彪悍皇帝雍正去世了，在去世之前他最擔心的問題是：弘曆這小子能行嗎？
我們不要責怪雍正，能人都這樣，因為自己太厲害，所以對別人都不怎麼放心。雍正去世前的心情跟一代雄主唐太宗的心境非常相似。
貞觀二十三年四月，唐太宗病危，緊急召集長孫無忌、褚遂良這些元老進宮，對他們說：「太子仁懦，這個大家都曉得，我怕一口氣喘不過來，將來這孩子被人欺負，你們替我好好照顧他……」
知子莫若父，李世民太了解李治了，幸好他自信自己對老臣們不錯，他們應該不至於欺負自己的兒子。但作為一個乾綱獨斷的皇帝，把江山社稷交給一個懦弱無能的人，就是至死也不能完全放心。
雍正也是這樣的，在他生前就經常批評乾隆過於仁寬。乾隆即位之後，就著手改變父親的治國方針，將剛猛調整為剛柔並濟，充分說明雍正的擔心不是多餘的。幸運的是，仁慈只是乾隆的表面，或者說一面，在乾隆骨子裡深深藏著兇狠殘忍的一面。
當乾隆的獸性被激發起來時，這條龍並不比雍正更溫柔，是的，雍正，你真的沒必要擔心，安息吧！
在沒有法治的年代，撥亂反正幾乎是那些深受不白之冤的人唯一的出路。
第一個吸引乾隆注意力的人是楊名時，楊名時在當時名氣頗大，不僅官聲清廉，也是個理學內行。大家知道，乾隆很欽佩那些有學問品格又高的人，像楊名時這樣在雍正朝承受不白之冤的人，他是不會錯過的。
在乾隆召回楊名時之前，楊名時以戴罪之身在昆明待了七年，當乾隆發出一道上諭：「楊名時為人誠樸，品行端方，皇父在京時原欲召令來京，未曾降旨。」對政治敏感的人立即意識到，政治的風向標正在發生變化，新的政治風氣即將到來。
那麼，楊名時究竟是怎麼得罪了猛龍雍正呢？
要回答這個問題，還必須提到雍正朝的名臣李衛。在大家印象中，李衛是個勇敢任事的好官，敢做敢當，不畏權貴。這些看法都對，但不是李衛的全部。李衛也是人，也有陰暗的一面。全祖望、盧文昭、彭紹升這些人說楊名時之所以倒霉就是因為李衛在背後說他壞話，在雍正朝的密折中確實可以發現李衛中傷楊名時的奏摺。李衛用了諸如「徇私」「欺罔」這些詞語，並沒有羅列楊名時不法的證據，這就給人黨同伐異的感覺。
楊名時被整最主要的原因還是跟雍正唱對台戲，雍正打算一展身手，挽救數千年的吏治頹風，楊名時卻不買賬，經常批評時政。
雍正四年七月，也就是李衛打小報告後的兩個月，雍正降了一道諭旨，指責以楊名時為首的五位督撫雖然名聲不錯操守還行，但是做事八面玲瓏，四面討好，總想做「好好先生」。雍正號召這些人向勇於任事、雷厲風行的田文鏡和李衛等人學習。楊名時如果能認識到「錯誤」，「虛心」向田文鏡、李衛等人學習，可能後來就不會挨整，這事也就不了了之。
但心氣甚高的楊名時做不到，他公開對上諭進行反駁，還含沙射影地諷刺田文鏡、李衛這些人。可想而知，雍正有多憤怒，他痛斥楊名時死不悔改還嘴硬。雍正從楊名時的反駁中感覺到他對自己的不滿，從此以後對楊名時的印象跌到谷底。雍正五年，他對鄂爾泰說：「楊名時這個人太可惡了，朕五年來對他以誠相待，沒想到他狼子野心還不改，絲毫沒有一顆感恩的心。朕整治科甲積弊的時候，楊名時挺身而出，居然充當反對派領袖的角色，一字一言含譏帶諷。」
雍正對楊名時恨得咬牙切齒之時，痛罵道：「楊名時這種人不過是假道學，實系真光棍（跟今天的意思不同，光棍意指無學問無品德），簡直是個名教罪人，國家害蟲。如果不滅了他囂張氣焰，科甲的積弊就沒法改了。」
在這個關係前途性命的時刻，楊名時又犯了一個錯誤，他不小心把前任總督高其倬密摺奏請的內容寫進題本里，李衛也犯過這種錯誤，不過雍正認為他本性粗心。楊名時這麼做，雍正認為他是故意的，不尊重自己，立即下旨說楊名時對密折制度不滿，故意泄露密折內容，這樣的人實在是怙惡不悛，罪該萬死。
