這本書我們將要講述清朝歷史上最有爭議的皇帝：雍正。
雍正的原名是愛新覺羅·胤禛，康熙的第四子，出生於康熙十七年十月三十日，換成公曆便是1678年12月13日。胤禛出生的時候平淡無奇，沒有任何祥瑞的徵兆，史書記載也相當簡單：「丁酉，今上皇帝生，上之第十一子也，母曰烏雅氏。」——這就是中國史書的寫作風格，惜字如金，對皇上都如此，遑論其他人。
胤禛是康熙的第十一個兒子，因為前頭夭折了不少，所以胤禛排到了第四位，前面有三個哥哥，分別是胤褆、胤礽和胤祉，就排行來說，胤禛算是年長的兒子，這對於他將來競爭皇位是有利的。
我們再說說胤禛的母親吧，烏雅氏是蒙古女人，隸屬滿洲正黃旗，父親威武是個護軍參領。胤禛母親出身並不高貴，誕生胤禛的第二年她被封為德嬪。不過，胤禛沒有太多的時間享受母愛，胤禛幼年是交給皇貴妃佟佳氏撫養的，她是一等公佟國維的女兒，在逝世前被冊立為皇后。康熙為什麼把胤禛交給皇后撫養呢，因為這位皇后沒有生過孩子，又特別喜歡小孩。所以，看到五歲的胤禛活蹦亂跳的樣子，康熙就想到了應該把他過繼給佟貴妃。
佟貴妃對胤禛非常喜愛，視為己出，不幸的是六年後她忽然一病不起。這一年胤禛十一歲。得知佟貴妃病危的消息，康熙在她逝世的前三天封她為皇后。有的讀者可能奇怪了，康熙不是很寵愛佟貴妃嗎？怎麼直到她快死了才封為皇后？
說來，這跟康熙的迷信有關係，前兩個皇后都死得挺早，康熙認為自己克妻，就沒有再封皇后。佟佳氏死後，康熙再也沒有封皇后，他始終相信克妻這種說法。
佟佳氏一死，胤禛相當於喪失了半個母親，佟佳氏雖然不是他的親生母親，但撫養之恩如同生母。之後，有一段時間，胤禛相當憂鬱。為了怕他出什麼意外，康熙還特地放下政務陪他。胤禛後來痴迷佛教，可能跟這段經歷有關。
在早年，胤禛跟其他皇子一樣，受到良好而又嚴格的教育。在老師們的嚴格管教之下，胤禛德智體美全面發展。老師們的水平都是一流的，大都是康熙朝的大官和理學家。這些老師中，對胤禛影響最大的是禮部尚書顧八代。顧八代不光學識淵博，人也相當正直清廉，胤禛評價他「品行端方，學術醇正」。顧八代退休後，過著非常清貧的生活，他死後，家裡甚至連辦喪事的錢都拿不出。胤禛得知了這個消息，心裡很難受，以學生的名義為老師操辦喪事。
可以說，顧八代對胤禛的思想和精神有很大的影響，從而間接地影響到後來雍正治國。
長期以來，胤禛並沒有受到康熙的格外重視，過著一種書齋式的生活。所以，胤禛的古文功底很好，寫了大量的詩。飽讀史書無疑也增加了胤禛的智慧，提升了他的修養，讓他在以後的儲位鬥爭能夠隱而不發、韜光養晦。胤禛一生也寫了不少的詩，這些詩作跟李白杜甫這些人寫的自然沒法比，但是對仗工整、意境幽美，不是粗製濫造之作，比起多產詩人乾隆好上不止一個檔次。
我們不妨看看胤禛在鎮江金山寺題的一首詩：
暮宿金山寺，今方識化城。
雨昏春嶂合，石激晚漸鳴。
不辨江天色，惟聞鐘磬聲。
因知羈旅境，觸景易生情。
詩中充滿了佛教意蘊，反映了胤禛內心深處的另一面。而他內心深處的這一面對他繼承大統有很大的影響，胤禛能夠變成雍正皇帝跟他在兩次廢太子中的表現有很大關係。康熙第一次廢掉太子後，大阿哥胤褆和八阿哥胤禩覬覦儲位，公開活動，受到康熙責備後，依然沒有收斂。
有時候太聰明了反而會給自己招來麻煩，胤禩就是這樣一個人，在眾皇子中，沒有人比他更會籠絡人心，在這方面連康熙都不是他的對手。朝中的文武官員大都看好胤禩，連大阿哥、九阿哥、十四阿哥都與他結盟。這樣一來，太子被廢后，胤禩的人望最高，形成了一個龐大的勢力集團。對此，康熙是反感的，對兒子拉幫結派他一向深惡痛絕，太子就是因此被廢的。
這時候，胤禛的表現跟胤禩完全相反，他一副與世無爭的樣子，整日沉醉在佛教和詩詞中。胤禛知道，儲位固然好，皇帝自然尊貴，但裡面風險太大了，搞不好什麼都撈不著，還落得個粉身碎骨。康熙是一個非常精明的皇帝，跟精明的人玩精明是非常不划算的策略，與精明的人相處不妨大智若愚，與愚蠢的人相處不妨耍一些聰明。胤禛的心術之高明由此可見一斑。
