很長時間以來，人們都認為康熙親政之初，孝庄在背後遙控指揮。在許多人眼裡，孝庄就是一個翻手為雲覆手為雨的如來佛，康熙的主觀能動性根本就沒有凸顯出來。如果真是這樣的話，很難解釋康熙後來的作為，那時孝庄已經死去了多年，康熙將國家治理得井井有條，既打敗噶爾丹，又把俄羅斯搞得服服帖帖。在康熙時代，清朝的版圖達到一千三百萬平方公里。
由此可見，即使康熙在十幾歲的時候，也是有自己獨立思維的，絕對不是任何人的傀儡。既不是鰲拜的傀儡，也不是孝庄的傀儡。所以，康熙和孝庄的關係事實上沒有後人想像的那麼溫情：一對感情深厚的祖孫。由於處在權力的高位上，兩人的關係事實上是非常微妙的。
我們先來分析一下，康熙智擒鰲拜這事情是在孝庄的授意下進行的，還是康熙「自作主張」的。
要解開這個謎並不容易，只能根據史料發現蛛絲馬跡。中國第一歷史檔案館裡收有一份《康熙帝欽定鰲拜等十二條罪狀諭》，裡面的日期是「康熙八年五月十二日」，但是《清聖祖實錄》裡面記載康熙捉拿鰲拜的時間為「康熙八年五月戊申」，也就是五月十六日。這說明了什麼問題呢？說明康熙捉拿鰲拜的時間比史書記載提前了五天，史書記載的這天實際上並不是擒拿鰲拜的時間，而是向王公大臣宣布鰲拜罪狀的時間。
中間這五天，康熙在幹啥呢？為什麼他沒有立即向朝臣宣布鰲拜的罪狀？
這是一個很有意思的問題，這個問題直接牽涉到康熙和孝庄的關係。
這五天的時間裡，康熙就像一個做了錯事的孩子，忐忑不安，惶惶不可終日。為啥？因為捉拿鰲拜這事完全是他自己的主張，所以現在他正在等慈寧宮那邊的態度。
康熙為啥事先不請示孝庄？因為他認為孝庄不會支持自己，一個是怕自己把事情辦砸，另外以孝庄的性格也不會同意做這麼出格的事情。四個輔政大臣是孝庄親自選定的，康熙親政後，孝庄又挽留輔政大臣。康熙曾經就親政的事情親自詢問過孝庄，孝庄以一個長者的眼光說道：「錢糧、刑罰這些事，事關重大，你又不太了解，如果出錯了，恐怕後果不堪設想。」
毫無疑問，四大輔臣把事情搞得也挺亂的，尤其是鰲拜，但是孝庄一直堅持維穩邏輯，不想把問題進一步弄複雜。
一般人認為孝庄對康熙非常信任，康熙也對孝庄很信任。事實上，真是這樣嗎？從上面的介紹中我們可以看出，孝庄對於這個孫子能否管理一個龐大的帝國是心存懷疑的，這種懷疑非常正常，擱誰誰都懷疑，一個少年能夠管理一個龐大的帝國嗎？我們看看歷史上那麼多昏君暴君就知道了，那些人大多是成年人，結果把國家治理得一塌糊塗，而康熙還未成年呢！
當然，孝庄最擔心的還是康熙身上有順治的影子。可以說，順治已經給孝庄造成了心理陰影，偏偏康熙身上有很多順治的影子，比如喜歡漢文化，父子倆都有叛逆傾向。所不同的是，康熙似乎比順治更沉穩、更細心，也更現實，但是他們父子在精神層面是相通的。孝庄對順治更多的是否定，而康熙卻更多的是認同，他覺得當時很多人沒理解父親，父親雖然脾氣暴躁，其實是一個天才的管理者，高瞻遠矚，秉性真純。
所以，康熙親政後，做的第一件事情就是為順治「平反」，他想告訴世人，我老爸是被人抹黑了，沒有宣傳說的那麼差勁。他為順治修建了「孝陵神功聖德碑」，通過歌頌順治含蓄地表達了對孝庄當年崇尚滿洲貶低漢人的不滿。
這些做法毫無疑問讓孝庄很擔心康熙變成下一個順治，這可能就是孝庄為什麼讓輔臣繼續輔政的原因。孝庄已經六十多歲了，她不想再承受折磨，不想再有任何風浪，此時的她又如何能夠理解胸懷天下雄才大略的康熙呢？換句話說，孝庄只想守著一畝三分地，別出亂子就行，而康熙卻想獨步歷史，成為開疆拓土的千古帝王。
從歷史的記載來看，順治身上的那些叛逆和敏感，康熙都繼承了。但是更可怕的是，康熙比他父親多了沉著、勇氣和城府，儼然是一個經過改良修復的升級版順治。
鰲拜擅權康熙早就看不下去了，如果不儘快拿下鰲拜，他感覺朝政會越來越混亂，自己的權力也會面臨著諸多不穩定因素。既然不能請示孝庄，那就來個先斬後奏。
擒拿鰲拜之後，康熙最擔心的莫過於孝庄的態度。如果孝庄不同意這事的話，康熙估計也只能乖乖地放了，除非他敢進一步軟禁太皇太后——康熙不是沒有這個膽子的。康熙的聰明之處在於：他知道木已成舟後，孝庄如果否定他，事情就不好收場，順水推舟是人的正常本能。當然，康熙也做了最壞的打算，大不了和祖母翻臉，自己單幹，讓祖母出局。一個花季少年能有這麼驚人的權謀和敢作敢當的勇氣，確實讓人震驚，讓人佩服，也讓人心底發寒，然而這正是帝王的本色。
應該說，順治的一生致力於對孝庄的叛逆，但順治至死都沒有完成這項艱巨的任務，最終這個任務被他的兒子康熙完成了。相信，順治九泉之下也會瞑目的。
結果出來了，康熙勝利了，孝庄妥協了。孝庄雖然妥協了，但提出不要把鬥爭擴大化，盡量避免引起社會動蕩。這一點，康熙欣然接受，畢竟他不是朱元璋那樣的劊子手，動不動就喜歡集體屠殺。
扳倒鰲拜，康熙的人生之路就順暢得多。然而，這件事的意義還不止於此，康熙不光打倒了權臣，還結束了孝庄幕後操縱國政的局面。從此，大清國康熙一個人說了算。
康熙成為權力競爭的最大贏家，在對待祖母孝莊上面，就表現得特別孝順，這種孝順似乎有些過了頭，過了頭的東西就給人作秀的嫌疑。孝庄外出療養，一向親政的康熙也會陪同前往，不離左右，在世人眼裡，康熙絕對是一個孝順孫子的典範。甚至連自己的兒子夭折、皇后生病，康熙也居然瞞著不告訴祖母，還是陪著祖母。
康熙這麼做或許是為了彌補孝庄對自己的不滿，一個權力熏天的女人突然之間沒有了權力，肯定會有失落感的，哪怕這個女人的權力慾望不是那麼強。康熙堅持這麼做只是為了告訴祖母一個道理：人走了，茶還是熱的，沒有權力，親情還是有的。
後來的二十多年裡，康熙隔幾天就向祖母請安一次，孝庄感動之餘分明也覺得這孩子還防著自己，怕大臣跟自己走得過近，分了他的權。孝庄其實不是一個權力慾望特彆強的女人，到了晚年，她也只想好好過日子，犯不著跟孫子去爭權。
從此以後，康熙開始逐步實現自己心中的宏偉藍圖。