乾隆上次訓話之後，結黨現象並沒有改觀。為此，乾隆傷透了腦筋，他決心打破僵局，重新整肅朝綱。
突破口終於找到了。
乾隆六年四月，御史仲永檀奏參步軍統領鄂善，奏參的內容是鄂善收取賄賂一萬兩白銀。本來，這個案子跟朋黨沒有關係，但隨著案情的深入，逐漸牽連出了朋黨案。
案情是這樣的：俞君弼是一個富商，為工部承攬了一個建築工程，俞君弼沒有兒子，中途病故後，女婿許秉義出頭主持喪事，邀請同宗、內閣學士許王猷前來弔唁，以便增加自己奪取遺產的籌碼。只因俞君弼有一個嗣孫俞長庚，所謂嗣孫並不是指親生的孫子，而是同宗里過繼過來的孫子。俞長庚為了不落下風，找到鄂善這個後台，給他送了一萬兩銀子。鄂善果然給力，作出了有利於俞長庚的判決，還將許秉義治罪，並革了許王猷的職。
許秉義和許王猷不服，於是託人找到仲永檀，仲永檀也非常給力，立即給乾隆上了一道奏章，彈劾鄂善。最絕的是，仲永檀在奏章中居然意味深長地將張廷玉也卷了進來，說這個張廷玉親自差人送帖到俞家弔喪，張氏門人徐本、趙國麟還親自去跪奠……寥寥數筆，就把案子往最危險的方向推動，由此可見，御史的筆比刀還厲害。
然而，仲永檀太低估乾隆了，乾隆絕不是一個昏庸的主。他第一反應是仲永檀是鄂爾泰的門生，仲永檀考進士那年主考官就是鄂爾泰，乾隆意識到此案可能跟派系鬥爭有關係。為了顯示對此案的重視，乾隆召集怡親王、和親王、鄂爾泰、張廷玉、徐本等人公審。
在審理的過程中，乾隆甚至親自詢問鄂善，希望他主動坦白。看到乾隆和顏悅色的樣子，鄂善以為皇上很仁慈，心想皇帝應該不會重罰自己，竟承認自己收了一千兩銀子（鄂善以為將收取的銀子降為十分之一罪名就輕很多）。事後，鄂善想，受賄超過八十兩就是死刑了，第二天又推翻原供。沒想到鄂善聰明一世糊塗一時，推翻原供等於欺君，比貪污的罪名更大。
乾隆盛怒之下，將鄂善的案子交給刑部處理，刑部很快就查出鄂善受賄之實。刑部建議將鄂善處以絞刑，乾隆垂淚讓鄂善在家自盡。鄂善身兼兵部尚書和護軍統領之職，是乾隆朝第一個被處死的一品大員。
乾隆原本不打算對張廷玉朋黨一事深究。但趙國麟卻不肯罷休，趙國麟是個道學家，把名譽看得比什麼都重要，聽說仲永檀奏告自己到俞家跪奠，這是用傳聞誣衊自己的清白。為了表達不滿，趙國麟提出辭職。乾隆知道趙國麟這是在發泄對自己偏袒仲永檀的不滿，此時仲永檀已經升到左副都御使。乾隆最不喜別人要挾自己，將趙國麟連降兩級。趙國麟是一根筋，依舊不依不饒，乾隆很不耐煩，乾脆把他革職，但也不准他回家，以閑散身份待在京城。
仲永檀表面上看是陞官，其實末日正向他悄悄走近。
在末日來臨之前還有一段小插曲，這段插曲將仲永檀的死期推後一年多。
譜寫這段插曲的是一個叫劉統勛的人。劉統勛，山東諸城人，雍正二年進士，曾當過乾隆的老師。乾隆即位後，出任內閣學士二品大員。乾隆六年，劉統勛當上左都御史。鄂善案子爆發後，劉統勛認為是時候向鄂爾泰和張廷玉這兩個黨魁出手了。
在第一份奏摺中，劉統勛直指張廷玉結黨營私，說桐城（張廷玉是桐城人）張姚兩姓佔據當地縉紳的一半還不止，張家在朝廷當大官的有十九人之多，姚氏和張氏世代聯姻，當官的也有十個人。劉統勛說張家的門第太顯赫了，張廷玉與父親張英先後擔任宰輔，至於翰林就更多了，滿門皆翰林，翰林院可以直接開到張廷玉家中。劉統勛並沒有從其他角度攻擊張廷玉，僅僅是指責張廷玉任人唯親，搞家族企業，說明劉統勛深諳盛極而衰的道理。他攻擊張廷玉，沒有分毫涉及張廷玉和鄂爾泰之間的恩怨，這無疑給乾隆一個感覺，劉統勛完全是為皇家考慮，對派系鬥爭並不感興趣。
