有一種傳說，康熙之所以在臨終前傳位給雍正是為了雍正將來把皇位傳給弘曆。這種說法並非來自於野史趣聞，而是來自於乾隆自己的說法，裕陵前有一塊《神功聖德碑》，那上面記載了乾隆一生的功績，其中就講到了這件事，說乾隆十二歲的時候，跟康熙在牡丹台宴飲，康熙說這個孫子的福氣超過自己，決定將來把皇位傳位於這個孫子。
這個說法造成了一個什麼結果呢？雍正只是一個過渡，一個可有可無的人物。怪不得歷史學家在書寫康乾盛世的時候，也直接忽略雍正。這個說法到底有幾分真實性，我們無從考證，但康熙和乾隆的祖孫之情確實為後人稱道。
要知道，康熙光兒子就一大堆，孫子那更不用說了，很多孫子康熙連名字都叫不上來，乾隆是如何在這些人中脫穎而出呢？
乾隆在康熙五十年八月十三出生，在他身上有81.25%的滿族血統、6.25%的蒙古族血統和12.5%的漢族血統。
雖然這祖孫倆關係不錯，但他們真正見面的時間還是很晚的，在康熙六十一年，也就是康熙生命中最後一年，康熙與乾隆第一次見面，地點在圓明園，也就是雍正住的地方。當時乾隆是十二歲，第一次見到自己至高無上的祖父。
康熙與乾隆的見面充滿了巧合因素。若不是那年圓明園的牡丹花開得特別鮮艷，若不是雍正有心提出請父親來賞牡丹，這事或許就不會發生。
晚年的康熙為儲位的事情傷透了腦筋，在儲位事情上，只有雍正表現得那麼淡然，如今雍正提出賞花，正好可以讓老皇帝解解悶。
這一天是三月十二日，康熙駕臨牡丹台，一邊賞著牡丹花，一邊喝著美酒，吹著春風，煩惱不知不覺就消逝了。
就在這時，雍正提出讓皇帝見見自己兩個兒子，雍正說：「這倆孩子長到現在，還沒見過祖父的聖顏呢！」
康熙頓時露出慈祥的皺紋，說道：「好啊，朕也想見見兩個皇孫，聽說他們的書讀得相當好，你把他們叫過來看看吧！」
一般歷史學家認為，雍正讓康熙見弘曆，其實是一種策略。這也是個見仁見智的問題，康熙若很欣賞自己的兒子，對自己登位確實有幫助，這可能是歷史學家有此猜測的原因。
康熙的孫子接近一百個，弘曆能夠見到康熙，的確是一種幸運。歷史上有名的康乾盛世因為這一見而有了聯繫，有了紐帶。
見到兩個孩子時，康熙頓時放下手中的酒杯。這位閱盡滄桑的老皇帝的眼光立刻鎖定在弘曆的身上，弟弟弘晝沒有給康熙留下什麼印象。康熙的目光落在弘曆身上，弘曆身材比較長，容貌也很清秀，兩隻烏黑的眼睛充滿了靈氣。在行禮的時候，弘曆顯得大方得體，沒有小孩子常有的緊張，弟弟弘晝則顯得緊張局促。
康熙閱人無數，一眼就認定弘曆這孩子與眾不同。康熙慈愛地讓弘曆到自己跟前，親切地跟弘曆聊了起來，聊著聊著就聊到讀書上來，弘曆回答得得體大方，康熙聽了，聖心大悅。
康熙認定弘曆是自己孫子中最出色的，皇帝的喜愛是巨大的政治資本。回到暢春園後，康熙心裡還是放不下弘曆，又讓人去詢問雍正關於弘曆的種種瑣事，雍正心裡極為高興，這意味著他的政治投資收到了極大的效果。論起心術之高明，雍正似乎還在康熙之上。
沒過幾天，康熙又讓雍正把弘曆的八字送過去。古人比較相信生辰八字，認為人一生的吉凶禍福都藏在生辰八字里，康熙此舉似乎是想看看弘曆八字中有沒有「大福」，所謂大福恐怕就是當皇帝。這對雍正一家來說，是非常好的跡象。
幾天後，康熙再次駕臨圓明園，這一次是康熙主動來的。他來這裡的目的不是為了吃飯，而是為了把弘曆帶到宮中，自己親自撫養。
經過大師們的研究，弘曆的八字終於出來了，看到這個結果，康熙非常驚喜，弘曆的福氣真的可以超過自己。「乾隆八字」至今還藏在故宮博物院中，上面有相士的批語。乾隆的八字是：辛卯丁酉庚午丙子。批語是：此命富貴天然，這是不用說。佔得性情異常，聰明秀氣出眾，為人仁孝，學必文武精微。幼歲總見浮災，並不妨礙。運腳十六歲為之得運，該當身健，諸事遂心，志向更佳。命中看得妻星最賢最能，子息極多，壽元高厚。柱中四正成格禎祥。
