內務府是負責皇家事務的一個機構，內務府大臣相當於皇家的大總管，這個大總管雖然管的是皇家的家務事，但比三公九卿還拉風。皇帝的吃喝拉撒全歸他們負責，你想皇帝能不讓他們三分嗎？
其他部門的官員只敢欺負百姓，內務府的官員連皇上也敢欺負。為啥？因為除了皇帝，沒有一個部門有權監督他們，因為這種特殊地位，他們連皇上的吃喝都敢從中剋扣。皇帝雖然有權監督內務府，但其實根本拿這幫人沒辦法。
皇上只有一個人，內務府是一幫人，皇上管不了。如果內務府停止運轉，宮廷豈不要癱瘓？哪個皇帝願隨便惹這幫人。再說了，你一個皇帝，如果因為雞蛋和豬肉的價格跟這些下人爭論，拉不下這個臉。而且，真這麼做了，下人們肯定從心裡瞧不起皇上，說皇上小氣，這對皇上的聲譽也不好。況且，就算皇帝想跟內務府的人較真，也是很難有勝算的，處於深宮中的皇帝論起社會經驗比這些老油條差得遠。
所以，皇帝不會傻到隨便得罪內務府的人，就算明知道他們吃回扣，也只能睜一隻眼閉一隻眼。萬一跟他們較真，他們往皇帝食物中來點兒三聚氰胺，讓皇帝的健康慢慢受損又不明顯，皇帝就有苦也說不出了。
內務府買東西往往比一般人貴，理由很簡單，皇家購置的東西當然要貴些，這個理由如此冠冕堂皇，說得道光啞口無言。道光覺得讓內務府這麼搞下去，自己節儉的政策遲早要流產。再加上這次收取貢品內務府也出面請自己收下，道光決定借著這個機會也讓內務府瘦瘦身。
道光雖然收下了各省的禮品，但是修改了規定，減少貢品數量和種類，但凡奢侈品一律禁止進貢。道光還強調以後就按這個規定辦事，各省不得自作主張。比如，道光規定遼陽每年進貢兩百個香水梨，地方官問：皇上家裡那麼多人，兩百個夠吃嗎？道光說，這個不是用來吃的，上供用，兩百個足夠了。
道光和妃子們親自過問油鹽柴米，然後精打細算，發現每年二十萬兩銀子就足夠內務府開支了。道光算的標準是夠吃就行，這麼一來，內務府立刻緊縮。本來內務府每年至少要四十萬兩銀子才能應付開來，現在縮減一半，大家都得勒緊腰帶。
第一個勒緊腰帶的是道光自己。道光以身作則，每餐不超過四個菜，衣服破了，讓妃子們打上補丁，用的毛筆和硯台都是平常人家買得起的。道光甚至還規定除了皇太后、皇帝和皇后，大家在節日期間不得吃肉。
幸好皇后很賢惠，支持道光的節儉政策。在她的操持下，也把這艱難日子過得有聲有色。
所以，道光很重視皇后，以前道光規定自己的生日和皇后的生日是不舉行慶典的。現在卻破格為皇后舉行慶典，皇后生日這天，文武百官送禮祝壽。就在大家坐在宴席上想像會有什麼美酒佳肴時，御膳房的人終於露面了，原來是一人一碗打滷麵。事後，大臣們心裡反而對道光很感激，因為他們聽說為了舉辦這次宴會，道光破天荒讓御膳房宰了兩頭豬。皇后更高興，她發現道光是如此愛自己，平常一分錢都要節省的道光居然為了給自己祝壽宰了兩頭肥豬，太感動了。