同治也好，光緒也好，都經歷過一個叛逆年代。他們的叛逆集中體現在對慈禧權威的逆反態度上，結果無一例外都很慘。
溥儀上面雖然沒有一個至高無上的權威，但也是被整個家族牽制著，這無疑也激起了他的逆反情緒。年輕人一到特定年齡，叛逆的性情難免會發作。
長在深宮裡有時候也是非常無聊的，皇宮再好總不比外面世界自由，宮苑再美，也沒有大自然迷人。溥儀的英文老師，蘇格蘭人庄士敦經常對他說外面的世界有多迷人，這讓溥儀產生了濃烈的興趣，很渴望到外面的世界走走，尤其是去外國看看。
辛亥革命爆發後，中國很多人頭上還留著辮子，尤其是京城裡，留辮子的百姓相當多。溥儀作為末代皇帝，是不允許剪辮子的。如果溥儀要剪辮子的話，皇室的人就會罵他大逆不道。但溥儀確實挺煩辮子的，所以有一天偷偷讓太監為自己剪掉辮子。但這個太監不敢，哭求溥儀不要這樣干。溥儀一氣之下，自己把辮子剪掉了。
溥儀剪掉辮子後，皇宮裡一片唉聲嘆氣，大家心想，連皇帝都把辮子剪了，看來複國是沒有希望了。本來皇宮裡還有一千五百多人蓄辮子，溥儀把辮子一剪，沒幾天的工夫，皇宮裡只剩三條辮子。
後來，溥儀又戴上了眼鏡，其實他很早就有近視。宮裡人又對他指指點點，說清朝的皇帝從來沒有戴眼鏡的，這麼做是違反祖制。
這段時間，溥儀跟家裡人關係不是很好，他很希望出門看看，但大家都不同意，都說你身份特殊，萬一出去，可能被革命黨人襲擊。而且紫禁城外有護衛隊，溥儀要出去，必須跟國民政府商量，沒有得到許可是不可以出去的，即使出去，保安措施一定要周全。所以，出去一次就意味著興師動眾。
後來，溥儀買了一輛汽車，這才可以比較方便地出城。當然，每次出城，後面總會跟著幾輛車。
溥儀的老師庄士敦是個中國通，跟新文化旗手胡適素有交往。庄士敦拿出胡適的一些文章給溥儀看，溥儀對於新文化並不排斥，看了胡適的文章，頗為嘆服，便讓庄士敦安排自己跟胡適見一面。
溥儀曾回憶與胡適見面的經歷：「不久，他果然來了，他來見我已經稀奇，可是還有更稀奇的。他一見面就稱呼我皇上，我當時想，一個新文學家怎麼能稱我為皇上呢？怪事！怪事！」
對這次見面，胡適是什麼感受呢，從他給庄士敦的信中可以了解：「我沒有待很長時間，大約二十分鐘就告別了陛下，去趕赴另外一個重要約會……我必須承認，我被這件小事深深地感動了。就在這裡，我面對著我國最後一個皇帝，我面對著歷史上所有偉大君主的最後一個代表。」
青春期的溥儀越來越反感宮廷中的那一套，生活方式越來越西化。他甚至不願坐皇帝專用的金頂黃轎，反而喜歡騎自行車代步。對溥儀這些洋氣的愛好，宮裡人當然看不慣，太妃們經常教育批評，但溥儀已經很有個性了，他覺得這些東西是自己喜歡的，就應該堅持。溥儀與幾個「母親」的矛盾越來越多，兩代人之間的代溝越來越深。
溥儀後來為自己定做了一套民國將軍的大禮服，為這事他跟「首席」母親端康太妃吵了起來。端康讓溥儀的生父載灃教訓溥儀，載灃來了後，大罵溥儀：「你堂堂大清的皇帝穿著民國將軍的衣服，像話嗎？」
溥儀自然很不服氣，載灃拿他沒有辦法，畢竟兒子的身份是皇帝，總不可能動手打皇帝吧！載灃只好下令將溥儀身邊的兩個太監各打五十大板。
