嘉慶之死又是清廷的一樁懸案，用暴斃來形容一點也不過分，從發病到死亡前後只有一天。嘉慶死後，各種流言紛紛而起，有人說嘉慶是痰塞氣管窒息而死，也有人說嘉慶是跟太監廝混的時候被雷電劈死……
嘉慶到底是死於何因？還是讓我們從他六十大壽說起吧！
嘉慶二十四年（1819年）是嘉慶的六十大壽，也就是古人所謂的甲子之年。經過二十多年的辛苦，帝國終於安定下來，各方面也正在恢複。想到自己馬上六十大壽，嘉慶決定得好好慶祝一下，這一次不能再節儉了。
不過，嘉慶仍然非常擔心奢靡之風捲土重來，為了避免內外大臣以祝壽為理由層層搜刮，嘉慶提前一年跟他們打招呼：「來年就是朕六十華誕……只是現在吏治不純，民風未正，朕心懷愧疚。況且朕天性崇尚節儉，來年仍不舉行煩瑣的慶典儀式。通知各省，所有的金玉器物一概不準進呈……」
儘管嘉慶希望在最大限度內保持節儉，但對於這甲子壽誕還是相當重視的，六十歲相當於一個甲子周年，所以嘉慶在詔書中暗示：在這個普天同慶的日子裡，即使不能辦得過於奢侈，至少也得給人留下深刻的印象。而且，嘉慶還打算做一些實實在在的好事，以此來彰顯自己的皇恩也是相當浩蕩的。
嘉慶會做什麼好事呢？父親乾隆就是榜樣，乾隆六十大壽時曾普免全國地丁銀兩，至今老百姓仍記憶猶新。嘉慶當然也希望像皇考一樣出手大方，讓天下百姓稱頌。但是，乾隆當時正值盛世之巔，國家富有昌盛，乾隆有這個本錢也有這個底氣普免天下錢糧。但是以嘉慶治下的國力和財力，顯然無法做到這點。
做不到普免錢糧，嘉慶退一步，宣布免去天下歷年的欠糧，合計起來也有兩千多萬兩銀子、四百多萬石糧食。那些沒有虧欠的省份豈不覺得有些冤枉？嘉慶是不會讓這樣的事情發生的，四川和貴州兩省沒有積欠，特免除這兩省第二年稅收的十分之二。
從嘉慶的所作所為看，他非常希望給後人留下明君的形象。普免積欠，是一件讓老百姓感恩戴德的好事，讓很多人擺脫了困境。
嘉慶二十四年（1819年）十月初六，正是嘉慶的六十大壽。雖然嘉慶事前不讓宮中舉行盛大煩瑣的典禮，但是在乾清宮舉行的家宴卻也是相當的豪華，這是嘉慶難得的一次擺闊，我們就體諒他吧！當時，皇家的皇子皇孫、王公大臣、蒙古王公、外藩使臣齊聚一堂，其樂融融，氣氛非常熱鬧。
嘉慶難掩喜悅之情，加上身體本來就好，他對自己的健康顯得特別有自信。宴會中，他還幻想著自己七旬、八旬甚至九旬大壽如何操辦。比如，在六旬慶典前，嘉慶就下令不許修建經壇。但由於文武百官再三請求，嘉慶最後還是允准了，從圓明園到西直門之間設立了十三座經壇，引來了無數人觀看，車水馬龍，差點導致了交通堵塞。對此，嘉慶很不滿，他告訴軍機大臣：「將來朕七旬大壽時，不準再設立經壇，以此杜絕繁文縟節和擾民之事。」
可見，當時嘉慶認為自己活到七十歲是一點問題都沒有的。
再者，嘉慶在頒布普免欠糧的上諭中說：「這次普免欠糧，本來是額外之恩，如果小民們希望在七旬、八旬、九旬也有這樣的事就錯了，並不是每十年就會免除一次。所以，在繳納錢糧的時候必須踴躍，各級地方官員切勿藉此暗示百姓拖欠錢糧。」
嘉慶說的七旬、八旬、九旬並不是說自己一定會活到那份上，但由此也可以相信他對自己身體的自信，相信自己是可以像皇考那樣長壽的。然而，現實跟人的主觀願望往往有巨大的差距，壽典之後不到一年，嘉慶就在熱河行宮猝然駕崩。