年羹堯和隆科多是雍正最重視的兩個心腹重臣，兩人在雍正繼位和鞏固皇位的過程中起了至關重要的作用。可以這樣說，沒有年隆二人，雍正坐不上皇位，至少坐不穩皇位。
對年羹堯，雍正寵信至極，繼位後，授予他一等公爵號，加封一等阿思哈尼哈番世職，賜給年的兒子年富雙眼孔雀翎、四團龍補服，還將年羹堯的妹妹由側福晉晉陞到敦肅皇貴妃。在平定青海叛亂前，雍正為了籠絡年羹堯，下令：「西北軍務，交給年羹堯全權處理，調兵遣將、動用糧草、邊防等等事務一切按照年羹堯的意思辦……」
雍正還命令四川提督岳鍾琪：「西北防務，都由年羹堯全權調度。」
雍正不僅讓年羹堯掌管西北地區的軍權，還讓他參與政事，有問題都會諮詢年羹堯，以示對他的尊重。
為了讓年羹堯死心塌地，雍正還對他的家屬關照入微，經常把其家屬的情況告訴年羹堯，以示對其家人的關心。有一次，雍正讓人從北京快馬飛奔西安，用了六天的時間，僅僅是為了給年羹堯送去新鮮的荔枝。年羹堯平定西北後，位高權重，儼然是沒有封王的西北王。
在平定青海叛亂後，雍正竟然稱年羹堯為自己的「恩人」，他發諭旨給年羹堯：「朕實在不知道如何去疼你，用詞語來描述你的功勞太無力。西北危險之際，朕正好心煩意亂，你給朕的奏摺中總是安慰朕，不想朕有任何的煩擾，其中的情感朕豈能不知。你是如此體諒朕，朕全都感知到了。每每向怡親王談到你的時候，朕總是難以禁住淚水。朕有你這樣的臣子，實在是一種幸運啊！」
在封賞方面，雍正對年羹堯毫不吝惜，查出蘇州織造李煦的家產後，將李煦的所有房屋都賞給了年羹堯，僕人也是任由年挑選。
雍正還在大臣面前誇獎年羹堯，他說：「像年羹堯這種為國出力的人，是國家的棟樑，不但朕依靠他嘉獎他，朕的子孫和臣民們也該對他尊敬仰賴，如果有一點點的負心，就不是朕的後代。如果臣民對年羹堯有一點點的不敬，就不是朕的子民。」
年羹堯雖然遠在邊陲，對於朝政的影響也不可忽視，雍正的姿態可以理解為穩住年羹堯，擔心他思想不穩定。雍正經常讓年羹堯上密折議政，年羹堯和雍正的書信往來至今還有保存在中國第一歷史檔案館中。
雍正在懲辦允禟後，就把允禟交給年羹堯看管，後來雍正還問年允禟的情況。年羹堯也算是個厚道人，他實話實說：「允禟頗知道收斂。」這樣的回答顯然是讓雍正無法滿意的，雍正告訴年，允禟和允禩是不可能改變的，你一定要小心提防。
在用人和決策方面，雍正也常常和年羹堯商量，經常以年羹堯的意見決定人事的去留。雍正曾聽到人們議論京口將軍何天培，由於眾說風雲，雍正不知道何天培到底是什麼樣的人，便問年羹堯。葛繼孔是江蘇按察使，年羹堯參了他一本，立刻被雍正降職。趙之垣是代理直隸巡撫，年羹堯說這個人是紈絝子弟，雍正聽了，立刻將此人撤職。雍正準備讓宋可進擔任江西南贛總兵，年羹堯說這個人不可用，黃起憲適合這個位子，雍正馬上採納他的建議……
年羹堯受到雍正這般器重，難免會有驕矜之氣。
雍正元年春天，年羹堯進京，路過陝西，發現該地欠收，便讓巡撫徵收錢糧，巡撫沒有照辦。年羹堯將此事告訴雍正，雍正將巡撫撤職，等於是肯定了年羹堯越境管事的權力。年羹堯可能沒意識到他的舉動觸犯了帝王的忌諱，雖然雍正不僅沒批評他，還按他的意思辦事。