這事發生後，端康太妃對溥儀管教更嚴了，派遣了幾個太監監視溥儀。溥儀對此非常不滿，經常對人咆哮：「我還是不是皇上了？」
太妃最擔心的是溥儀想出國，溥儀多次流露出這種想法，溥儀一旦出國，那四百萬就沒有了。溥儀與端康的矛盾不斷升級，還是從辭掉一個醫生開始的。
這個醫生叫范一梅，曾經為溥儀治過病。端康過生日那天，范一梅沒有過來祝壽，端康一怒之下把他開除了。溥儀聽說此事，到端康面前大發脾氣：「我是皇帝，宮中的人員去留由我決定。你要這麼干涉的話，還要我這個皇帝幹嗎！」
女人是受不得氣的，何況還是自恃是母后的女人。端康立即到王公大臣面前曆數溥儀的不孝，但是大家都很沉默，只有溥儀的父親載灃安慰了她幾句。端康看拿溥儀沒轍，便把溥儀的祖母和母親叫進宮，大發雷霆。溥儀的祖母和母親只好去勸溥儀向端康認錯，這才了結此事。
溥儀的生母受到端康的折辱，回去後想不開，抽鴉片解悶，整日飲酒消愁，就這樣活活把自己給折磨死了，於1921 年9月30日自殺身亡。
聽說母親自殺，溥儀悲痛欲絕，還賭氣說永遠不再回到宮中。但是作為一個皇帝，不回宮中是不可能，所以溥儀選擇了出國留學，這次誰也攔不住他。溥儀把自己的想法一說出來，除了庄士敦之外，人人表示反對。
宮人們告訴溥儀，一旦出國的話，「優待條件」可能會作廢，因為根據「優待條件」的條款，清帝退位後，暫居宮禁，日後移居頤和園。皇帝一旦離開紫禁城的話，很有可能給民國政府以借口，取消「優待條件」。溥儀一聽，心裡更有底氣了，心想：「他們吃我的，喝我的，怕我一走什麼都沒有了。」
溥儀的父親載灃是一個非常實在非常老實的人，他每年能拿到一定的津貼已經很滿意了，所以他很擔心溥儀這一走津貼也跟著沒了。但溥儀是一個熱血青年，有很強的自尊心，他對自己的處境很不滿，雖然名義上是個皇帝，但他心裡很清楚，這一切不過是虛設。每年雖然能拿到一大筆錢，但是靠民國政府養活在他看來也是個恥辱。很多時候他寧願放棄這一切，只為換來一些自尊。
看到所有的人都反對自己出國，溥儀甚至產生了出逃的想法，民國十一年（1922年）六月三日，溥儀密會庄士敦，還讓他在宮門口準備兩輛轎車。見面後，溥儀讓庄士敦送自己到英國使館，不過庄士敦卻不同意他這麼做。庄士敦認為，出國可以，但不能偷偷摸摸，作為一個皇帝，如果偷偷溜出國，必然會在社會中引起震蕩。
庄士敦在信中已經提及此事：「陛下繼續說，等他一到公館，他打算髮一個電報給中國人民，聲明他感到繼續做無用的國家補助金領取者是恥辱的，希望不僅放棄作為退位代價而由民國政府承諾每年付給他的400萬元，並且放棄他的皇帝頭銜及其所有的附屬權利，包括佔據皇室的特權。發出這一電報後，他打算立即安排出訪歐洲，並且將麻煩英國大使一段時間，直到做好去外國旅遊的一切準備。」
民國十二年（1923年）二月，庄士敦看溥儀憋得實在太難受了，終於同意幫助溥儀出逃。溥儀讓庄士敦請荷蘭公使歐登科幫忙，一同策劃這次出逃行動。歐登科同意幫忙後，溥儀派弟弟溥傑去找歐登科，約定開車到神武門外。
就在溥儀和溥傑準備偷偷出宮的時候，載灃忽然下令，所有宮門一律關閉，嚴禁出入。載灃顯然提前知道了溥儀想偷偷出宮的消息，質問溥儀時，溥儀一概不承認。
溥儀這下絕望了，在他眼裡，紫禁城就是一座監獄。