吧，我可羨慕得了不得！」
「他叫什麼名字？」
「小池祥一。工作和你父親一樣，是律師。他和我們兄弟從兒時起就有交往，我想給你介紹介紹。」
「你的兄弟？」
「噢，這個，對不起……關於哥哥的事，我還沒有談過吧。他叫信正，比我大兩歲，現在東邦化成研究所工作，一年到頭盡和那些奇怪的化學符號打交道。」
「是嗎，那麼別的家庭成員呢？」
「雙親早就死了，另一個弟弟也在大約一年前死去了。」
悅子這時才放心地鬆了一口氣。哥哥在東邦化成這樣的大公司工作，又是在研究所，弟弟是大學的副教授，這一家誰都是有才能的。到什麼地方都會被認為是出色的門第。義宏之所以至今沒有談自身和家庭的事情，只是因為還沒有機會吧。悅子這樣想著，於是就愉快地答應了義宏的邀請。
「我也有些神經過敏了吧，竟對一些小事作此神經質的猜測！」悅子對著鏡子，又稍稍將原來的化妝改變了一下，悄然自語著。義宏說，小池祥一夫妻將在早晨九時半到義宏的宿舍接他，悅子必須在這之前到達那裡。
這時鏡子里現出母親泰子的臉，可能由於光線陰暗的緣故，母親的臉色顯得出奇的蒼白。悅子愣了一下，回過頭來，母親以固有的口吻問道：「悅子，你出去嗎？」
「是，是約會。」
「和通口嗎？」
「是……是……」
泰子停了會兒，然後以母親親昵關切的語氣說：「你和通口，從那以後究竟怎麼樣？父親很不放心。你回家，也從來不說！」
悅子黯然地低下頭。
「媽，我……」
「這些日子，有一個叫冢本的人經常給你來電話。他是誰？」
「是千代田大學經濟系的教師，專攻經營學的。一個偶然的機會認識了他……並不是什麼奇怪的人。」
「果真那樣就好了……可是那個人的事為什麼到現在一點兒也不告訴媽呢？雖然，你已經是成年人，不必像小孩子那樣，什麼事都向父母彙報。可是，看到近來的你，媽總有點擔心！」
悅子想，索性現在把一切都告訴母親。但轉念一想，即使母親站在自己這一邊，可那嚴厲的父親會採取什麼態度呢？再說自己現在還不能下決心和義宏結婚。算了吧，現在就要出去了，這短短的時間，也不可能把事情說個透徹。
「我自己乾的事，心中有數。也沒有使媽媽不放心的地方。」
悅子回答了一句。母親長嘆了一聲：「悅子，你過去可不是那種向父母撒謊的孩子……」
「撒謊？」
「通口已決定今天和爸爸一起出席一個人的婚禮，難道在這之前你和他約會嗎？」
悅子的臉色唰地白了。
「你……竟然騙起我了！我和你父親一起生活了三十多年，也學了點『誘導尋向』的方法了。」
「討厭！媽媽真討厭！」
「不要誤會，孩子，媽媽為你好，希望你有一個幸福美滿的婚姻。」
「不知道！我的事，你別管！」
悅子提起手提包，走到門口，穿上鞋，頭也不回地跑出了家門。熱淚順著她的白凈的臉頰流了下來，滴入腳下的土地，這是她有生以來第一次淌下的痛苦的淚。
她知道，如果自己執意無論如何也不願意和通口結婚，父母是不會強迫的。反之，自己物色的對象要是出色的話，雙親還應該是高興的。
女兒嫁給大學的教師，什麼樣的家庭都會感到體面，而決不會丟臉。父親寵愛女兒，他不會堅持自己女兒的對象非得律師不行。
只是……自己覺得，和義宏結婚一定會遭到父母的反對。
早上，望著藍色天空時的美好愉快的心情，一下子被無名的冷風吹散了。悅子懷著沉重的心情，來到義宏的宿舍樓。
正要按義宏房間的電鈴時，象觸了電一樣，她把手縮回來了。房間里傳來了激烈的爭吵聲。
