張熙是長沙府安仁縣人，家境貧寒，喜歡讀書卻一直沒有機會。直到二十五歲的時候遇見了郴州人曾靜，曾靜考秀才的文章得到湖南省第一名。張熙因此非常仰慕曾靜，拜到他的門下，跟著他讀書。
幾年下來，師徒二人兩耳不聞窗外事，閉門讀書。曾靜的藏書極為有限，讀完之後，曾靜讓張熙到全國各地去買書。
張熙遵從師命，由長江南下，前往浙江人呂留良的家裡買書。這時呂留良早已去世，但他是清初的名儒，名聲在外。張熙去之前，呂留良的兒子呂葆中也逝世。張熙去的時候，呂留良的孫子正好在家，讓張熙挑選了幾部書。張熙帶回去後，曾靜發現其中有呂留良的詩稿，其中有《錢墓松歌》和《題如此江山圖》兩首詩，曾靜以為呂留良是天下知名的大儒，他的文章應該是沒有任何問題的。然而，他沒有想到因為自己的差錯牽出了一場重大的文字獄。
在晚清的野史和武俠小說中，江南八大俠中有一個叫呂四娘的女俠，傳說這女子就是呂留良的女兒。還有獨臂神尼，傳說是崇禎砍斷手臂的女兒，後來她練就一身武藝，深夜入宮，一劍砍掉雍正的首級，將雍正的腦袋放到呂留良墓前祭奠。最後，雍正下葬時不得不用黃金人頭代替。這些當然都是傳說，不足為信，反映了人們內心對於雍正的痛恨。
張熙供出師傅曾靜和一些來往親友的地址後，岳鍾琪立即快馬加鞭讓人向雍正報喜。雍正一方面獎賞岳鍾琪，一方面立即派人去湖南緝拿相關犯人。
雍正讓副都統海藍去湖南，會同湖南巡撫王國棟一起緝拿案犯。海藍到達長沙後，當天晚上就採取行動，在寧遠縣捉拿了嫌犯劉之行和他的學生陳立安，在永興縣緝拿主犯曾靜，在安仁縣捉獲張熙的父親張新華及張照、張勘等人，在華容縣查拿嫌犯譙中翼。
張熙的父親張新華時年六十歲，原名張仕璜，以前考中了秀才，後來因為例考不到被除名。由此可見，張家雖然貧窮，也是耕讀世家。根據張新華的供認，張熙是他的二兒子，跟著曾靜讀書，這些年來，張新華髮現兒子言語越來越狂妄，經常說出一些出格的話，張新華乾脆把他掃地出門。之後，張熙就住在曾靜家裡，師徒二人，臭味相投。今年，張熙回來將家裡的薄田拿出去典當做盤纏，說是要到陝西投書。
張新華的供詞：我被曾靜所愚，兒子做出這樣的事情，我不能管束，實在該死。
張熙的哥哥張照的供詞：我只曉得種田，他們做的什麼事情，我不知道。
曾靜雖然是一個窮酸秀才，但是也有骨氣，他把責任都攬到自己身上，說是一人做事一人當，跟其他人沒太大關係。曾靜五十歲，是個秀才，每次例考都名列前茅，有一次考試卻被列為第五等，也就是最末等，因此遭到除名。曾靜說自己有好幾年前就有投書的想法，可謂是醞釀已久。
第一次審訊時，海藍問了他一個迫切的問題：「你說六省一呼可定，有什麼憑據嗎？」曾靜回答說這是跟張熙商量的，當時看到一些地方流行瘟疫，有可能會天下大亂，所以就這麼說，並沒有什麼周密的計畫。
海藍將審訊的情況及時上報給雍正，並將在張新華家裡搜出的曾靜逆書交給雍正。海藍在奏摺末尾，把曾靜比作禽獸，說如果不是皇上的恩威，只怕抓不住犯人，因為犯人想自盡。