如果說雍正之前的改革讓官僚們的日子難過，那麼眼下這個改革就讓老百姓叫苦了。
清理積欠是指向民間的一個政策，而且重點是放在江南地區。江南最富庶的省份是江蘇，江蘇每年繳納的稅銀超過三百五十萬兩，在全國各省中排名第一。在江蘇省中，繳稅最多的是蘇州、松江、常州三府。賦稅越重，欠的也就越多。
康熙五十一年到雍正元年，十二年中，江蘇積欠稅銀八百八十一萬兩。雍正上台之後，可沒有康熙那麼仁慈，這筆錢他是一定要拿回來的。江蘇巡撫張楷請求給江蘇十年的時間還清這些錢，雍正答應了他。後來，雍正發現張楷的話是空話，對江蘇的印象更差，要求嚴厲整治江蘇官場。
六年，雍正派遣戶部侍郎王璣和刑部侍郎彭維新帶領四十多名候補官員來到江蘇，到各州縣清查積欠。他們的任務是在一年之內追回全部積欠，這個難度是相當大的，僅蘇州府就關押了一千多人，結果，整個江蘇省人心惶惶，有混亂的苗頭。雍正一看，認為不能把事情鬧大了，便要求停止追查，先查官場上的人，民間拖欠的，以後再處理。
到雍正九年時，清查工作才結束，從康熙五十年到雍正四年，江蘇總計欠銀一千零十萬兩，其中被官吏和豪族侵蝕的有四百七十二萬兩，接近一半。雍正決定，官吏和豪族欠的在十年之內還清，民間欠的在二十年內還清。
福建省的積欠要少很多，只有四十四萬兩，其中民欠的有三十三萬兩。雍正也派遣欽差大臣專門處理此事，在福建，積欠和虧空同時處理。後來，福建省出現了災荒，民間欠收，雍正格外開恩，不再追究積欠。
山東省的積欠相對較多，有三百萬兩，這筆錢直到雍正死還是三百多萬兩，乾隆即位之後，免除積欠，山東人民歡呼。
各省都有積欠，數量卻有很大的差別。積欠者幾乎囊括了當時社會的各個階層，有官僚，有大地主，也有中小地主，還有自耕農。在清查積欠的過程中，雍正也區別對待，官吏的屬於侵欺、地主的屬於包攬、平民的屬於民欠。雍正打著懲治貪官污吏的幌子執行這項政策，其實是掩人耳目，在積欠這事上，民欠的數額最大，所以這項政策的主要對象還是平民。
當時很多人逃稅，逃稅的方式是隱瞞田產。對此，雍正是無法容忍的，他接受田文鏡的建議，在河南率先推出自首隱田政策。所謂自首隱田政策就是鼓勵民間自首，報出自己隱藏的田產，只要你自首的，以前隱藏的稅糧不用交，對於失於考察的官員也不查辦，從今以後，你按規定繳稅就行了。如果不自首，結果卻被發現了，那就要進行嚴厲懲治。
這個政策的效果立竿見影，跟田文鏡的大力執行有關係。雍正所作的這一切，根本的目的還是為了增加清廷的財政收入。