光緒六年（1880年），慈禧生了大病，躺在床上幾個月不能起來。
御醫對慈禧的病束手無策，後來浙江巡撫譚鍾麟推薦了一個民間醫生治好了慈禧的病。這個醫生名叫薛寶田，是江蘇如皋人，醫術高超，有妙手回春的本領。
根據這位民間醫生的記載，他在為慈禧診治的時候，也順便為慈安太后把脈，發現慈安太后脈象正常，身體也還好。
沒想到，慈禧的病剛好不久，慈安太后就離奇去世。
光緒七年（1881年）三月初十晚上七八點左右，宮裡忽然傳來慈安太后離世的消息，這個消息來得太突然了，自然引起了種種猜測。
我們先來看官方發布的文告：初九，慈安太后身體不舒服，請了御醫診治，以為不是大病，很快就可以好，沒想到第二天病情就加重，御醫前來診治，束手無策，沒想到這一病竟然無葯可醫，慈安太后就此離世。
這個報告可信嗎？說實話，沒幾個人相信，初九生病，初十就死了，這簡直就是暴斃啊，慈安是一個心地比較淡泊的女人，說她暴斃真不可信。
還有一個說法是她是被人毒死的，這個說法主要是記載在野史中，儘管是野史的說法，但可信度還是比較高的，很多人都持這種看法。如果說慈安是被毒死的，兇手就不言自明了。
慈禧有毒死慈安的動機嗎？
確實有，在咸豐的遺詔里，咸豐給予了兩宮太后不一樣權力，給予慈安的權力更大，他曾經密令慈安，如果慈禧擅權的話，可以採取非常手段。慈禧後來逐漸控制了大權，慈安的權力逐漸變小，但是我們可以想像，她還是有一定權力，對於慈禧的一些行為她多少還是可以提出意見和批評的。慈禧毒死她，等於是除掉一個對手，除掉一個威脅。
我們知道，慈禧是非常重視太監李蓮英的，而李蓮英呢也為虎作倀，驕縱不法，弄權亂綱。對於這種行為，慈安是非常看不慣的，禁止宦官干政是清朝的祖制，慈安作為一個正宮太后，並不認為自己是一個可有可無的人。當年，她支持同治除掉安德海就證明了她絕非一個不問世事的太后。李蓮英的眼裡只有慈禧，對慈安很不尊重，有一次慈安經過時，李蓮英居然跟其他太監在玩耍，對慈安視而不見，慈安非常生氣，就找到慈禧，對慈禧一頓批評。慈禧很不服，心想我現在才是手握實權的太后啊，你憑什麼批評我啊！就這樣，兩人關係日漸冷漠。
還有，光緒六年到東陵祭奠時，慈安認為是正宮太后，要求在典禮中把自己排在慈禧的前面。慈禧哪裡肯作罷，最後經人調停，兩個太后排名不分先後，這才化解了一場風波。不過，慈禧心裡已然種下了恨的種子，她覺得慈安不除掉，始終是一個麻煩。
最後，慈禧曾經將一個姓金的優伶弄到自己的床上，慈安對這種行為很不齒，對慈禧進行了一頓嚴厲批評。慈禧當時雖然認錯了，還賜死了這個優伶，但也下定決心要除掉慈安。
除了野史的記載外，光緒的日講起居注官惲毓鼎也認為是慈禧毒死了慈安。他說那天慈安在花園裡玩金魚，慈禧讓太監給慈安送了一盒糕點，慈安嘗了一口，然後就病倒了。
考慮到惲毓鼎是光緒的臣子，而光緒又跟慈禧是對頭，所以他的說法也未必可信。
我們沒有確鑿的證據證明是慈禧毒死了慈安，其實在宮廷里，有很多無頭案件，根本不可能查出來。當時有很多人跟我們現在的想法一樣，都懷疑是慈禧乾的，但是又沒有什麼證據。
左宗棠就是其中之一，左宗棠聽說慈安死後，說了這樣一句話：「昨天還好好的，怎麼突然就死了呢？」
說句公道話，以慈安的水平，對慈禧並構不成太大的威脅，但終究是一個束手束腳的羈絆。慈安死後，慈禧的日子確實舒坦不少，再也沒有人敢對她說三道四了。
不管慈安是不是慈禧殺的，慈禧很清楚自己是逃脫不了嫌疑的。如何洗刷自己的嫌疑呢？最好的辦法就是重視慈安的喪事，坦然面對別人的懷疑，慈安的喪事雖然談不上有多隆重，但也符合清朝的禮制，換句話說，慈禧並沒有怠慢慈安的喪事。也沒有過分抬高，過分抬高的話反而容易被人認為是心虛。