順治十一年（1654年）三月十八日是一個不平凡的日子，這一天清聖祖康熙降臨人世。
康熙原名愛新覺羅·玄燁，是順治的第三個兒子。康熙是滿漢混血兒，他的母親佟佳氏的祖先本是漢人。佟佳氏的父親是固山額真佟圖賴，先祖本是漢人，以經商為業。古代經商不像現在，可以註冊一個公司，在一個固定的地點經營。古代經商總是要遷徙，全國各地奔走，佟家人就這樣全國各地跑，最後在撫順落腳。
我們知道撫順是火線區，當時大明和後金這兩家「公司」都在爭奪撫順。據說，佟氏的叔祖父養性傾向於後金這家後起之秀，暗中與努爾哈赤勾結，被明朝發現了，將他逮捕入獄。進了監獄後，養性玩起了真人版的越獄遊戲。還真的越獄成功，之後投奔後金，得到努爾哈赤的賞識。
努爾哈赤對於投降的人從來都是歡迎的，為了表彰養性棄暗投明，努爾哈赤將宗女嫁給他。這樣一來，養性就變成了努爾哈赤的親戚，身價倍增。不久，養性的哥哥養真，也就是佟氏的祖父領著全族人投奔後金。
在皇太極時代，養性被提拔為漢人的昂邦章京，相當於明朝的總兵。也就是說，養性是漢人軍隊的總司令，這個總司令比後來的總司令權力還大，他不僅擁有軍隊的最高指揮權，還有漢人的行政管理權。
崇德七年（1642年），皇太極設立漢人八旗的時候，佟氏的父親佟圖賴升任正黃旗固山額真，相當於正黃旗的老總。清軍入主中原時，佟圖賴立功不小，所以在順治十三年（1656年）加封為太子太保。官位的顯赫，讓佟家跟皇室的關係更加密切。佟圖賴因此有機會將女兒嫁給順治，佟佳氏嫁給順治後，十五歲生下玄燁。雖然佟佳氏很少得到順治的愛情滋潤，但玄燁繼承大統後，佟佳氏被尊為皇太后，也算是一個有福氣的女人。
康熙也是個孝子，他當皇帝後，為了表達對母親的感恩之心，將舅舅佟國綱率領的漢軍提升為滿洲鑲黃旗。
所以說，康熙是一個標準的混血兒，混血兒的智商一般都比較高。
康熙的出身非常好，但他的生活也不完全是幸福的，首先他缺少母愛。根據清朝皇家規矩，皇子生下來後，生母不需過問，一律交給特定的保姆撫養，事實上很多朝代都有這種規定。這個規定雖然無情，但它真正的目的當然不是反對天倫之情，而是為了防患未然，以防後宮干政。事實上，康熙缺失的不僅是母愛，父愛也是少得可憐。順治是個對家庭很不上心的人，不管是對妃嬪，還是對孩子，他都表現得非常冷淡。
康熙出生後就遠離了生母，每隔幾月母子才能見一次面。而且見面之後，約束很多，活生生就像探訪監獄裡的犯人，母親不能跟子女過於親密，孩子長大後，母親不能跟孩子說太多的話。
清初流行天花，順治就是因此而死。在康熙兩歲的時候，為了躲避天花，乳母帶他離開紫禁城，住在北京西郊的一個寺廟裡。不過，康熙還是沒有逃脫天花的侵襲，最終也感染了天花。幸運的是，康熙沒有死，只是在臉上留下了麻子。大難不死必有後福，康熙後來當上皇帝還得感謝這次天花。
康熙晚年回顧幼時經歷時曾說：「朕幼年時，為了避痘，跟著保姆離開紫禁城，沒有在父母膝下享有一天的天倫之樂，現在想來深感遺憾。」
從感情上來說，乳母跟皇子之間的關係比生母更密切。乳母不光撫養皇子，還負有教育皇子的重任。所以在清朝皇室中，乳母的地位是很高的。如果皇子登上帝位，一般會加封乳母，不少乳母的家族就是因此而大富大貴，比如《紅樓夢》的作者曹雪芹的家族就是這麼起來的。
康熙的乳母孫氏是正白旗漢軍一個下級軍官曹璽的妻子，康熙即位後，封曹璽為江寧織造，孫氏為一品誥命夫人。曹璽死後，長子曹寅接替江寧織造的職位。康熙南巡的時候就是住在曹寅家裡，有傳言說江寧織造其實是大內密探，負責為康熙搜羅江南美女，同時收集地方的信息。