一個王朝的衰落一定伴隨著此起彼伏的起義，清朝本來就是外族入主中原，在康雍乾盛世時，起義尚且不斷，更不用說日益衰落的晚清了。
載灃攝政時，官僚機構已經非常臃腫，人浮於事。宣統剛繼位時，安慶就爆發了革命黨人起義。1908年3月28日，黃興在欽州發動起義。此後，全國各地風起雲湧。
除了起義之外，革命黨人還積極組織暗殺行動，最著名的莫過於汪精衛刺殺攝政王載灃。令人稱奇的是載灃並沒有殺掉汪精衛，倒不是載灃厚道，而是汪精衛朝中有人。
對於革命，統治者從來只有一個政策：鎮壓鎮壓再鎮壓。鎮壓命令雖然是由載灃下達的，但載灃委實是一個軟弱的人，看到大清帝國風雨飄搖，他經常嚇得一個人偷偷哭泣。汪精衛行刺他後，他有時嚇得連家都不敢回。
革命發生後，清廷展開了血腥鎮壓。熊成基率領馬炮營在安慶起義後，帶著一千人圍攻安徽巡撫朱家寶。朱家寶死守城池，同時命令長江上艦艇襲擊起義軍大營，起義軍很快就支持不住，往合肥撤退。兩江總督端方命令清軍毫不留情地追剿，起義軍作鳥獸散。
當然，清廷最擔心的還是孫中山領導的同盟會，清廷要求沿海督撫要嚴防同盟會成員回國。
宣統元年（1909年），湖南發生水災，當地官紳趁機囤積糧食，抬高物價，民不聊生，許多老百姓餓死。民情沸騰，接下來可能就是暴亂了。第二年三月，長沙人民開始搶糧食。官府派兵來鎮壓，老百姓不服，幾萬人圍住巡撫衙門。湖南巡撫下令開槍，打死了幾十人。群情更加洶湧，連外國人都出來協助清軍鎮壓，最後抓了幾百人。
1910年春節期間，廣東新軍與警察發生了衝突。新軍大多是一些有革命思想的人，革命黨人倪映典趁機在新軍中發動起義，一千多人加入起義陣營。清廷派水師提督李准前來鎮壓，當場擊殺上百名新軍，生擒幾十個頭目。
這一年山東萊陽的幾千饑民在曲詩文的領導下舉行起義，圍攻萊陽城。山東巡撫孫寶琦立即派兵鎮壓，血洗起義各村，屠殺上千鄉民。
起義活動中影響最大的莫過於黃花崗起義。1911年4月27日，同盟會在廣州舉行起義，清廷命令兩廣總督張鳴岐和水師提督一同鎮壓，革命之火被撲滅後，八十六個革命黨人遇難。
戰火已經在中華大地上燃燒起來，起義之火雖然一再被撲滅，但神州的上空正醞釀著一場更大的風暴。