在受封親王的時候，胤禛主動提出降級，說自己本來爵位已經夠高，現在又受封親王，而一些弟弟們爵位還不過貝子，同樣是兄弟，怕他們心裡不舒服。
在整個爭奪儲位的過程中，胤禛表現出中立的姿態，既不支持任何一方，也不反對任何一方，這樣一來，其他各方斗得你死我活，胤禛可以坐收漁翁之利。我們不知道胤禛沉溺佛道和山水是麻痹康熙和政敵的一種手段，還是這就是他本真的性情，或者兩者兼而有之？但確實這種策略很有效果，讓他在一波又一波的政治風雨中安然走過，最終登上大寶。
胤禛寫過一首詩《國居》：「懶問浮沉事，間娛花柳朝。吳兒掉風曲，越女按鸞簫。道許山僧訪，棋將野叟招。漆園非所慕，適志即逍遙。」看到這麼具有老莊氣息的詩句，誰能想像得到這個人潛藏著政治野心。胤禛的《山居偶成》則模仿陶淵明的風格，再一次向世人展現自己的「淡泊」：「山居且喜遠紛華，俯仰乾坤野興賒。千載勛名身外影，百年榮辱鏡中花。金樽潦倒春將暮，恵徑葳蕤日又斜。聞道五湖煙景好，何緣蓑笠釣汀沙。」
在《題布袋和尚》里，胤禛更是把這種掩人耳目的思想發揮到極致：「笑呵呵，呵呵笑，笑世人，笑不了。笑他田地置方圓，笑他房屋嫌低小。笑他飲食羨膏粱，笑他衣服求精好。笑他妻妾戀如花，笑他性命輕如草。笑他名利認真求，笑他貪得生煩惱。不如看破笑呵呵，肚皮藏世界，布袋括山河。日月輪迴眼，乾坤自在窩。開口笑時空色相，安心坐下念彌陀。世間真實見，此袋盡包羅。緊捏著，不為過。若還寬放些兒也，貧者無人富者多。呵呵復笑笑，笑笑復呵呵。」
這些詩歌既可以看成是一種韜光養晦的策略，也可以說部分地反映了胤禛的真實心情，因為在儲位的爭奪過程中，他並沒有太大的優勢。他的兄弟們能人實在太多了，要想脫穎而出他不得不小心謹慎，保存實力，直到該出手的時候才能出手。
我們先來說說胤禛的競爭對手，十四阿哥胤禵。胤禩受到康熙打壓後，胤禵變得異常活躍。他是胤禛的親弟弟，同母所生，在爭奪儲位的阿哥里年齡是靠後的。他之所以打起了儲位的主意，跟康熙對他的欣賞是分不開的。胤禵知道，要想成為儲君，人緣還得好，不僅要皇上喜歡，還得臣下擁戴。
胤禵積極聯絡朝野人士，尤其對德高望重的大學士李光地非常重視，但李光地這個人原則性很強，他沒法拉攏，只好退而求其次，拉攏李光地的門人陳萬策。胤禵為了擴充自己的影響力，對官員和士人們大肆拉攏，所以當時社會上流傳「十四爺虛賢下士」的說法。明眼人都知道十四爺對儲位興緻很濃。
不久，西藏發生叛亂，胤禵的表現機會來了，他向康熙請求帶兵平叛。胤禛也提出了這個要求，結果康熙把這個機會給了十四阿哥。康熙對胤禵出征高度重視，他親自主持祭告禮，臨行前，他在太和殿親自把大將軍印交給胤禵。胤禵騎馬出天安門的時候，康熙率領諸王以及二品以上的官員送行。因為這次出征，胤禵的身份從貝子上升為親王。
康熙將十幾萬大軍的指揮權全權交給胤禵，由此確實可以看出他對胤禵的信任和重視。胤禵也確實有將兵才能，他到了之後沒有急於開戰，而是選擇整頓軍隊。中途，康熙召胤禵回京，跟他討論用兵策略。
離京之前，胤禵對京城中爭儲的事情很不放心，他對胤禟說：「皇父年紀大了，如果有什麼好歹，你一定要及時通知我。」胤禵倒不是關心皇父，而是怕自己錯過儲位。當上大將軍後，胤禵羽翼正在不斷豐滿中，但由於資歷威望甚淺，一時還沒有形成氣候。連八阿哥胤禩都選擇支持他，胤禩自知自己沒有希望，希望這個弟弟能夠入主東宮，成為未來的皇帝，胤禟跟著胤禩一樣，也在康熙面前誇獎他，說我們兄弟都不如胤禵。
胤禵到了前線後，打仗反倒成了次要的事情，擴充實力延攬人才倒是主要的事情。胤禵還請人為自己算命，算命的人吹捧他「貴不可言」，可以當上皇帝。外人的吹捧和支持無疑讓胤禵對皇位牽掛在心。對於皇位，胤禵也表現得相當饑渴。
胤禵這個大將軍跟一般的大將軍可不一樣，廢太子胤礽曾經就想要做這個大將軍，可惜沒機會。胤禵的這個大將軍權勢甚至超過當年統一中原、平定三藩時的大將軍，炙手可熱，位高權重。後來，胤禛說他：「妄自尊大，作出種種不法的行為，我朝大將軍如此行事者，從未聞之……」可見，