乾隆的八字出奇的好，這可能是康熙打算把他帶到宮中恩養的原因。在此之前，享受過這種待遇的只有太子的長子。
康熙厚待弘曆，最大的受惠者是雍正。康熙即使再喜歡弘曆，也不可能像朱元璋那樣直接越過兒子傳位給孫子。雍正把弘曆介紹給康熙確實是一本萬利的買賣，當然在此之前，雍正並不知道康熙會青睞弘曆，但這是他試探老皇帝的一個機會，如果老皇帝把自己列入候選人的行列，肯定會關心自己的兒子。事實應該也出乎雍正的意料之外，他沒想到康熙會如此喜歡弘曆這孩子，陡然之間，雍正的政治資本提高了不止一個檔次。
四月，康熙出塞外巡視，帶上了弘曆。祖孫二人形影不離，在這接近五個月的時間裡，他天天跟祖父待在一起。時值夏季，避暑山莊的風景非常不錯。在山莊南部，有一個湖，湖邊有一個宮殿，康熙親自為這個宮殿題名「萬壑松風」。康熙在這裡處理政務，弘曆也陪著他，練習書法。
一天，弘曆正在鑒始齋里讀書，忽然聽到祖父喊他，弘曆跑到門口一看，只見祖父正站在湖中的一個龍舟上。弘曆急忙跑過來，康熙看了，生怕他跌倒，大聲喊道：「慢點兒，慢點兒。」當弘曆跑到湖邊時，康熙的龍舟也抵達湖邊，弘曆跳上船，康熙一把攬他入懷，說道：「慢點，有點閃失那還了得。」康熙的愛孫之情真摯可感，多年後弘曆還牢記在心，六十年後弘曆在詩中還提到此事。
承德避暑山莊分布著大量的湖泊，夏天的時候，一眼望去，荷花蔽天。某天，康熙和弘曆在這裡賞蓮花。來到湖邊的「觀蓮所」時，康熙指著窗外的荷花問：「讀過周敦頤的《愛蓮說》嗎？」弘曆一聽，立刻背出《愛蓮說》。不僅背出來，弘曆還講解其中的意思。康熙聽了，很是欣慰，連連稱讚。
康熙對弘曆的考驗不光是文化方面，騎射也是少不了的。八月初，康熙帶著弘曆到木蘭圍場狩獵。秋風颯爽，弘曆豪情萬丈，跟著康熙圍住了一頭大熊。康熙用火槍擊中一頭大熊，大熊倒在地上一動不動，康熙為了給這孩子一個榮譽，特命弘曆前去射死那頭熊。弘曆猶豫著，遲遲沒有上前，康熙一看，覺得不對，平常挺欣賞這孩子的，怎麼這會兒他這麼膽小。康熙大聲說：「弘曆，猶豫什麼，還不快點上去！」
弘曆只好帶著幾個侍衛策馬過去，當弘曆靠近大熊的時候，大熊突然翻身跳起，撲向弘曆。所有人都驚呆了，情急之下，康熙朝大熊連開幾槍，終於打死了大熊。這事讓康熙非常後怕，同時又覺得弘曆逃過這一劫，命很大，他對大家說：「弘曆這孩子的命大，如果他聽我的話，早點過去，熊起來後馬受驚，就要出大事了。這孩子命真大啊！」
當時，弘曆的母親鈕祜祿氏正好在避暑山莊的獅子園裡，康熙忽然突發奇想，指名要看看鈕祜祿氏。這對一個皇帝來說，簡直是破天荒的舉動，康熙連自己的孫子都沒認全，居然產生了看看孫子母親的想法，說明他在內心深處確實非常重視弘曆。他看弘曆生母的真正原因是為了看看她的面相。
當康熙來到獅子園時，終於看到了鈕祜祿氏，康熙自己懂一些相術，身邊也有一些相士，看到鈕祜祿氏的面相後，康熙嘖嘖嘆道：「果然是有福之人啊！」日後，鈕祜祿氏果然成為地位尊崇的太后。
受到皇帝公公的召見，是鈕祜祿氏一生中的大事。在此之前，她一直是被人忽視的，鈕祜祿氏長相雖然談不上沉魚落雁，但確實是一個非常優秀的母親，始終有一副健康的體魄和平民本色。
康熙屢次說乾隆有福氣，我們可以認為這是封建迷信，但也可以尋找一些遺傳學上的解釋。愛新覺羅家族有優良的基因，這從努爾哈赤以來的歷代皇帝身上可以看出來。努爾哈赤、皇太極、康熙等人都有極高的智商、強大的自制力和無窮的能量。乾隆繼承了這些來自父系的基因，乾隆的母親又給了他什麼呢？首先是健康強健的身體，其次是穩重淡定的性格。皇宮中的女人由於缺乏身體鍛煉，體質並不好，但鈕祜祿氏是一個例外。乾隆當皇帝後，鈕祜祿氏跟著他遊山玩水，爬山下鄉，高興得就像一個孩子。一個八十五歲的老人能有這樣的體魄和心態確實是非常罕見的。
在身體素質上，乾隆明顯超過父親雍正，這跟母親的優良基因是分不開的。