我們知道，康熙並不是開國之君，但是他卻做了很多開國皇帝必須做的事情，所以歷史對他的評價很高，既是守成之君，又是開疆拓土的大帝。
康熙是清朝入關後的第二個皇帝，這個演算法是依照清軍入主中原來算的，在康熙前面有四個對清朝起著重大作用的領袖，分別是的他的曾祖父努爾哈赤、祖父皇太極、叔祖父多爾袞和父親順治。
順治在位十八年，清朝並沒有對全國實行有效的統治，民族矛盾依然十分尖銳。康熙登基以後，仍然面臨著許多棘手的問題，譬如戰火不絕、割據政權獨霸一方、經濟蕭條、財政匱乏等等。
清軍入主中原後，在京畿大肆圈地，霸佔了以前漢人的土地，由此引起許多強烈的反抗。清軍對漢族地主和農民的反抗採取了極端的軍事措施，燒殺搶掠，手段非常殘忍。這段時期是多爾袞執政，隨後多爾袞又推行了「逃人法」，這項法令在皇太極時基本廢去，多爾袞重新啟用，對漢民族採取了高壓政策。
清初的暴政對國計民生帶來了重大的危害，順治親政後，進行了一些改革，廢除了多爾袞的許多弊政，為後來的康乾盛世奠定了基礎。
康熙始終將民生放在執政的首要地位，只有讓老百姓安居樂業、休養生息，社會才可能和諧，政權才能穩固。當然，康熙並不是停留在口頭上，他用實際行動解決了民生問題。
康熙實施了以下措施：
一、將荒熟土地分給臣民。康熙八年（1669年），將十七萬頃的明朝藩王荒熟土地交給百姓，讓他們開墾種植。所謂荒熟土地，既有荒地，也有直接可以種植的熟地。十二年（1673年），他又責令各省開墾荒地，為了鼓勵開荒，他免費給開墾者種子、口糧和工具。康熙將這些土地命名為更名田，這種田租賦相對要高一些，但由於主動權完全掌握在經營者手上，所以老百姓的積極性還是很高的。
二、保護土地產權，釋放奴僕為民。康熙八年，康熙對戶部官員說：「這些年，一直將民間的土地圈給八旗，以致老百姓流離失所，無以為生，讓朕很同情。以後圈佔民房的行為應當永遠禁止，今年圈佔的土地，全部返回民間，並將古北口一帶的空地撥給農民耕種。」康熙十八年（1679年），又將奉川、錦州的荒地給百姓開墾。康熙二十三年（1684年），康熙對大學士說：「田地是老百姓的恆產，已經給他們的不能再收回，大臣們如果有超出規定數量的土地，必須申報戶部，有用時再撥給百姓，老百姓的土地不要輕易去動。」對於妄行圈地的人，康熙選擇從重治罪。康熙的這些措施充分體現了對民生的關注，讓我們感受到一個心繫天下的明君的胸懷。
康熙甚至認為即使是軍國大事，都不能觸犯平民百姓的土地，這種理念出現在三百年前確實讓人佩服，現在的許多官僚完全不可望其項背。康熙之所以這麼做，是因為對於治國他有自己的看法，他認為執政者最重要的是讓人民富足，讓人民富足的辦法是教會他們生財之道，讓他們用自己的努力發財致富，藏富於民是立國的根本，想起現在的與民爭富讓人感慨。
此外，康熙還制定了一項政策，禁止漢民投充到滿人家裡為奴，讓百姓自力更生，發展農業。
三、鼓勵軍墾。在順治年間，就有人提出了要軍墾，不過當時只是提提，沒法實施。康熙年間，這道政策才得到實施。最早，軍墾是針對投誠兵制定出來的政策，投誠兵以前是跟清軍打仗的兵，這些兵的待遇和福利都要差很多，而且他們都拖家帶口，如果不實行墾荒的話，會帶來很多麻煩。軍墾不僅解決了軍隊的糧食問題，還為國家增加了課稅。
在賦稅方面，康熙採取輕徭薄賦的政策。不過，在康熙初年，輕徭薄賦的政策無法實現，由於連年的戰爭，在初期這個政策無法實現，但是康熙卻反對有官員借口國家戰爭，從苛捐雜稅中謀取私利，勒索百姓。對此，康熙嚴令禁止，他提出：「讓百姓休養生息是最重要的事情，執政者一定要清楚，什麼是利政，什麼是弊政。對國家好對百姓好的事情要做，對國家壞對百姓不利的事情不要做。」
平定三藩後，康熙就著手實施輕徭薄賦的政策，康熙二十九年（1690年），地主階級和小民一律按同等標準交稅，並降低賦稅。康熙五十年，在賦稅方面做出了一個重大的改革，賦稅不再按照人口來收，人丁增加稅不加，只按照田地的多少收稅。
康熙所做的還遠不止這些，他還嚴禁官吏擾民，禁止官吏私自征派各種賦稅，一再告誡地方官：「累民之事，即使只是絲毫也不能做。」
康熙以身作則，每次外出巡行，力求避免擾民，跟他的孫子乾隆完全不一樣。乾隆一出門，勞民傷財，花費甚巨，貪腐成風。康熙二十二年（1683年），他和孝庄太皇太后駕臨五台山，在山上碰到不少百姓背著糧食米豆，康熙有些奇怪，讓隨從去詢問。村民們都說這是為太皇太后和皇帝到來做準備。
康熙隨即對阿蘭泰說：「太皇太后駕臨五台山，一切費用都由宮廷出資，本無絲毫取自百姓，這些糧豆究竟有何用處，應該儘快查明。」
經過詢問才知道，五台縣的知縣擔心太皇太后和皇帝來了以後，食用不夠，所以從老百姓那裡買了一些糧豆，並不是向百姓科派的。康熙深知地方官貪得無厭，往往借著機會搜刮小民，康熙嚴詞說道：「知縣從老百姓手中買的，未必盡信。朝廷的一切出行都由內廷解決，以後這些事情地方官不要再插手，不準再讓老百姓準備什麼。」
康熙二十三年（1684年），康熙第一次南巡，臨行前，康熙召來戶部、工部等官員，曉諭他們：「朕出行的一切用度從儉，大家把一切要用的物品準備好，不要讓地方官從民間派取，擾害百姓。」
始終把民生放在第一位，這是康熙治國的最大特點。他治國並沒有什麼新奇的花招，只是將國家的利益和人民的利益聯繫在一起，真真切切地關心人民的利益，僅此而已。