溥儀一家六口人，每年享受四百萬兩的津貼，這個數目對一個退位的皇帝來說確實不算小。如果把這筆錢用來投資或是經商的話，溥儀一家就永遠不用擔心坐吃山空的問題了。可惜他們都沒有商業意識，這對一個家庭來說是危險的。因為當時民國政府窮得叮噹響，四百萬常常是打折的。
第一年是四百萬兩，但是第二年就只有兩百八十多萬兩了，第三年是兩百四十九萬兩，第四年是兩百六十六萬兩，第五年只有一百五十三萬兩……
皇室生活崇尚奢侈，如果只有一百多萬兩，日子過得肯定不是那麼闊綽的。經濟陷入了困境，皇室也有自己的解決辦法，那就是典賣文物古董，甚至變賣房產。有人可能會奇怪，溥儀一家也就六口人，一百多萬兩銀子還不夠花嗎？
光是溥儀一家人可能還花不了那麼多，關鍵是皇室是一個龐大的機構，有大量的服務人員，這些人員都要吃飯，都要發工資，光是內務府的官員就有一千多人，太監有一千五百多人，後來雖然逐年裁減冗員，但數量還是很可觀。而且這些官員和太監們承襲了以前的陋習，喜歡從中撈油水，所以說這點銀子確實很難滿足這些人的開銷。
好在皇宮裡還有大量的珍寶，而且這些寶物一般都是無價之寶，把這些寶物賣出去可以得到一筆不小的收入，雖然是賤賣，但收入也是非常可觀的。當時，皇室的人都把皇宮裡的寶物看成是皇家的財產，而且他們都知道清朝已經完蛋，如果自己不賣掉的話，將來民國政府很有可能把這些東西都沒收了。
趁著民國政府還沒有沒收皇室財產的計畫，在民國十一年（1922年）夏天，溥儀成立了一個皇室財產調查委員會，將皇室的財產列在賬單上，由他親自過問。
然而，在民國十二年（1923年）六月二十六日的夜晚發生了一場火災，讓溥儀損失慘重。當時溥儀正在婉容的房裡與婉容聊天，忽然聽說建福宮中的德日新殿著火。這場大火燒了十多個小時，蔓延到很多地方，直到第二天早上才撲滅。建福宮一帶的宮殿里珠寶堆積如山，裡面大量的珍寶化為灰燼。
內務府經過統計後公布：在這場大火中被燒毀的金佛有兩千六百六十五尊，字畫一千一百五十七件，古玩四百三十五件，古書幾萬冊，還有其他一些東西。統計數據肯定是不準確的，有大量的東西是沒法統計的。
內務府派人清理了火災現場後，撿回五百多袋東西。有意思的是，溥儀後來在這片廢墟上修了一個網球場，打網球時還有人在這裡撿到金片。北京的一家金店用五十萬元買下了這塊廢墟的灰燼處理權，可以想像這場大火留下了多少東西。
後來，養心殿的無逸齋又失火了，由於發現及時，並沒有引起大火。這件事引起了溥儀的警惕，他懷疑是有人故意縱火，決定趕走身邊的太監。
七月十六日，除了太妃身邊的一百七十五名太監，溥儀把其他太監全部解散了。溥儀這麼做大家都不同意，尤其是載灃，拿出祖制來壓溥儀。溥儀不甘示弱，質問父親宮中兩次失火由誰負責，載灃答不上來。溥儀立刻表示，如果不允許他解散這些太監的話，他乾脆把所有的太監都解散，一個不留。看溥儀態度強硬，載灃只好屈服了。
溥儀怕有人阻撓，當天晚上就叫了一支護軍，把太監們全叫到一個院子里，宣布解散這些太監，讓他們立即收拾細軟出宮。一些太監們頓時癱軟在地，有的大哭，有的大聲罵著，這些都可以理解，他們捨棄自己的命根子進宮當太監，為的是什麼，一夜之間剝奪了他們的一切，這是非常大的打擊，不光是失業那麼簡單。
一個小時後，太監們拿著遣散費走出神武門。
攆走太監後，溥儀接下來要整頓的是內務府。內務府也是人員龐大，開支甚多，而且內務府的人掌管皇家開支，撈油水的情況更嚴重。在溥儀眼中，內務府完全是一個腐朽的機構，這些人不過是一些寄生在皇家肌體上的寄生蟲。內務府相當於皇家的財產管理機構，但是卻把財產都侵吞到自己的荷包里。
溥儀任命劉體乾成立了一個調查委員會，調查內務府的財務問題。溥儀的做法很簡單，就是裁減人員，精簡機構。雖然溥儀把內務府機構簡化為總務、文書、會計、採辦四科，但貪污腐敗問題還是非常嚴重。