岳鍾琪字東美，四川成都人，父親岳升龍曾擔任四川提督。岳鍾琪是南宋著名將領岳飛的二十一世孫。康熙六十年，岳鍾琪平定西藏叛亂，擢升為四川提督。雍正元年，岳鍾琪跟隨年羹堯平定青海叛亂。年羹堯被解除職位後，岳鍾琪接替了他，掌管西北十萬大軍。
《清史稿》對岳鍾琪評價很高，認為岳鍾琪性格沉毅，足智多謀，治理部下很嚴，又能與將士們同甘共苦。像岳鍾琪這樣的漢人被拜為大將軍，又能讓滿洲將士對他心服口服，在康雍乾三朝也就岳鍾琪一人而已。
岳鍾琪又看了這封信，寫信者是一個自稱「南海無業游民」的人，那個送信的人自稱張倬。岳鍾琪本來邀請西琳一起來審訊，但西琳正在校場檢閱士兵，未能按時前來。岳鍾琪不便私自審訊張倬，一個人在房內來回踱步，忽然想到，這個人既然敢來投書，一定有後台，如果猝然審訊的話，只怕不能得到實情。
岳鍾琪叫上滿人按察司碩色，然後傳張倬過來見面。
張倬進來以後，岳鍾琪沒有擺出審訊的架子，而是非常客氣地請他坐，奉上茶水，和藹地問他家裡的一些情況。
張倬說自己曾在江夏住過，但對老師的地址絕口不提。
岳鍾琪說：「你不想說，那如果我想見你老師，到哪裡去找他呢？」
張倬回答道：「只要你按照我老師說的去做，我自然會讓你去見我老師。」
岳鍾琪：「你老師現在在什麼地方？」
張倬：「廣東，我從廣東過來的。」
岳鍾琪：「你老師究竟是因為什麼原因讓你大老遠給我投書？」
張倬：「我們在廣東時，聽說朝廷三次召你你都不去，所以老師才讓我給你投書。我到了陝西後才知道根本沒這回事，本來不打算投書了，後來覺得不應該白跑一趟，所以給你投書了。」
岳鍾琪：「現在是太平盛世，你老師為什麼有謀反的想法？」
張倬：「什麼太平盛世，官吏腐敗，百姓生活困苦。」
岳鍾琪：「你這是扯淡了，哪裡沒有窮人，大多數人生活得很好就是盛世。」
不管岳鍾琪怎麼誘導，張倬就是不肯說出老師的所在。傍晚的時候，西琳才來到總督府，和岳鍾琪一起審問張倬，但張倬誓死不說出老師的住址。岳鍾琪決定用大刑逼迫他招供，沒想到張倬是一條漢子，屢遭重刑，多次昏死，居然就是不說實話。
岳鍾琪擔心，繼續逼供的話，可能讓張倬死於大刑。到時候，這案子就變成了無頭冤案，雍正不免懷疑他想殺人滅口，到時還會連累西琳。於是，岳鍾琪決定停止用刑，和西琳商討，明天用計誘惑他說實話。
第二天早上，西琳就躲在密室後面傾聽，岳鍾琪命人將張倬帶到籤押房。
岳鍾琪不緊不慢地說道：「以前，你們湖南有一個叫鄒魯的人，跟年羹堯合謀，後來又自首了。像你們這樣的人來找我遊說，你說我能信嗎？我又怎麼知道你不是別人派過來試探我的，這就是我為什麼對你用刑，看看你是不是有誠意。」
張倬說：「你昨天那樣對我，我不可能再相信你。」
岳鍾琪正色說：「你跟我說的事情關係重大，我只能那麼做。昨天你不該在衙門口遞書，那麼多人盯著；還有，見面之後，你含糊其辭，一句真話也不說，叫我怎麼相信你。至於用刑拷打你，也是有深意的，自古就有用鼎鑊伺候說客的習慣。昨天我看到你這個人大義凜然視死如歸，確信你是一個鐵骨錚錚的漢子，不為利害所動。所以今天和你坦誠相見，希望你也推心置腹，告訴我實情。起事之事可是當真？」
張倬仍然不鬆口，說道：「你昨天那樣對我，今天我無論如何也不會再相信你了。你別再浪費口舌了，我來到這裡這條命就沒想活著出去。」
岳鍾琪軟硬兼施，張倬無動於衷，一天過去，沒有任何收穫。
張倬已經打定主意咬定青山不放鬆，決不能出賣自己的老師，只求岳鍾琪早點處決自己。
岳鍾琪一宿未眠，絞盡腦汁想撬開張倬嘴裡的話。思考了一夜，他想出了個欲擒故縱的法子，打定主意後，岳鍾琪便好好睡上了一覺。中午起來後，他再次召張倬。
經過大刑伺候後的張倬身體顯得非常虛弱，連走路都必須要人攙扶。岳鍾琪站起來，揮手讓侍衛們全部迴避。岳鍾琪親自扶張倬坐在椅子上，還倒了一杯茶送到張倬手中。