後來，雍正派人去雲南調查楊名時，名為調查，實為羅織罪名。楊名時也識時務，乾脆什麼都認了，唯獨不認「巧詐居心」，這是楊名時的基本信念，誠實是他作為一個理學家的信仰。由於楊名時對這條罪狀不接受，刑部便奏請將楊名時「斬監候」，雍正當然不會蠢到把他斬首，只好退讓，他不認就算了，反正其他罪名也很多。
由於楊名時實屬正義凜然的官員，在正義面前，權力的黑手有時也不得不退讓。但雍正絕對不甘心退得狼狽，最後演變成膠著狀態，讓楊名時一直以戴罪之身待在雲南。
公道自在人心，楊名時的案子無疑是個冤案，許多人為他打抱不平。即使處於政治高壓之下，人們不敢公開說出來，但大家心裡自有一桿秤。乾隆在宮中念書時，曾經問恩師蔡世遠，楊名時是個什麼樣的人。蔡世遠直截了當地說：「這時代心裡還存有堯舜君民之道的人，只有楊名時一個人而已。」
蔡世遠是對乾隆影響非常大的一個老師。乾隆曾回顧對自己最有影響的三個老師，第一個是奠定自己基礎知識的福隆翰老師，另一個是引導他領悟儒學真諦的朱軾老師，還有就是讓他精通理學學以致用的蔡世遠老師。
乾隆即位之後，立即為楊名時平反，隨後，謝濟世、李紱、蔡珽等人的冤案也紛紛得以昭雪。
謝濟世是個御史，他獲罪是因為參奏寵臣田文鏡，御史的本職工作就是彈劾人，本來這事沒什麼大不了的。不幸的是，謝濟世彈劾的內容跟李紱參奏的內容很相似，以至於雍正認為他們是有預謀有組織地攻擊田文鏡。那麼，蔡珽又是怎麼卷進來的呢？蔡珽是李紱的推薦人，雍正有理由懷疑蔡珽是謝濟世和李紱的幕後主使。
雍正是一個非常自負的人，自負的人有一個極大的缺點：不相信自己是錯的，認為自己的判斷力是準確的。雍正也不管事情真相如何，便開始著手整謝濟世、李紱、蔡珽等人，刑部通常都不是按法律辦事，主要是按皇帝的意志辦事。跟往常一樣，刑部擬定對這幾人斬立決，然後雍正照例沒有批准，顯示特別寬仁。
雍正甚至還解釋為什麼不殺他們，他說這件事背後必定有大奸大惡之人在指使，這個人的目的就是逼自己殺掉言官，然後落下千古罵名，雍正說：「我不上當。」最後，雍正將謝濟世充軍。既然雍正說有大奸大惡之人，那為什麼不追查這個人呢？雍正的理由是，追究起來估計會株連一大片，所以見好就收。這個謊言技術水平太低了，所以官員姚三辰聽到這個辯解時，露出不以為然的譏誚神色。不幸恰好被雍正看見了，雍正一怒之下將他革職，並說姚三辰和查嗣庭、汪景祺是一丘之貉。雍正的意思是他們都是浙江人，都心懷鬼胎。
對李紱的處理則完全不同，雍正親自在朝堂上審訊李紱，雍正喜歡嚇唬人，聲色俱厲地質問李紱，李紱卻面不改色，相當淡定地說：「臣罪當誅，希望皇上早點正法，以警戒那些不忠的臣子。」聽審的大臣們嚇得面如土色，李紱卻鎮定自若，沒有半句乞求哀憐的話語。危難之時，方顯英雄本色。
刑部擬定了斬決，李紱在獄中卻坦然如平常，在監獄裡照舊每天讀書，吃飽喝足，晚上睡覺也香甜。看守們看到這一幕，都說李紱是個「鐵漢子」。最後，雍正實在沒有辦法，只好赦免他的死罪，為了表示懲罰，讓他去修《八旗通志》，等於是解除他的權力。
刑部給蔡珽定了十八條罪，擬定為死刑，雍正改為監禁待決。這一監禁就監禁到乾隆年間，這樣的日子是非常痛苦的。因為每年處決犯人的時候，都會把蔡珽也拉出去陪斬，蔡珽眼睜睜地看著犯人人頭落地，不知何時會輪到自己，這種恐懼的目的就是從精神上折磨人。
乾隆上台後，楊名時、謝濟世、李紱都得到提拔，只有蔡珽無罪釋放，成為閑散遊民，出來八年後，蔡珽鬱悶而死。對蔡珽來說，出監獄不過是走進另一個更大的監獄而已。乾隆為何對蔡珽區別對待呢？蔡珽確實有貪污之實，這可能是乾隆沒有起用他的真正原因。