慈禧原本是打算讓同治在十四歲那年結婚，沒想到同治還沒大婚就想攬權。慈禧覺得不能這麼快，婚事一拖再拖，拖到同治十七歲的時候，她才不得已給同治議婚。
選擇皇后是一門大學問，這個選擇權不在同治手中，自然由兩宮太后裁決。如果兩宮太后意見一致，那就沒問題了，一次通過。關鍵是兩個太后意見相左，慈安喜歡崇綺的女兒阿魯特氏，慈禧則喜歡員外郎鳳秀的女兒富察氏。
阿魯特氏出身名門，祖父是大學士、軍機大臣賽尚阿，受過良好的家庭教育，家教方面是很ok的。這個阿魯特氏一舉一動都顯得端莊典雅，很有大家閨秀的風範。富察氏容貌更艷麗一些，同治嫌她舉止有些輕浮，母儀天下的功夫不夠，所以決定立阿魯特氏為皇后。
聽說同治做出的決定，慈禧火冒三丈，這兔崽子，咋就處處跟親娘作對。沒辦法，同治就是跟慈安要親一些。慈禧只好退而求其次，要求同治封富察氏為慧妃。
根據一些史書的記載，說同治這傢伙特別喜歡皇后阿魯特氏，根本原因就是此女是一個才女。洞房花燭夜那晚，同治心血來潮，考她唐詩，沒想到皇后背得一字不差。這個說法我們不能當真，同治不學無術是真的，一個不學無術的人他真的看重才學嗎？說白了，他就是為了給自己親娘添堵，他的快樂是建立在慈禧的痛苦之上的。同理，慈禧的快樂也是建立在同治的痛苦之上的。
在權力的頂峰上，這母子倆註定不能和平共處。
史書記載，慈禧不喜歡阿魯特氏，不準同治跟皇后同房，讓他多陪陪慧妃，慈禧苦口婆心地說：「慧妃是個賢惠的女人，論才幹不應該屈居在妃子的位子上，你要對她好點，多去她那兒坐坐。皇后年紀比較小，不太熟悉宮裡規矩，應該勸她好好學習。皇上你不要老是留在中宮，耽誤了政事。」
慈禧是一個可以睜眼說瞎話的女人，線裝書看多了就是這種結果。皇后明明比同治還大兩歲，而慧妃比同治還小，她居然說皇后年紀小，不懂事。同治有很強的叛逆心理，慈禧越討厭皇后，他跟皇后的關係就越好。如果說他有多愛皇后，倒也不至於。
同治跟他娘抬杠倒也罷了，偏偏這皇后也跟著同治一個鼻孔出氣。
大家都知道，慈禧很喜歡看戲，作為皇后，阿魯特氏不得不陪她。慈禧是個慾望女人，喜歡看一些情情愛愛，帶一些色彩的戲。每到這時候，阿魯特氏就回頭閉上眼睛，一副不忍看下去的樣子。慈禧心裡當然很不舒服了，心想同治那小子天天陪你，你自然不缺那種安慰。但是一個寡婦就不一樣了，天天守著空床孤枕難眠，想從文藝中尋求一些安慰，你倒好，裝清高，把人家慈禧襯托得就像個女流氓。
婆媳關係很緊張，身邊的人就勸皇后，你還得跟老太婆搞好關係啊，否則將來吃不了兜著走。沒想到，皇后倒是底氣十足：「敬則可，昵則不可。我乃奉天地祖宗之命，由大清門迎入者，非輕易能動搖也。」
一個小女生，說出這麼大義凜然的話，現在的90後是該好好學習。話說回頭，這皇后也太不知天高地厚了，她也不看看，連肅順的屍體都踏在這個西太后的腳下。再想想看，人家慈禧可是偏房出身，這本是她的心病，你這麼說她她受得了嗎？
得罪慈禧，一定要付出代價的。
皇后很快就嘗到苦果了。同治生病了，慈禧不準皇后去看他，然後大罵皇后是個妖婦，沒有夫妻之情，連皇帝生病了都不去看。同治彌留之前，皇后痛哭流涕地去看他，還為同治擦血，慈禧大罵她是妖婦，到了這地步還狐媚惑主，是不是想把皇帝給害死啊？
有一天，皇后實在受不了，偷偷去探視同治，兩人說了些悄悄話。阿魯特氏向同治訴苦，同治安慰她說：「你先忍耐下吧，將來肯定會有出頭之日的。」
沒想到這話傳到慈禧那裡，慈禧立即趕到皇后面前，對她破口大罵。皇后氣不過，當面頂撞了一句：「媳婦是從大清門抬進來的，請太后給媳婦點面子。」
慈禧一聽這話，更加冒火，動不動就是從大清門抬進來的，這不是明擺著鄙視我嗎？慈禧一怒之下，直接揪住皇后的頭髮，把她拖出來，大刑伺候。同治聽說這事，嚇暈過去，慈禧怕同治反應過頭，這才停止對皇后動刑。
慈禧要求宗人府的老大惇勤親王奕誴廢掉皇后，奕誴回答說：「要廢皇后沒這麼簡單，不是從大清門進來的人不能廢大清門而入之人，所以奴才不敢遵命。」
