胤禛的兄弟們個個不是等閑之輩，但是像胤禛這樣城府極深胸懷韜晦的確實很少。在他的兄弟們為儲位爭得頭破血流的時候，雍正卻冷眼旁觀，不動聲色。
在漫長的儲位爭奪戰中，雍正從來沒有強出頭，所以大家都不提防這個人，都沒把目光聚焦在這個人身上。
太子二度被廢之後，儲位爭奪更加激烈，胤禛也感到焦慮，這時候他的舉動有點不可思議。他完全拋開爭權奪利那些煩心事，而是選擇禮佛參禪。胤禛這麼做是因為他深深地感覺到，爭儲弄不好會鬧出人命來的，還是明哲保身比較好。
這段時間裡，胤禛經常朗誦唐伯虎的《一世歌》：
人生七十古來稀，前除幼年後除老。
中間光景不多時，又有炎霜和煩惱。
過了中秋月不明，過了清明花不好。
花前月下且高歌，急需滿把金樽倒。
世人錢多賺不盡，朝里官多做不了。
官大錢多心轉憂，落得自家頭白早。
春夏秋冬彈指間，鍾送黃昏雞報曉。
請君細點眼前人，一年一度埋荒草。
草里高低多少墳，一年一半無人掃。
也許這首詩的意境跟胤禛這期間的心態很契合，這是一種淡定又超然的心態，在胤禛身上不乏城府，城府加上超然最終讓胤禛笑到了最後。
胤禛剛開始的時候是沒想當皇帝的，即使在太子第一次被廢后，他也沒那想法。基於這種心態，在太子爭奪戰中，他始終抱著局外人的態度，沒有非分之想。太子第二次被廢后，胤禛的思想發生了動搖。要知道胤禛是四皇子，上面除了太子，就兩個哥哥，大哥很快就被關進牢里，比自己年長的只剩下三阿哥了。
胤禛本人能力也不差，如果說沒想過太子之位是不太可能的，但大哥的悲慘遭遇讓他明白，覬覦太子之位是一件非常危險的事情。胤禛的心腹戴鐸曾給他寫了一封信：
當此君臣利害之關，終身榮辱之際，奴才雖一言而死，亦可以報知遇於萬一也。謹據奴才之見，為我主子陳之：
皇上有天縱之資，誠為不世出之主，諸王當未定之日，各有不並立之心。……我主子天性仁孝，皇上前毫無所疵，其諸王阿哥之中，俱當以大度包容，使有才者不為忌，無才者以為靠……
戴鐸極力慫恿胤禛加入爭儲行列，認為這是關係榮辱的最重要關頭，康熙雖然是個聖明的皇帝，但是心中對太子人選始終沒有定奪。諸王鉤心鬥角，有不並立之心，也就是說如果其他人當上了太子，小心將來受損啊！接著，戴鐸誇讚胤禛德才兼備，深得人心，是大清優秀的CEO。總之，一句話，一定要把握這個千載難逢的機會。
為了幫助胤禛奪儲成功，戴鐸給他提出了三個重要的建議：第一，搞好父子關係和兄弟關係；第二，搞好跟朝廷官員的關係；第三，培養人馬，收攏人心，壯大自己的實力。
戴鐸對胤禛真是忠心耿耿，他還說道：「庸眾的父子關係好處，但是英明的父親難相處啊！兄弟少，手足之情好處，兄弟多了，關係不好處！為啥呢？跟英明的父親相處，如果你不展現自己的優點，恐怕會被他嫌棄，如果過於展現自己的長處，又會讓他心裡不舒服，猜忌你。兄弟多了，各有各的愛好，各有各的想法，彼此之間爭強好勝，互相攀比，也不好相處。」
怎麼處理好這些錯綜複雜的關係呢？戴鐸給出了四字箴言：孝、誠、和、忍。只有這樣才能左右逢源，各方不得罪。
胤禛是怎麼回覆的呢？我們不妨摘錄下來：
語言雖則金石，與我分中無用。我若有此心，斷不如此行履也。況亦大苦之事，避之不能，尚有希圖之舉乎？至於君臣利害之關，終身榮辱之際，全不在此，無禍無福，至終保任。汝但為我放心，凡此等居心語言，切不可動，慎之，慎之。
從胤禛的回答中，可以看出他城府之深。他首先肯定戴鐸的話是為自己好，說的話也是金玉良言，但是卻對自己毫無用處，因為自己根本沒有爭儲之心，如果有爭儲之心的話，早就不是這麼樣了。胤禛還說繼承皇位是一件非常辛苦的事情，躲都來不及，又怎麼會去爭呢？至於君臣的利害關係，個人的榮辱跟這個毫無關係，無禍無福就是人生最大的福氣。從胤禛後面的兩個「慎之」可以看出，他並不是不想，而是這種事得非常謹慎，天知地知，你知我知就行了。
自此以後，胤禛就開始秘密結黨營私，一方面處心積慮網路人才，另一方面又要避免被康熙發覺，竭力給人中正的感覺。
事實上，自從激發了對皇位的興趣，胤禛的野心越來越大了，但他從不表露出來。康熙五十五年（1716年），戴鐸被派往福建擔任知府，戴鐸相當於胤禛的私人密探，他把自己知道的一切全都用密信的方式告訴胤禛。
其中，有一次戴鐸告訴胤禛，他在武夷山看到一個奇異的道人，戴鐸想為主子祈福問卦，道人測了一個萬字，萬是福氣多多的意思，跟胤禛的名字以真祈福正好應合。胤禛聽了非常愉悅，認為自己離皇位又進了一步。
康熙六十年（1721年），戴鐸從知府升到道員，後來因為生病想回京，他首先請示胤禛。胤禛給他回信說，你不要這麼沒出息，你要一直待下去，做到總督和巡撫，相信我。
康熙晚年曾經召抱病在老家的李光地回京商量建儲大事，康熙問李光地誰比較適合，李光地誠懇地說：「眾皇子之中，八王最為賢明。」戴鐸立刻反唇相譏：「八王性格懦弱，比不上四爺德才兼備，恩威並濟。」
胤禛雖然對康熙服侍得挺周到，但康熙好像始終跟他隔著一道牆一樣，很長時間他都沒有把這個兒子跟太子之位聯繫在一起。胤禛曾經為廢太子說話，還讓人拿下廢太子身上的鎖鏈，給康熙留下了仁慈的印象。康熙病重的時候，胤禛親自端葯送水，比其他阿哥表現得要真誠殷勤。
後來康熙封他為親王的時候，他還表示想降低自己的爵位，以便和其他阿哥們平等。這種行為雖然作秀，但很容易引起其他地位較低的阿哥們的好感，也容易讓康熙賞識。
胤禛在處理兄弟關係上也很有一套，他很清楚眾阿哥們私下裡斗得死去活來，甚至到了以命相搏的地步。但他裝作什麼都不知道，依舊跟所有阿哥正常往來。
在當時的眾阿哥當中，會玩關係、會察言觀色這方面只有八阿哥胤禩跟胤禛有得一比，但是胤禩的城府和韜晦不及胤禛。
胤禛能夠登上帝位也不是偶然的。