大清以前是由攝政王輔政的，多爾袞的精彩表演讓順治寒透了心，最後弄得國家只知有攝政王不知有皇帝的地步。
為了避免歷史重演，這次絕對不能再讓親王攝政了，孝庄為帝國挑選了四個輔政大臣。在這四個輔政大臣中，鰲拜雖然排名末位，卻又是名聲最大的。
第一個輔政大臣是索尼，索尼不是一個品牌，他姓赫舍里氏，滿洲正黃旗人，是清朝不折不扣的元老。努爾哈赤時代，他在文史館工作，那時還非常年輕。皇太極時代，他混上三等甲喇章京，相當於明朝的游擊將軍。皇太極死後，索尼堅定支持立皇太極的後代為帝，多爾袞攝政後，找他麻煩，將他免死贖身。順治親政後，召回索尼，為了表彰他的忠誠，晉陞他為一等世襲伯，並升任內大臣兼議政大臣。索尼是四朝元老，兩朝顧命大臣，在四輔臣中列居首位，大家是沒有意見的。
第二個輔政大臣是蘇克薩哈，在四個輔政大臣中，蘇克薩哈的出身最為特別，他是滿洲正白旗人，以前是多爾袞手下的一個得力幹將。蘇克薩哈的父親蘇納一路跟隨努爾哈赤出生入死，最後得到賞識，被努爾哈赤招為駙馬。蘇克薩哈憑藉著這層身份，仕途一帆風順，再加上他本人才幹確實不錯，在皇太極時候，他就當上三等甲喇章京。多爾袞攝政後，他混上議政大臣的職位，並晉陞一等公。多爾袞逝世後，蘇克薩哈又敏感地意識到政治風向的改變，及時告發多爾袞「陰謀篡逆」，因此受到順治的重用，順治提升他為鑲白旗護軍統領。後來在圍剿農民軍過程中，蘇克薩哈晉陞為領侍衛大臣，外加太子太保頭銜。順治彌留之際，蘇克薩哈在皇帝床前淚流滿面，表示要為順治陪葬。順治對他說：「你不知死是一件很容易的事情，但是幫助新皇治理國家是難事嗎？」
蘇克薩哈是一個非常精明的人，他當上第二輔政大臣我們一點也不奇怪。
第三個輔政大臣是遏必隆，遏必隆跟後來的大貪官和珅同姓，鈕鈷祿氏，滿洲鑲黃旗人。遏必隆的父親是清朝開國功臣額亦都，母親是和碩公主。皇太極時代，遏必隆承襲一等昂邦章京，相當於明朝的總兵。多爾袞攝政後，遏必隆挨整了，被籍沒一半家產，削職為民。順治親政後，遏必隆官復原職，還提升為一等公。沒過多久，又榮登議政大臣行列，累加少傅兼太子太傅頭銜。
第四個輔政大臣也是最具爭議的一個人物，這人叫鰲拜。由於在現代的影視作品裡，鰲拜出場的頻率實在太高，所以大家都對他有個最基本的了解。無論在哪部電視電影里，鰲拜給人的感覺都是高大威猛、囂張跋扈，連皇帝都不放在眼裡。讓我們從正史的角度來了解一下這個人。
鰲拜姓瓜爾佳氏，滿洲鑲黃旗人。鰲拜是一個典型的軍人，可以說是皇太極的鐵杆家將，從鰲拜的人生履歷上看，這個人確實是個有實幹才能的人。皇太極一路提拔他，從甲喇額真到三等梅勒章京，再到賜號巴圖魯（勇士），然後到一等梅勒章京、護軍統領，最後到三等昂邦章京。鰲拜沒有平步青雲，完全是憑著自己的功勞一步步爬上去的。多爾袞攝政後，鰲拜好幾次差點被整死，最後都被順治救了。
現在的歷史小說和影視作品大多把鰲拜這個人妖魔化了，看這些作品我們覺得鰲拜這個人簡直是人神共憤，死一萬次都不夠。鰲拜沒有這麼可恨，鰲拜是一個忠心耿耿的元老。說鰲拜謀反的人完全是以訛傳訛，但如果鰲拜沒有謀反，為什麼會落得那個下場？
鰲拜雖然沒有謀反，但是擅權卻是事實。鰲拜是一個個性非常強的人，性格咄咄逼人，即使他沒有謀反的舉動，性格和舉止也構成了對皇權的挑戰。康熙拿掉他也是情理之中。
我們來回顧一下鰲拜這個人在歷屆政治鬥爭中的表現吧！皇太極死後，多爾袞急欲染指最高權力，想坐穩龍椅。這時，皇太極的家臣們不同意了，說多爾袞你要這麼干，就跟你玩命，其中態度最凶的就是鰲拜。史書記載，鰲拜這個人有勇無謀，大體應該是正確的。
鰲拜勇猛到了什麼地步呢？據說他臂力駭人，一箭射到門楣上，十幾個侍衛都拔不出這支箭。多爾袞攝政之後，鰲拜也老是跟他過不去，用我們現在的話說，鰲拜這人缺心眼。多爾袞很想幹掉鰲拜，對多爾袞來說，幹掉鰲拜並不是一件難事。
這不，有一次多爾袞翻查鰲拜的檔案，發現鰲拜以前犯了一個錯誤，於是下令捉拿鰲拜，斬立決。眼看鰲拜就要人頭落地，順治聽到消息，趕快過來，救了鰲拜一命。
總之，多爾袞找了鰲拜好幾次，幾次都準備斬了他，結果都被小順治救了。我們說，鰲拜這個人命大。
可惜，順治一死，鰲拜的霉運就來了，當然霉運來的時候還讓人以為是好運。康熙是鰲拜宿命剋星，康熙智擒鰲拜一直傳為歷史美談，真實歷史可能比我們想像的要複雜一點。