像李侍堯這樣的重量級的高官貪污引起轟動我們可以理解，像甘肅這樣全省集體貪污的事件炒得沸沸揚揚我們也可以理解。但是，一個小小的七品芝麻官貪污弄得全國皆知你能理解嗎？
作案者是浙江平陽縣的一個縣令，捅出這個案子的是一個脾氣相當直的老頭。這個老頭捅出這個案子後，不但沒有得到獎賞，反而被處分降職，這是這個案子最奇怪的一個地方。
這個倔老頭名叫竇光鼐，山東人，擔任浙江學政。竇光鼐這個人用現在的話來說就是一根筋，認死理，說話做事經常得罪人，這種人在官場里肯定是個討人嫌的角色，說實話，連乾隆都不喜歡他。乾隆屢次降他的職，但是考慮到他這種人性格耿直，在官場上比較少見，降職的同時又多次起用他。
浙江學政本來是主管教育的，吏治的事、財務的事本來不歸竇光鼐管。當時，浙江上上下下都貪污，大家互相包庇，官官相護，沒有人敢捅開這層紙。
王亶望、陳輝祖這些人貪污事發後，乾隆對浙江官場疑慮相當深，他覺得浙江肯定上下都不幹凈，便任命福崧為新任的浙江巡撫，指望他查清浙江官場的腐敗情況。不過，有意思的是，乾隆送福崧赴任之前叮囑他：查歸查，但也不要搞得滿城風雨，盡量要和風細雨。
福崧來到浙江後，發現全省虧空一百三十多萬兩銀子，平均每個縣虧空兩萬兩。乾隆讓福崧在三年之內補足虧空，福崧表示一點問題都沒有。三年之期終於到了，福崧卻沒有完成任務，說還欠三十三萬兩。乾隆不高興了，山東發生貪污案後，新任的巡撫用兩年的時間就補足兩百萬兩虧空。浙江是何等富裕的地方，三年時間怎麼就補不了一百多萬兩銀子。乾隆懷疑，福崧可能也被侵蝕了。
乾隆於是又派戶部尚書曹文埴、刑部侍郎姜晟和工部侍郎伊齡阿等人前往浙江監察，不久，乾隆就免去福崧浙江巡撫的職務。曹文埴、姜晟、伊齡阿這些人來到浙江後，向乾隆奏報，浙江虧空確實只有三十多萬兩，跟福崧報告的數據差不多，而且各級官員正在緊急彌補虧空。
欽差大臣的這個奏摺本來是可以平息乾隆的憤怒的，沒想到中間殺出了個竇光鼐，他爆出了個猛料：浙江虧空遠遠不止三十多萬兩。
這是怎麼回事呢？原來竇光鼐自從來到浙江，負責各州縣的教育事務，但老竇這人對財務也特別感興趣。他親臨各縣，明白各州縣的虧空遠遠比實際上報的數字要多。福崧讓各州縣官員上報虧空數字，官員們不敢如實上報，福崧對此渾然不覺。但時間長了，福崧慢慢也知道了，不過此時他也不敢上報乾隆，怕乾隆罵他：「你當初是怎麼辦事的？」
沒辦法，福崧只好命各州縣的官員儘快把虧空補足，上報的和沒上報的一起補足。竇光鼐對這些都了解，他並沒有傻乎乎地蹦出來，把這事情揭開。他知道福崧也有難處，所以把嘴邊的話強行憋了三年。
三年之後，再也憋不住了。他催促福崧儘快採用強硬措施，但福崧這個人做事優柔寡斷，他覺得這樣不太好。後來乾隆派欽差大臣來浙江後，他們上奏說浙江只有三十多萬兩虧空，然而竇光鼐卻給乾隆上了一道密折，把幕後真相揭露出來，在奏摺中，竇光鼐還說福崧這個人人品沒問題，只不過對下面的人太寬容了。竇光鼐因此被乾隆提拔為吏部侍郎，乾隆圓滑地告訴他：「浙江有問題，你也有責任，不可以漠不關心，知道的情況都告訴我。」
竇光鼐陞官了，報恩心切，告訴乾隆：三年前各州縣上報的虧空數目是不真實的，造成虧空的主要原因是由上司勒索造成的，上司一勒索，下面就貪污，反正大家都是同一條船上的螞蚱，所以大家互相庇護；官員交接的時候，都會事先勸說新任官員，讓他們對這些事情守口如瓶，新任官員拿到好處以後，也成了他們中的一員。
竇光鼐這麼做把浙江全省的官員以及皇帝派遣的欽差大臣全得罪了，三位欽差大臣仍然堅持說自己的調查是正確的，竇光鼐提供的數據是極為不合理的。
這場鬥爭一開始竇光鼐並不是孤軍奮戰，至少乾隆站在他這邊。所以，竇光鼐幹得很賣力，他經過實地查房，發現仙居縣虧空近萬兩，以致新任縣令不敢接手；黃岩縣虧空糧食五萬九千石；樂清縣虧空兩萬兩，候補知縣也不敢接手；桐廬縣也虧空兩萬多兩……
