自從《還珠格格》紅遍大江南北，就沒有不知道香妃的。電視里演繹得特別有意思，香妃身上有一種奇異的體香，能夠招蜂引蝶。其實早在1940年就有一部名為《香妃》的電影，是上海合眾電影公司拍攝的。
《香妃》電影的故事是這樣的：回部的酋長布那敦拒絕向清廷進貢，乾隆非常惱怒，派兆惠前去征剿，第一次征剿失敗了。但兆惠給乾隆帶來一個消息，布那敦有一個風華絕代的女子名叫沙天香，人稱香妃。這位佳人生來有一股體香，這麼一來乾隆更加心癢，派遣兆惠率領十萬大軍第二次征討回部，要求兆惠一定把香妃帶回來。這一次，兆惠打敗了布那敦，終於把香妃帶了回來，乾隆看到香妃，立即墮入愛河。但是香妃對乾隆卻沒有愛意，她心裡只有布那敦。乾隆為了取悅香妃，在宮中模仿回疆的建築修建宮殿。香妃雖然感動，卻始終不能把自己交給乾隆，而且她還經常帶著一把匕首在身邊，以防乾隆用強。太后聽說香妃經常帶著一把匕首，擔心乾隆受傷，便趁著乾隆外出的時候把香妃賜死。等乾隆趕回來時，香妃已經咽氣了。
1915年，北京故宮古物陳列館中展覽了一幅身著戎裝的女子畫像，主辦方為畫像取名為《香妃戎裝像》。畫中一個漂亮的女子內穿紅衣，外披鎧甲，手持佩劍，一副英武美麗的樣子。據說這幅畫出自宮廷畫家郎世寧的手筆，畫中人物便是傳說中的香妃。
畫像下面還有備註《香妃紀略》：「香妃者，回部王妃也，美姿色，生而體有異香，不假熏沐，國人號之曰香妃。或有稱其美於中土者，清高宗聞之，西師之役，囑將軍兆惠一窮其異。回疆既平，兆惠果生得香妃，致之京師。帝命於西內建寶月樓居之……」
《香妃紀略》雖然有打廣告的嫌疑，但是白紙黑字寫得這麼明白，連香妃住的地方都給出了具體地址，由不得人不信啊！這個展覽一出來，香妃的故事很快傳遍京城的大街小巷。各種小說、戲劇、影視在這個基礎上大加發揮，香妃的故事流傳到海內外。
在《香妃紀略》中提到了香妃的住處寶月樓，還有模仿回疆建築的回子營，以及乾隆為香妃修建的浴德堂（專供香妃沐浴之用）——這些地方都是真實存在的，所以關於香妃的說法才如此蠱惑人心。但是根據清史學家孟森等人的考證，香妃並沒有這麼神秘，很多故事都是人們添油加醋進去的。
根據孟森的考證，寶月樓跟香妃沒有半點關係，是乾隆在瀛台和皇城之間設置的一個屏障。瀛台周圍風景宜人，春夏之間乾隆喜歡到這裡來賞玩，但是瀛台和皇城之間沒有屏障。乾隆如果站在瀛台上看風景，長安街上的老百姓能夠看到他。作為一個皇帝，當然不希望自己的私生活暴露在老百姓面前，所以乾隆下令修建寶月樓擋住外面的視線。
那麼回子營又是怎麼回事呢？回子營是為回人而建的，是為那些前來覲見和投誠的回人建的，並不是為了一個女人建的。
這個浴德堂也完全不是什麼洗澡的地方，浴德堂早在元代就存在。如果浴德堂是香妃洗澡的地方，那麼她就要經過外殿，在眾目睽睽之下去浴德堂沐浴。而且，浴德堂旁邊就是武英殿，武英殿是修書的地方，大臣們經常在這裡出入。香妃到這裡來洗澡，還不被大臣們看個夠。所以，孟森說，就算乾隆是個淫亂昏聵的皇帝，也不會做出這種愚昧的事情，讓自己的愛妃到朝堂旁邊去洗澡。乾隆是一個非常注重臉面的皇帝，而且也是一個很精明的皇帝，不可能做出這種蠢事的。
如此，我們倒要問問了，那麼畫中的這個女人到底是不是香妃呢？
這幅畫以前是保存在承德避暑山莊的，畫像的原名是「美人畫像」，並沒有說是香妃。主辦方為了造成新聞效應，故意把畫中的這個女人說成是香妃。如果畫中的這個女人不是香妃，又會是誰呢？說實話，還沒人考證出來她究竟是誰，有可能並不是哪個具體的人，僅僅是一幅畫而已。從乾隆的家庭來看，畫中人很可能是嫁給和珅兒子豐紳殷德的十皇女，固倫和孝公主。十公主天性有英豪之氣，喜歡舞槍弄棒，經常跟著乾隆到木蘭圍場狩獵，騎射技術可能比乾隆還好。乾隆晚年因立儲之事傷透腦筋，曾經半開玩笑地對十公主說：「如果你是男兒，朕一定把皇位傳給你。」
香妃的故事固然傳得沸沸揚揚，但歷史上是否真有其人呢？
根據孟森的考證，香妃的原型還是有的，只不過遠遠沒有傳說得那麼神奇，實際上是乾隆後宮裡非常普通的妃子。
這個女人來自回疆維吾爾族，是和卓的後裔，進入後宮後封為貴人，後來晉封為容妃。她身上沒有體香，也沒有被太后賜死，長得雖漂亮，但遠遠稱不上風華絕代。容妃比乾隆小二十三歲，兩人感情好不好呢？
我們先來看看容妃是怎麼進入乾隆後宮的，容妃是在回疆叛亂之前進入乾隆後宮的，回部曾經受準噶爾奴役和騷擾，是乾隆幫助回民擊退準噶爾的。事實上，容妃進入乾隆後宮也是一次政治聯姻。傳聞說香妃被乾隆大軍擄來，這是不對的。傳聞還說香妃被太后賜死，這就更不對了。太后逝世十一年後，容妃才去世，難道太后在黃泉之下也能把容妃賜死？
容妃入宮後，跟乾隆的關係還是非常不錯的。乾隆對這位年輕的妃子很寵愛，不僅尊重她的生活習慣，也尊重她的宗教信仰。乾隆出巡的時候經常把容妃帶在身邊，如果我們給乾隆的愛情指數弄個排行榜，最愛的肯定是孝賢皇后，容妃和嘉慶生母令妃究竟誰排第二誰排第三，估計乾隆自己都弄不清楚。乾隆對江南女子的喜歡更多是一種風流，還沒有上升到靈魂之愛的層面。
容妃與乾隆相處了三十年，在乾隆五十三年四月十四日去世，終年五十五歲。容妃死後，葬在清東陵。但是在新疆喀什也有一個香妃墓，這是怎麼回事呢？其實，這又是好事者添油加醋的，這並不是什麼香妃墓，而是和卓家族墓。這座墳墓在崇禎時期就已經有了，是容妃的外祖父為自己的父親修建的。
香妃一事告訴我們，要了解歷史決不能聽信傳言，歷史由於其年代久遠是最容易以訛傳訛的。