乾隆的第二任皇后是烏拉那拉氏，我們在前面已經對她簡單介紹過。那拉皇后的出身遠不如孝賢皇后高貴，我們可以從正史的記載中推斷出，那拉皇后人品還是不錯的，但是性格非常倔強。乾隆並不想冊立她為皇后，在他心裡不想任何人取代富察氏，但太后執意如此。乾隆的母親也算是一個賢母，由此可以推斷，那拉氏肯定也是個賢惠的女人。
那拉氏當上皇后後，乾隆對孝賢皇后的思念更加深切。說實話，乾隆並不了解這個皇后，等他了解了，才開始對她厭惡。我們可以推測，太后也不了解那拉氏。那拉氏表面非常溫柔賢惠，其實骨子裡非常剛硬，從後來發生的事情中我們可以得知這點。皇上就算有些花心，也不至於剪髮為尼，要咒皇帝死啊！
就表面來看，那拉皇后即使比不上孝賢皇后，也差不多了。但在乾隆心裡，他深深明白那拉皇后表面和順，靈魂深處卻有一種排斥人的東西，用現在的話來說便是「犀利」，她缺乏女人天性中如水的柔性。乾隆是個感情非常細膩的人，他敏銳地感覺到那拉氏雖然對自己非常好，但其實對自己並沒有體貼入微的真情。
所以，乾隆無法從內心深處接受這個皇后。如此一來，自然會疏遠這個皇后。看到乾隆經常往其他妃子那裡跑，她這個皇后醋意翻滾，對乾隆極為不滿。
那拉雖然執掌後宮，但心裡那個委屈真是一言難盡。那拉時常在中宮垂淚，不過她天性不是一個軟弱的女子，然而面對至高無上的真龍天子，難道她還能反抗嗎？她反抗的唯一方式就是向太后訴苦，太后自己就是忍過來的，想當年雍正對這個太后是非常冷落的。太后告訴那拉：「我們做女人的，就這種命，忍吧，好歹你已經是皇后了，如果將來你的兒子當上了皇帝，你就跟我一樣，做個尊貴的太后了。」
話雖如此，那拉還真不是那種逆來順受的人，她不服，她想反抗命運。她受不了看到乾隆在其他女人的懷抱里纏綿，她要發泄，她要表達自己對乾隆的不滿。
那拉就像一個火山，終有一天會爆發的。
乾隆三十年，乾隆第四次南巡，那拉氏一同前往。到了美女如雲的杭州時，火山終於爆發了。
二月十八日，乾隆忽然下旨讓福隆安提前護送那拉皇后回京，並在皇宮中軟禁起來，理由是皇后發瘋病了。
皇后怎麼會無緣無故發瘋病呢？根據宮中流傳的消息，其實那拉哪裡有什麼瘋病，不過是衝撞了乾隆，乾隆教訓了她一頓，她哭喊地跑到太后面前，懇求到杭州尼姑庵出家。太后不答應，好言好語安慰那拉。這位倔強的皇后哪裡聽得進去，她居然滿臉瘋狂的表情，拿出剪刀，將一頭青絲剪去。根據滿洲的風俗，女人隨意剪髮是大忌，是咒夫君死的意思。
那拉為什麼突然做出這種瘋狂的舉動？正史中是沒有記載的，也不可能記載，事關乾隆的聲譽。相對來講，野史的記載比較真實一些，乾隆到了杭州後，沉溺於美酒聲色中，左擁右抱。那拉氣不過，跑到乾隆面前，以「勸諫」的名義含蓄地批評了乾隆，乾隆大怒，大概說了什麼難聽的話。那拉徹底被激怒，指著乾隆的鼻子大罵，乾隆盛怒之下對那拉拳腳交加。
眾目睽睽之下，當著那群賤女人的面，乾隆如此羞辱自己，那拉氣不過，終於鬧到剪髮出家的地步。野史的記載雖然不一定可信，但可以肯定的是在這次南巡過程中，那拉確實惹惱了乾隆。從此以後，夫妻之情就此斷絕。
乾隆回宮後，第一件要做的事情就是廢除那拉氏，不過這事遭到太后強烈反對，只好作罷。儘管沒有廢掉皇后，但乾隆此後對她的態度只能用殘忍來形容，那拉雖然仍然是皇后，但其實已被打入冷宮。三十一年五月，乾隆下令收回那拉氏的皇后冊寶和嫻妃冊寶，也就是說雖然沒有在名義上廢你，但你現在連個妃子都不如。
從此，那拉活得生不如死，像個瘋子一樣在冷宮中凄凄慘慘戚戚，過著極為悲慘的生活。乾隆對此當然一清二楚，但是他毫無同情之心，作為一個帝王，他有一副雷打不動的鐵石心腸。聽說那拉生病了，他不僅不讓御醫去為那拉診治，反而自己跑到避暑山莊打獵。
得知這一切，那拉最終帶著無限怨恨去世，相信她死的時候都想做鬼將乾隆的肉一塊塊地咬下來。
那拉的悲劇用今天的話說就是性格悲劇啊！