雍正二年十月，年羹堯回京。雍正讓禮部制定迎接年羹堯的禮儀，結果一個侍郎因為擬定得不夠妥當，被降一級。年羹堯進京時，王公以下的大臣都要跪地迎接，坐在高頭大馬上的年羹堯對文武百官甚至懶得看一眼，驕矜如此，已伏大禍。對那些問候他的王公大臣，年羹堯也只是點點頭，似乎這些人全不入他的法眼。
雍正對年羹堯的好已近乎肉麻的程度了，物極必反，君臣關係太近往往是一種危險的徵兆。
隆科多的地位也非常尊崇，雍正視之為第一功臣，封一等公，加太子太保頭銜，兼任總理事務大臣和吏部尚書。當然，隆科多和雍正的關係不及年羹堯，畢竟隆科多曾經投靠允禩。為了表示對隆科多的尊重，雍正還尊稱其為舅舅，實際隆科多並不是雍正的舅舅。這時，隆科多是「密勿大臣」，參與國家重大事務的決策，在當時的地位相當於丞相。雍正說他是「當代第一超群拔類之稀有大臣」，同樣非常肉麻。在對待功臣方面，肉麻幾乎是雍正的一種策略，通過這種方式穩住自己的統治集團，淡化內部矛盾。
偏偏雍正手下的左膀右臂矛盾不斷，年羹堯看不起隆科多，在雍正面前指責隆科多能力平常，不能擔大任。隆科多則指責年羹堯性情狂傲，為人囂張，而且見風使舵，不能相信。
兩權臣互掐，對雍正來說並不是壞事，但是也不能讓他們掐得太過火，那樣會影響高層的穩定。雍正經常居中調停二人的矛盾，希望將相和，國家昌盛。有一次，雍正在年羹堯請求年內進京的奏摺上批道：「舅舅隆科多說，有些事必須等你來了才能商量。」等於是告訴年羹堯，隆科多很尊敬你。
為了澄清年羹堯對隆科多的誤解，雍正還說：「舅舅隆科多，朕以前不了解他，現在才知道，他是先皇的忠臣、朕的功臣、國家良臣……」
為了讓年羹堯和隆科多緊密地團結在自己的周圍，雍正自作主張要把年羹堯的長子年熙過繼給隆科多當兒子，隆科多的脾氣比年羹堯要好，得知這個消息，他很高興，說自己命中注定該有第三個兒子，現在得到皇上的恩賜，好像是得到上天的賜予一樣。隆科多將年熙更名為得住，並表示從今以後和年羹堯團結友好，隆科多說：「如果我二人給人感覺像兩個人，那麼就是有負皇上了。」
事情到了這個地步，年羹堯當然也不會不給面子了。
年隆的和好也是雍正的一種策略，要穩定全國首先必須安內，因為要安內，雍正難免縱容年隆兩位權臣。這兩人功蓋當時，但是也驕縱擅權，不過他們的驕橫很大程度上是雍正一手培養起來的。
連年羹堯保舉的官員都說年羹堯「狂縱」，這事肯定不虛。戴鐸就揭發年羹堯違規讓家奴桑承鼎當官，來喜說雍正聽任隆科多等人擅權，用人唯親。對於這些言論，雍正給予了嚴厲的批評，說這些人的話都是無知言論。從某種意義上來說，確實是無知言論，雍正的心思他們揣測不了，不久，雍正就開始收拾年羹堯和隆科多，罪名恰恰就是之前這些人提出的。
權謀大師雍正當然比誰都清楚權臣對君權的危害。年羹堯和隆科多權勢雖然煊赫，但雍正很早就給他們套上了項圈。隆科多的職位最高，但雍正不讓他當大學士，讓他與大臣有一定程度的隔絕；年羹堯儘管手握兵權，雍正卻不讓他在朝中當官，兩人都受到了制約。所以，隆科多官職再高，也無法跟地方大員聯絡，掌控兵權，年羹堯兵權再重，也不能和朝中大臣結黨。而且，雍正不斷拔高隆科多和年羹堯的地位，故意讓這兩人處於風口浪尖，引起朝中大臣的不滿。最後，朝臣必然站在自己這邊，要求嚴懲隆科多和年羹堯。
雍正的心術實在太高明，高明得讓人感到害怕。