在第二份奏摺中，劉統勛說訥親（額亦都曾孫）職位太高、權力太大，身兼領侍衛內大臣、鑲黃旗滿洲都統、吏部尚書協辦戶部事務、軍機大臣、議政大臣等職，導致他位高權重，頗有些剛愎自用。劉統勛建議削減訥親的職務，並讓乾隆曉諭他盈虧之道，讓他謙虛低調一點。
收到這兩份奏摺，乾隆非常欣喜，這對困於皇權受抑的乾隆來說猶如及時雨。乾隆立即將這兩封奏摺交給大臣學習，最後乾隆告誡張廷玉和訥親，讓他們收斂，不要辜負自己的期望。
可惜，權勢使人昏聵，張廷玉和訥親都不懂得收斂。最後，兩人的下場都非常慘，訥親在攻打金川的時候忽然收到乾隆寄過來的一把刀，這把刀是訥親的祖父遏必隆用過的，乾隆讓他用這把刀自裁。
之後，張廷玉行跡有所收斂，但仍然以太平宰相自居，終於讓乾隆忍不住對他動手了。張廷玉雖然沒有被殺，但是受盡乾隆的挫辱，最後黯然回鄉，乾隆甚至削去他伯爵的稱號，還剝奪他配享太廟的權利。
不久，就輪到鄂爾泰遭殃了。自從升任左副都御使後，鄂爾泰的得力幹將仲永檀開始得意忘形。乾隆七年十二月，輪到仲永檀倒霉了。事情是這樣的，仲永檀在參奏樂部大臣張照時，私下裡找鄂爾泰的兒子鄂容安商議，這事不知怎麼就傳到乾隆耳朵里。乾隆龍顏大怒，將仲永檀和鄂容安一起革職，交與刑部議罪。
鄂容安是鄂爾泰的長子，雍正十一年中進士，當時還不過二十歲，年紀輕輕，前途無量。中了進士後，鄂容安就跟著父親進入了軍機處，是軍機處最年輕的軍機大臣。
本來鄂容安前途無量，乾隆也相當重視這個比自己小三歲的未來棟樑，仲永檀和鄂容安密商奏摺的事發生後，乾隆對鄂容安非常失望。此案經過刑部審訊，仲永檀和鄂容安都對事實供認不諱，刑部最後擬定，以泄露機密罪定刑。沒想到一向寬容的乾隆卻認為擬罪過輕，他說仲鄂二人在密奏之前就商議，奏完之後又召回，明顯屬於結黨營私，打擊與自己關係不好的人。乾隆讓刑部、都察院和大理寺一同出擊，重新再審。
大家很快就揣摩出聖意，知道乾隆是想揪出幕後指使者，這個幕後人物不用想都知道是鄂爾泰。三個部門很快就查出鄂爾泰是這事件的主謀，最後刑部建議對仲永檀和鄂容安進行刑訊逼供，還將鄂爾泰革職查辦。乾隆忽然一反常態說：「不必了，仲鄂兩人罪行昭彰，不必再審。至於鄂爾泰，不用革他的職。」
看來，乾隆沒有搞垮鄂爾泰的意思，只是想狠狠地給他臉色看。在結案時，乾隆斥責道：「仲永檀這個人惡跡昭著，鄂爾泰卻經常在朕面前說他品行端正，顯然是包庇黨羽，鄂爾泰對兒子鄂容安顯然也失於教導。這件事朕不忍深究，一旦深究，恐怕鄂爾泰也承擔不起，到時國家就少了一個能辦事的大臣。朕希望鄂爾泰能反思，朕以前能用你，今天能寬恕你，難道將來就不能懲治你嗎？請好自為之，悔過自新，繼續為國家效力。」
還沒判刑，仲永檀就瘐斃獄中，有人懷疑他是被張照謀殺的，但沒有證據。至於鄂容安，刑部判他充軍戍邊，乾隆法外開恩，讓他繼續在上書房行走。
到這裡，可以說乾隆成功地化解了朋黨之爭的毒害，從此以後，大權盡攬於乾隆一人之手。事後，乾隆向大臣解釋說，是鄂爾泰和張廷玉逼著自己選擇嚴苛的，決不會因此而改變寬仁的政策。
此後，乾隆的帝王心術日臻成熟，大有超過乃父之勢。