接著，岳鍾琪以話家常的口氣說：「自古以來，只有天下頻繁發生變故，才有人從中起事，現在天下太平，沒有一個省動蕩，你的老師卻要我在陝西貿然起事，有接應的人嗎？傳檄到哪裡，哪裡可以用兵，哪裡又支持我們？對這些你了解嗎？如果不了解，又憑什麼起事呢？」
張倬回答：「這個倒不難，只要你讓我相信你會起兵，我保證湖廣、江西、廣西、廣東、雲南、貴州六省一定會雲集響應。」
岳鍾琪問：「你這麼肯定？」
張倬答：「這六省的百姓生活困苦，飽受清廷之苦，你起兵，他們當然會響應。」
岳鍾琪心裡終於有底了，說道：「你既然想得到我起兵的憑據，不如先帶我去和你的老師當面商議如何？如果還有其他起事的人，大家一起商量商量不是更好嗎？」
張倬立刻答應好，接著就反悔：「這不太好吧，你還沒有給我憑據，我沒有理由帶你先去見我老師。」
岳鍾琪生氣地說：「你既然始終不相信我，那我就放你出去，你愛幹啥幹啥去，跟我沒關係，行嗎？」
張倬有些不敢相信地說：「什麼？你要放了我？這幾天你審訊我，一定有人知道，將來朝廷問罪於你，你這不是惹禍上身嗎？」
岳鍾琪故意裝作無奈的樣子說：「我不放你又能怎樣呢？不放你的話，勢必要將審訊的經過如實稟報，以後朝廷里凡是想謀反的人，都會來找我，到時候我還要不要過自己的日子？所以，只能放你，如果外面有謠言，我就說是個腐儒，對時政亂髮評論，跟他逐條解釋清楚了，他也就頭腦清醒了。」
岳鍾琪的話聽起來非常懇切，張倬差點相信了他。但想起岳鍾琪前後的轉變太大了，心裡不由起疑，心想，絕不能因為貪生而害了老師。想到這裡，張倬只求速死。
張倬說：「你說的雖然動聽，但我來這裡已經決心赴死，你還是趕快殺了我吧，別浪費時間了。就算你放我，我也不會走的。」
審訊再次中斷。當晚，岳鍾琪把審訊的內容上奏給雍正，岳鍾琪說奸賊張倬狡詐非常，軟硬不吃，即使用計誘他，也不上套。岳鍾琪請求將張倬押送到京城，由雍正派遣王公大臣審訊。
雍正卻不答應，硬要岳鍾琪審理這個案子，為了表示自己對他完全相信，還教給他一些騙取口供的方法。雍正批道：「這事還是由你來審理，你剛開始做得有點急，不應該當天就對他進行審訊，應當循循誘導他說出實話。他既然有膽做這種事，就說明是個不怕死的亡命之徒，即使解送到京城，估計也問不出個所以然。」
接著，雍正教岳鍾琪如何套出對方的話，而且讓岳鍾琪在問話時不要有任何忌諱，只管問，問完之後一一奏來。
岳鍾琪決定改變方式，先將張倬放出來，把他安置在一間房子里，然後送上好酒好肉。連續幾天的審訊讓張倬身體受苦、精神緊張，驟然換了一個環境，軟軟的床，美酒佳肴，吃飽喝足之後，張倬睡意襲來，躺在床上呼呼大睡。
一覺睡到第二天中午，醒來後，侍衛再次把他帶到籤押房。這次，張倬感覺到不一樣的氣氛。案桌上沒有任何卷宗，倒是有一個香爐，裡面紅燭燃燒，香煙繚繞。
張倬一時之間摸不著頭腦，卻見岳鍾琪穿著官服正襟危坐。接著，岳鍾琪說了一些「激切之言」，這些言語不便上奏給雍正，便以「激切之言」帶過，內容無非順著張倬的想法說，答應跟他結為兄弟，從今以後一起造反，同甘苦共患難。
岳鍾琪見過大場面，演起戲來就像真的一樣。張倬不過是長沙安仁縣的一個鄉民，沒見過什麼世面，哪裡知道人心的險惡。雖然他對岳鍾琪始終不太放心，但總是習慣把事情往好的方面想，他總是想，如果岳公爺說的是真心話，那麼天下蒼生就有救了，老師的理想也可以實現了。假如一多，就讓他失去了分辨能力，他心裡的期盼不斷地誤導著他。
接著，岳鍾琪對他發了一陣牢騷，說自己如何受到雍正的猜忌和朝臣的排擠，聽得張倬如痴如醉，甚至想開口安慰岳公爺：「公爺，你也別太放在心上，這事就過去了，咱起來推翻這清朝。」
岳鍾琪看張倬著迷了，便拉著張倬的手說：「兄弟，從今以後跟著大哥打江山，為漢人出一口氣。」
此時，張倬完全喪失了思考能力，只是一味地點頭：「好好好……一切聽從岳公爺的安排。」
雍正看到岳鍾琪奏摺中「盟誓」這一節，批道：「讀到這裡，朕禁不住滿面流淚，愛卿的忠心，感天動地。像這樣的