在竇光鼐實地查訪的過程中，還發現了一條鱷魚：平陽縣縣令黃梅。此人借著彌補虧空的名義居然把錢都塞進自己的腰包里。黃梅在平陽當了八年縣令，對百姓勒索攤派，發現虧空後，居然不把銀錢補足虧空，反而都揣進自己的腰包里。
說實話，乾隆這時候態度也發生了微妙的變化，他固然想解決貪污問題，但也不想搞得太大。作為一個皇帝，還是希望大臣們能擁戴自己，如果為了一個倔老頭、為了一些銀子搞得跟大臣們不愉快，也不符合乾隆的本意。
乾隆知道，這個案子還得讓阿桂去辦。竇光鼐失敗的地方在於他連阿桂也得罪了，阿桂是何等的人物，而且這個人官聲也不錯，你得罪他不是找麻煩嗎？這事也許不能怪竇光鼐，因為阿桂對他一向沒有好感。
阿桂來浙江不久，就上奏說竇光鼐參劾的內容不實，還是曹文埴等人的報告比較可靠。乾隆是非常信任阿桂的，在乾隆的心目中，阿桂是朝中第一重臣，李侍堯是第二重臣。阿桂的話和竇光鼐的話誰的分量更重不言自明。
阿桂在浙江主持了一個會議，各路官員都前來開會。這個會議表面上是查貪，其實是整竇光鼐。以前向竇光鼐作證的人全部改口，所有的證詞都朝著對竇光鼐不利的方向進行。阿桂最後得出一個結論：竇光鼐誣陷浙江官員。
此時，乾隆還是清醒的，他沒有就此認為竇光鼐完全是在誣告，他感覺背後必定有隱情，所以仍然為竇光鼐開脫。
竇光鼐也沒有坐以待斃，他給乾隆上奏說，阿桂來浙江調查後，各級官員都串通好了，欽差大臣們沒有實地查訪，地方官說的全都是假話，竇光鼐只差沒有說阿桂故意在整自己。竇光鼐最大的悲劇是他手中沒有確鑿的證據，乾隆對這種「負氣」的說辭非常惱怒，天下就你竇光鼐一個人正直？你得罪人不要緊，別把我也扯進去。乾隆乾脆下旨讓竇光鼐不要多管閑事。
沒想到竇光鼐的牛脾氣上來了，連聖旨也不當回事。管都管了，就一定要管到底，非得出出胸口這頓惡氣不可。竇光鼐居然孤身一人前往平陽搜集證據，這一去後面多少官員在看著，每個人都巴不得他早點完蛋。
阿桂第一時間把竇光鼐的行蹤報告給乾隆，乾隆的回覆是：笑話，且看他如何辦案。
竇光鼐到了平陽後，在當地的明倫堂召集衙役和舉人們開會，讓大家放心大膽地揭露平陽縣的腐敗問題。
伊齡阿早已派人秘密跟蹤竇光鼐，並將竇光鼐的行為添油加醋地報告給乾隆：竇光鼐在平陽搜集證據，大家不願開口，他就在大堂之上咆哮，威脅那些舉人和秀才們，讓大家都非常害怕。真是屋漏偏逢連夜雨，恰在此時，都察院和吏部又彈劾竇光鼐袒護劣生，擅離職守，建議將他革職。乾隆此時也對竇光鼐煩透了，便下令革去他吏部侍郎和浙江學政一職。
竇光鼐已經不管這些了，他已經下定決心，就算豁出老命也要把這些官員拉下馬。伊齡阿這人不僅書畫才能棒，搬弄是非的能力也特彆強，他立即給乾隆上奏摺說竇光鼐不想做官了，也不要性命了，有違大臣之禮。乾隆聽了，怒不可遏，下令將竇光鼐押解進京，由刑部議罪。
這麼一來，竇光鼐把所有的人都得罪了，連乾隆也站在他的對立面。
竇光鼐在做人方面是完全失敗的，然而他執著的精神卻讓人深思，如果官場中能夠多一些這樣的人，吏治還會這麼污濁嗎？
我們還是先看看竇光鼐的命運，這個原本想捅出官場腐敗的老頭眼看就要自身難保了。幸運的是，在被押解進京之前，他已經搜集到黃梅的貪污證據。竇光鼐帶著人證物證風塵僕僕地來到巡撫衙門前，要求伊齡阿重審這個案子。伊齡阿一口回絕，直白地告訴他：「老先生，你現在是泥菩薩過江自身難保，還是為自己考慮考慮吧！」此時，乾隆下令將竇光鼐押解進京的諭旨還沒有到杭州，但伊齡阿相信竇光鼐這次肯定難逃一劫。
竇光鼐急了，寫了一封密折給乾隆，把自己搜集的證據全都寄給乾隆。根據竇光鼐的調查，一個小小的平陽縣令黃梅居然貪污高達二十萬兩銀子。
竇光鼐這個摺子到了朝廷後，不光是乾隆，整個朝野都震驚了。因為乾隆已經給浙江虧空案結案了，難道竇光鼐想翻皇上定下的案子？
竇光鼐密折發出後不久，他本人也戴上鐐銬，前往京城。乾隆發出一道諭旨，讓官差中途把竇光鼐釋放。接著，乾隆第三次任命欽差大臣閔鶚元前往浙江，會同阿桂重新審理這個案子。
這層紙捅破之後，查起來非常順手，貪官們認罪態度也相當好。判決如下：
黃梅斬立決，就地正法；黃梅的兒子黃嘉