八旗在清朝屬於上層階級，在人們常識里應該不存在生計問題的。
確實，在清軍入關之初，八旗人口很少，大家都是官僚，有俸銀有耕地，生活根本不是問題。但是，雍正繼位之後，入關已經八十多年，八旗人口大量增長，官職和兵額都有限，加上漢族、蒙古官員的加入，留給八旗子弟的官位更少了。而且，清政府有個非常荒唐的規定，八旗子弟除了當官和當兵，不能從事其他職業，這表面上是讓他們當貴族，無形之中卻讓他們的生存能力退化。
八旗子弟由於長期和生產絕緣，加上生活上又喜歡比排場，導致他們入不敷出，生活艱難。這些問題當然也逃不過雍正的法眼，他屢次批評八旗子弟丟掉尚武的傳統，追求享樂主義生活。而且，雍正知道八旗子弟最喜歡逛戲園子，經常喝酒賭博，成天鬥雞鬥蟋蟀，其中很多人靠著變賣祖產過日子。
清朝畢竟是靠八旗起家的，如果八旗墮落下去，雍正擔心國本受損。為了防止旗人墮落，雍正嚴禁八旗子弟鬥雞酗酒，號召旗人崇尚節儉。這些口號當然起不到什麼大的作用。雍正五年，順承郡王錫保報告說，賈富成偷了軍糧，還向人放高利貸，雍正命他追查，將追查得來的糧餉獎勵給破獲這案子的官兵。
六年，雍正在京城附近設立二十四個八旗米局，專門調查祿米的買賣，雍正想通過這種方式限制八旗子弟的靡費。真可謂用心良苦，簡直像八旗子弟的嚴父，可惜子女不爭氣，父親再嚴也不管用。
為了保證八旗子弟的溫飽，元年，雍正從內帑中撥出八十萬兩銀子，分給八旗。這種資助對於奢侈的八旗子弟來說，不過是杯水車薪。
八旗的兵額是固定的，但人口卻一直在增長，於是多餘的人丁越來越多，這些八旗子弟又不會幹其他的營生，所以生活越來越差。雍正想通過擴大兵源解決這些人的生活問題，可惜政府財力有限，只能增加一點，這對八旗子弟來說，也只能解決很少一部分人的生計問題。
當然，八旗有田地，八旗莊田屬於公田，旗人有使用權，但沒有所有權，論理是不能隨便買賣的。當使用的時間一長，他們也就變成了實際擁有者，所以很多人將田產典賣。雍正追查這件事時，考量到買賣旗地沿襲已久，不便依法懲治，但又不能不管。最後，雍正決定動用內庫的錢，將賣出的地按原價贖回，雍正限定原業主在一年內贖回，過期不贖，可以讓八旗內的其他的人贖回。雍正這麼做目的是保住旗人的產業，不讓這些田地流失。
雍正的這些措施仍然無法挽回八旗子弟的墮落態勢。雍正還通過屯耕的方式，鼓勵八旗子弟自食其力。雍正在熱河開墾了三處屯田，挑選了八百個沒有產業的八旗子弟前去開墾。後來，雍正又在喜峰口設置屯田，讓八旗子弟去經營。
雍正還實行井田制，在京城以南的霸州、永清、固安、新城等地划出大量的土地作為井田，讓沒有產業的八旗子弟前去耕種。每戶人家給一百畝私田，十二畝半公田，私田在外，公田在內，另外給十二畝半的地方給這些人蓋房子。甚至給每戶人家發放五十兩白銀，購買耕牛、農具、種子。私田收入歸耕種者，公田收入歸公。這麼好的政策，居然沒有幾個八旗子弟願意去。
雍正大為失望，痛罵這些八旗子弟，最後強迫他們去耕種。強扭的瓜不甜，這些八旗子弟過去後，不安分守己好好生產，反而偷偷賣掉牛、農具，出租井田。井田制實行十年後，雍正不得不承認這是一個失敗。
可以說，雍正為解決八旗生計問題殫精竭慮，可惜無法挽回旗人的頹勢，只是減緩了旗人退化的速度。