第二章 削藩——帝國最驚險的時刻 耿精忠的失敗

早在吳三桂起兵之前,耿精忠就有了謀反的念頭。康熙十二年(1673年)八月,他讓人帶著一封密信來到台灣。收信人是台灣首席行政長官鄭經,在信中,耿精忠大大地讚揚了鄭經的忠心:閣下您在海外孤忠高懸日月,實在讓人敬佩,我們雖然在清朝的卵巢下生活,但其實是委曲求全。現在,開創大好局面的時機很快就到了,你我不妨聯手,建立萬古基業如何?

鄭經收到這封信後大喜,兩個月後就派遣水軍到澎湖等待,一旦耿精忠起兵的消息傳來,立即響應。吳三桂造反後,康熙第一時間派遣使者告訴耿精忠:「你不用搬家了,以前的軍隊也歸你管。」耿精忠便讓人通知鄭經,宣布計畫暫緩實行,先觀察一段時間。

清廷派福建總督范承謨安撫耿精忠,范承謨將兵部交還給耿精忠兵權的文書交給耿精忠,耿精忠卻正眼不瞧范承謨。范承謨非常生氣,卻只能忍氣吞聲。隨後,耿精忠跟朝廷的關係越來越緊張,耿精忠擔心范承謨暗算自己或是搜集情報,他覺得自己不能幹等下去了。

恰好,福州街頭傳來讖語:「七星再拜真天子,分明火從耳邊起;殺盡三山牛出血,身騎白馬軍中止。」這讖語什麼意思呢?七星是指七口井,恰好耿精忠府門口就有七口井,火從耳邊起,火和耳正好組成一個耿字,那意思就是說耿精忠要當皇帝。

讖語一出,耿精忠通知鄭經,然後搶先發難。囚禁了范承謨全家後,耿精忠效法吳三桂讓官民蓄髮,打出「反清復明」「除暴安民」的口號帶領一萬人的軍隊迅速地佔領了福建。

一個吳三桂就已經讓康熙坐立不安,耿精忠的叛亂無異於雪上加霜。危急關頭,康熙並沒有失去理智,充分顯示了一個優秀CEO的危機公關能力。

康熙明確地把鬥爭矛頭指向吳三桂,對於其他人,康熙表示,只要迷途知返,不僅不追究責任,還給予優待和賞賜。征剿和招撫兩手並用,康熙的目的是分化和瓦解敵人,將吳三桂孤立起來。

康熙一邊安撫耿精忠,希望他棄暗投明,一邊派遣大將希爾根、賴塔和根特巴魯,兵分三路,對耿精忠進行圍剿。

由於耿精忠一意孤行,康熙下詔削除耿精忠的王爵,扣押耿精忠在京的兄弟,同時康熙還發布公告,表示脅從的人不問罪,及時回頭的人重重有賞。康熙在征剿耿精忠之前,就對大將們說,只要耿精忠投誠,就當善待。康熙反覆強調說,耿精忠和吳三桂的情況不同,耿精忠家族效忠清朝四十多年,淵源深厚,耿精忠的背叛更多的是一時無知,受吳三桂蠱惑。過了兩個月,康熙又將耿精忠的兄弟們釋放出來,聲稱耿精忠的弟弟遠在北京,沒有和耿精忠密謀,所以無罪釋放,官復原職。

康熙所做的這一切雖然沒有讓耿精忠立刻回頭,但對於塑造自己的英明形象有很大幫助。這是一場輿論戰、政治戰,康熙只有將自己明君形象展現在世人面前,才能讓天下人感覺吳三桂等人是謀反作亂,反之,吳三桂等人就是替天行道弔民伐罪了。

在平叛過程中,浙江總督李之芳是比較給力的,他總是親臨在第一線,幾次和耿精忠的部隊交戰,擊敗耿精忠。所以,耿精忠一直在福建周邊兜圈子,始終打不開局面。

面對清軍一連串的軍事打擊,耿精忠的部隊屢遭重創,他手下的那批將領把耿精忠的臉面丟盡。部將曾養性連吃敗仗,退到溫州死守,仗著溫州四面有水,暫時抵抗住清軍的攻勢;另一員大將馬九玉則依靠江山、常山、開化三縣的大山,利用河流,阻擋清軍的進攻。

看到耿精忠處於困境,鄭經伸出援助之手,不過鄭經開出的條件讓耿精忠無法接受,鄭經要「借」泉州和漳州。耿精忠迫於形勢,接受了鄭經的條件,但是鄭經幫忙打退清軍後,耿精忠又食言,不想將泉州和漳州交給鄭經。鄭經火起,強奪泉州和漳州,兩人因此反目成仇。

清軍見機,襲擊屯兵九龍山的馬九玉,在清軍的炮火轟擊下,馬九玉戰敗,率領三十多個騎兵逃走。江山、常山失守後,耿精忠一路衰到底,部將紛紛獻城投降。

到了這個地步,耿精忠仍然不肯投降,只要有一線希望,他就不會放棄。現在最大的希望就是進入福建的一條險要的關隘石塘,耿精忠派心腹大將連登雲領重兵把守,企圖阻止清軍進入福建。可惜這一切都是徒勞的,清軍兵分多路,接連攻破耿精忠的大營,將耿精忠圍住。

到了這時,耿精忠已經陷入了四面楚歌的境地,軍事上連連失敗,政治上內外交困,內部問題更嚴重,將士逃亡,軍餉匱乏,部將不聽指揮。除了這些不利因素,耿精忠還得提防鄭經。

對於窮寇,康熙並沒有趕盡殺絕,他讓康親王傑書前去招降耿精忠。耿精忠猶豫不決,他想投降,但是又有太多的擔心。他一方面擔心康熙帝秋後算賬,另一方面擔心范承謨將來會報復自己。自從造反以來,耿精忠將康熙的忠臣范承謨關在牢里有兩年多,這兩年多,范承謨在牢里也沒有閑著,本著對耿精忠的刻骨仇恨,范承謨每天都在牢里寫七言絕句,這些詩全是罵耿精忠的,匯聚成一本詩集《百苦吟》。

耿精忠心想,如果我投降的話,作為大清的忠臣,你范承謨將來在皇上面前說我壞話,我就算投降也難逃一死。這麼一想,耿精忠惡向膽邊生,決定殺人滅口。耿精忠將范承謨及其兄弟、幕僚和家奴總共五十三人全部殺害,並焚屍荒野。其中,有一個看守敬佩范承謨的人格,偷偷地在荒野撿了一塊沒有燒完的骨頭,跑到京城,向康熙稟報了范承謨的死訊。聽到這個消息,康熙極為悲傷。他用隆重的禮節為范承謨哀悼,並加封范承謨太子太保和兵部尚書頭銜。

康熙是一個高明的政治家,雖然他隆重哀悼范承謨,卻沒有收拾兇手耿精忠。對於投降的耿精忠,他仍然給予優待,讓他繼續當靖南王,並征討鄭經,將功補過。康熙這麼做很顯然對范承謨不公,看到這裡,我們不禁為范承謨惋惜了。可是,先別急,我們千萬不要小看了康熙。

在當時的情況下,康熙不能收拾耿精忠,一方面是需要利用耿精忠對付鄭經,另一方面他已經對天下做出承諾,投降的不追究。如果收拾耿精忠的話,等於是自食其言,其他的叛亂分子必然會負隅頑抗到底。

康熙高明的地方就在於,他利用耿精忠打敗鄭經,等到三藩平定天下太平的時候,他才動手收拾耿精忠。耿精忠的下場是非常慘的,凌遲處死,子孫部下皆斬。

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