「話雖這麼說，要是那件事泄露了……」這是陌生人的聲音。
「算了吧！」義宏憤怒的叫喊著。
接著，雙方壓低了聲音，聽不清楚了。悅子感到全身的肌肉都麻木了，她木頭人似地站著。是誰使義宏如此激怒？
突然，門打開了。一個怒聳著肩膀的人跑了出來。原來就是那個叫渡邊博的小子。當他看到悅子時，歪著嘴唇呲牙丑笑。
「怪不得……像賽跑前的競馬一樣激憤，原來如此！」
渡邊博回過頭，向走到門口邊的義宏投去嘲弄的語言。
「好了……總之，今天你給我滾！」
「我還要來。俗話說，打攪人家戀愛的傢伙——不受歡迎。」
渡邊博又一次盯著悅子，放鬆了肩膀，走了。義宏哭喪著臉，將悅子接進房間。
「每次盡讓你看到意外的場面，諒必感到厭煩吧？和我交往不覺得討厭嗎？」義宏自嘲似地說。
「不……但是……」悅子忍不住流下眼淚來，她出神地偎依在義宏身邊。從早晨起就鬱積在胸中的激情，如同破閘的水奔瀉了出來。
「你，怎麼和這種討厭的人來往呢？儘管是親戚，他也太過份了。早就該不理他！」
義宏咬著嘴唇，眼神發獃，仰著頭看著天花板。「真的，誰都會這樣想，坦率地說，他有些地方，我也受不了。只是，他是我的救命恩人。」他的語調是沉重和黯淡的。
「救命恩人？」
「是的。那還是兒時的事了，也就是那次戰爭時的事。那時的他是一個很普通的少年，誰能想像會變成現在這樣的令人討厭。當時他有些地方倒有點像孩子王……」
「戰時，是不是因為空襲還是什麼？」
「是……我們躲避的防空洞附近落下了燃燒彈。那一帶一下子都成了火海，人們發狂地逃出去。可我和大家失散了，不幸腳骨頭折了。怎麼成了這樣，像做夢一般，記不起來了。總之，我走不動了……」
義宏出神地望著遠方，繼續說道：「儘管如此，我還是想爬著逃出去。因為火勢很大，怎麼掙扎也出不去。我想，該是自己的末日到了吧……」
「是他幫助了你嗎？」
「是的。他把比自己大兩歲的我，抱到旁邊的一輛雙輪拖車上，拚命拉著逃出了火海。多虧了他，現在我才活著……」
悅子心中的疑雲，被風吹散了。她感到眼前開朗豁亮。義宏接著輕輕地嘆了口氣說：「想來，也可以說我老早就報了他的恩了，多年來，我一直關照他。但是，救命之恩用金錢是報答不了的啊！這可能是奇怪的感情複合體，所以，儘管討厭，我還是不能拋開不理他……」
這是心地多麼善良的人啊！悅子想著，高興地閃出了淚花。
「真對不起，我不知道這件事，剛才說了不通情理的話……其實，上一回，我就看到了你脖子上的火燒傷痕了，是那時燒的嗎？」
「不……這……」義宏有些難堪。「那以後還有一次。我再次遇到了可怕的火災，脖子的火傷傷痕是那一次得的。」
「啊……」
悅子從心底里發出了嘆息。由於兩次遇到了這樣的火災，患上極端的火災恐怖症，這又有什麼可以大驚小怪的呢？
「好……不說這些了，小池君就要來了……噢，好象來了。」
電鈴響了，義宏打開了門。悅子跟著出去，門外站著的是穿制服的警官。
「失禮了！」
警官稍稍舉手敬禮，走了進來。從旁邊無意地看著義宏的悅子又嚇了一跳。
一瞬間，他臉色突變，僵硬、呆木；放在背後的拳頭緊緊地攥著，顫抖著，聲音也變樣了：
「究意……什麼事？」
「昨天夜裡，這個樓的一層跑進了小偷。」
警宮這麼一說，義宏開始慢慢地放鬆了左手的拳頭。
「所以，特地檢查一下，這家有無被害