聽到這話，慈禧都快瘋了，沒辦法，只能忍。
有同治和那幫擁護皇帝的人在，慈禧處處感到深受制掣，所以她要不遺餘力地阻撓同治掌權。而大臣們紛紛以康雍乾的祖製為由，要求慈禧撤去帘子，放權歸政。
1873年2月23日，同治皇帝終於舉行了親政大典。為了擺脫垂簾聽政的陰影，同治將辦公地點從養心殿移到乾清宮，在那裡單獨召見大臣，獨立裁決軍政大事。
同治跟他的列祖列宗們一樣，剛登基都想有所作為。同治認為，只要自己把心血都放在國事上，慈禧一定會認同自己的。他雖然不喜歡這個親娘，但還是想當然地認為哪個親娘不希望兒子好呢？
慈禧是這樣想的嗎？根本不是，慈禧非常迷戀權力，所謂歸政其實是說些冠冕堂皇的漂亮話。慈禧最不希望看到的是同治勵精圖治，他希望同治還像以前那樣，吃喝嫖賭，即使要處理國事，也得事事請示自己，繼續讓自己垂簾聽政，只不過這次帘子要垂得更深。
和慈禧相比，同治還太嫩了，厚黑學遠遠不夠。如果同治再成熟一點的話，就應該做做樣子，每天向慈禧彙報政事。可惜他完全無視慈禧，只不過把歲貢銀從十萬兩提升到十八萬兩。沒過多久，慈禧便忍無可忍了。
她隨便找了個借口，把同治叫來，臭罵一頓。同治莫名其妙被老太婆罵，自然很不爽，心裡十分厭惡慈禧，但懾於她是自己的母親，不好發作。
看同治不敢抗辯，慈禧的氣焰更加囂張了，明目張胆要求干預政事。母子倆又鬥了起來，慈禧要干政，同治堅持要獨立裁決。同治忽然有種感覺，這個女人不是自己的母親，而是一條纏繞在自己權柄之上的毒蛇。
同治很想將她支開，但如何支開是一個關鍵的問題。機會總算是來了，同治從太監口中得知，慈禧想重修圓明園，把那裡當成修養身性的地方。在同治七年（1868年）的時候，慈禧就想動用國庫的錢修築圓明園，當時清軍剛好平定捻軍起義，慈禧覺得天下太平了，可以好好享受一番了。這個提議遭到了恭親王奕強烈的反對，自此以後，慈禧知道，重修圓明園不得人心，不敢再公開提倡此事。
不過人的本性是改變不了，雖然沒有重修圓明園，後來慈禧還是挪用海軍經費修建頤和園，直接導致甲午戰爭中國的慘敗。
此時，同治探知慈禧想重修圓明園，想到終於可以送走瘟神，全心理政了，他很高興。這是一個對雙方都有好處的決定，慈禧是一個極愛享受的女人，現在同治修園，既可以了卻自己的心愿，又不用自己承擔罵名。如果能在圓明園裡紙醉金迷、花天酒地，不幹政就不幹政吧！
同治一提出重修圓明園，大臣們幾乎是一片反對的聲音。一個叫游百川的御史，他提出的反對意見非常有意思，他說皇帝想盡孝心無可厚非，但重修圓明園很可能再次引來洋人啊！同治一聽，氣不打一處來，嚴詞質問游百川：「你沒有父母嗎？父母想要什麼東西，難道不應該給嗎？」
游百川這個人膽子也大，回答說：「紫禁城裡的西苑也不錯啊，風景秀麗，花不了多少錢就可以修得很好。這地方也可以用作太后頤養天年的地方啊！」
同治一聽，腦子轉了一會兒，心想西苑花銷雖小，但是離紫禁城太近，如果讓慈禧住在這附近的話，估計她還是要干政。
最後，同治把游百川革職。同治十三年（1874年），重修圓明園的工程終於啟動。但是國難剛剛過去，國家百廢待興，此時斥巨資修圓明園簡直是公開與人民為敵，要剝天下百姓的皮。同治十二年（1873年）十月，左宗棠西征取得勝利。在前方出生入死的將士們聽說慈禧想重修圓明園，都有罷工的衝動。左宗棠也很不爽，他決定暫時緩報勝利的消息，讓高層多擔點心，或許能打消修園的主意。
左宗棠的想法也很天真，或者說把自己太當回事了。真正給修園製造難題的不是人，而是錢。此時，國家財政腎虛，拿不出那麼多錢。同治也沒辦法，只好發起募捐活動，號召大臣們一同為國家分憂排難。大臣們當官為的啥？誰願意掏錢？但是又不能不給皇帝面子，只好象徵性地拿出一點。
恭親王奕雖然極為反感修園，但為人還不錯，帶頭貢獻了兩萬兩銀子。奕的話說得很有意思，他說自己受恩深重，不敢妄圖嘉獎。儘管有恭親王帶頭，但是捐款的數目還是很小，不到五十萬兩，這些錢只夠修牆。
最後修園之事不了了之。