道光得子比較晚，很晚才考慮立儲的問題，這其實是一個二選一的選擇題，只需在皇四子奕𬣞和皇六子奕之間做一個選擇。
道光始終猶豫不決，兩人各有各的長處，很難做出決定。沒辦法，只好考考他們了。
某年春天，道光命令他們兩個到南苑去打獵，看誰打的獵物多。這個測試對奕是非常有利的，他就好這口，喜歡舞槍弄棒，馳騁田獵。奕𬣞對打獵不感興趣，技術肯定好不到哪裡去，怎麼辦呢？奕𬣞只好去請教老師杜受田，杜受田揣摩道光的心理，給奕𬣞出了一個計策。
這計策說白了就是不要拿自己的短處去比別人的長處。
比賽的結果沒有懸念，奕滿載而歸，奕𬣞卻空手去見道光。道光忙問他這是為啥，奕𬣞答道：「現在正是動物繁衍的季節，兒臣不忍心殺這些動物。何況兒臣本來就不喜歡打打殺殺的事情，是以空手而歸。」
道光一聽，捋須微笑：「孩子，你心地仁厚，有君子氣度啊！」
這一回合，奕表面上是贏了，實際卻輸了，奕𬣞城府明顯要深，技高一籌。
儘管這一回合奕𬣞贏了，但道光畢竟更喜歡奕，所以並沒有決定一定要將大位傳給奕𬣞。道光很希望奕能夠再爭口氣，表現得比兄長要高明一些。一天，道光拿出兩個盒子，一個是金的，一個是木的，讓兩個兒子挑選。奕𬣞平靜地說：「還是弟弟先來吧！」
奕也不推辭，直接就把金盒抓進手中。這雖然是一件小事，卻讓道光確信奕𬣞更適合當皇帝，道光深受儒家傳統思想的影響，認為一個帝王應該有虛懷若谷的氣度。雖然奕更有才能，但品德比不上奕𬣞，所以還是奕𬣞適合當繼承人，儘管在內心裡他一直為奕感到遺憾。
還有一種傳說，道光臨終前讓太監宣六阿哥進宮，當時奕𬣞正準備進宮給道光請安，得知此事，非常不安，立即趕到父皇面前。道光睜眼一看，來的是四阿哥，不是六阿哥，眼睛一閉，說道：「天意，天意啊！」當奕進宮的時候，道光已經咽氣了。
這個傳說應該不是真的，清朝實行的是秘密建儲制度，所以不存在誰臨死前在皇帝身邊就立誰。這個故事只不過反映了道光在立儲問題上的矛盾心理。
類似的傳說還有很多，經過艱難的抉擇，道光還是做出了決定：皇四子繼承大統，皇六子封為恭親王。
道光在臨死前召集軍機大臣，把密匣交給他們，但是八個軍機大臣沒有一個敢接。為啥？原來奕的生母靜貴妃（形同皇后）早已知道其中內容，私下裡讓軍機大臣不許接過密詔，靜貴妃還買通了季昌芝，此人帶頭不接密匣，其他人也就不敢接手了。
道光雖然快死了，腦子還沒糊塗，一看就知道是怎麼回事。趁著還有最後一口氣，拍著床板大罵：「朕還沒死，你們就不聽話了！」沒辦法，大家只好接過密匣。
咸豐登基也是比較險的，所以他登基以後，對季昌芝非常排斥。季昌芝死的時候，他公開表示「不恤典」，朝廷不出一分錢治喪，這在正一品大臣中是絕無僅有的事情。
道光去世了，但是王朝的命運還在繼續。我們知道道光跟他的父親嘉慶一樣，都是比較悲劇的皇帝，清朝的衰落並不是從他手中開始，卻在他手中光大。道光處在一個王朝衰落的轉折點上，加上資質平庸，是不太可能改變王朝命運的。清王朝的弊病積累了近兩百年，雖然期間經過雍正的整頓，起死回生了一次，但乾隆之後，問題更突出。兩百年的問題和矛盾就像火山一樣，難免有爆發的一天，可偏偏禍不單行，衰落之時半路上又殺出了西方列強。
道光身上悲劇的地方大家都能看到，但如果說道光是幸運的，有人會相信嗎？
道光出生於乾隆年間，深得乾隆喜歡，仗著祖先們的文治武功，平庸的他可以坐穩金鑾殿。他不必像皇太極那樣靠權謀勝出，將兄弟們殺的殺、貶的貶；也不必像順治那樣，在一個強大的攝政王面前戰戰兢兢；他還不需像康熙那樣，那麼小就謀劃著除掉鰲拜這樣的重量級人物；他甚至都不必像雍正那樣，不明不白地登上皇位，然後對兄弟和功臣們大開殺戒。
道光登位如同祖父乾隆一樣，無風無雨，順理成章。在道光統治時期，皇室也還和睦，君臣之間也還融洽。從這個意義上來說，道光是幸運的，他不必像後來咸豐那樣，飽受戰亂之苦，連紫禁城也待不住，也沒有感受到太平天國如洪水一般撲向清王朝。
所以說，他是幸運的。