幾百年來，皇太極暴死之謎引發了後人無數的猜想。其中，在坊間流傳最廣的是皇太極死於謀殺。很多人懷疑兇手是皇太極的政敵兼情敵多爾袞，庄妃也是當事人之一。庄妃和多爾袞青梅竹馬，後來嫁給皇太極，皇太極死後，兩人公開出入，儼如夫妻，人們懷疑她和多爾袞合謀殺害皇太極也不稀奇。
崇禎的結局
崇禎是一個很悲劇的人，即使他性格中有一些弱點，也不能不承認他的命運是一個悲劇。公正地說，他是一個天天向上的皇帝，掌權十七年來，每天都想把國家往好的方面推，但國家就像一棟爛掉的大廈，他越推倒得越快。
大明天下，奈何亡於朕手！——道出了內心深處多少滄桑和無奈！
文臣個個可殺。——又是怎樣的悲愴和憤怒！
得知錦州失守後，崇禎飄飄倒倒，差點兒站立不穩。崇禎的壓力非常大，幾近崩潰邊緣。可是他不能倒下，他告訴自己，只要大明江山還有一口氣，就一定要撐下去，哪怕是撐死自己也無所謂。
國之將亡，必有妖孽，這些年來崇禎經常做一些離奇古怪的夢。有一天，他做了一個非常玄的夢。他夢見有人在他的手中寫了一個字——有。據說，這個夢崇禎做了好幾次。
他召集文武大臣，問大家這個夢到底有什麼預兆。大家都說很好很好啊，有代表有啊，比沒有要好得多。聽到大家都這樣說，崇禎心裡好受很多，這個夢大概是說大明還有得救。
但崇禎的貼身太監王承恩聽到這個夢後大驚失色，下朝後找到崇禎，對他說這是一個非常可怕的夢，這個夢象徵著大明的滅亡。
王承恩說「有」字其實要拆開來看，實際上是「大明」兩個字組成的。上面是大字少一撇，下面是明字少一邊，而且少的是「日」字，意味著大明江山只剩下一個空架子、影子。
崇禎做這個夢的時間恰好就是李自成從深山裡出來的時間。李自成出來的時候身邊只有幾十個人，一年後，就佔領了好幾個縣城，人數飆升到上萬人。李自成畢竟名聲在外，1640年春節過後，他帶領自己的農民軍進入河南。這一年，河南大旱，李自成鬧革命這麼久也鬧出經驗來了，知道大旱對崇禎是不利的，對自己很有利。
進入河南後，李自成一揮手，河南的災民紛紛向闖王的旗幟靠攏。不是災民想造反，而是因為不造反實在沒有活路了。沒吃沒穿的，朝廷還是徵稅。朝廷也沒有辦法，國內流寇四起，不鎮壓總不是辦法，鎮壓就得花錢，花錢就得徵稅。何況清軍那邊壓力相當大，每年的軍費都是一筆沉重的負擔。
朝廷要交稅，行，李自成就弄個宣傳口號：「吃他娘，穿他娘，打開城門迎闖王，闖王來了不納糧。」
真是氣死崇禎了，崇禎這邊徵稅，忙著消除內憂外患，那邊農民出身的李自成搞出個什麼「闖王來了不納糧」。
一句不納糧，收買人心的作用那是比炸彈還強悍，群眾一下子炸開了鍋，天下還有這麼個不納糧的救世主，不跟他又跟誰？
崇禎無奈地感到大明的氣數就快完了，剜肉醫瘡了這麼多年，似乎就要走到一個盡頭。說到氣數，崇禎最開始是不相信的，剛開始的時候他是個堅定的人定勝天派，他相信憑藉自己的努力能夠挽狂瀾於既倒。到後來，狂瀾已經倒了，如果再不相信，就是承認自己沒能力，崇禎當然寧願相信命數。
氣數到底是個什麼東西呢？用哲學的話來講，就是一個事物自身的壽命期限，不光生命有壽命，王朝也有，制度也有。這就好比一個電器，有使用時間，過了這個時間，各項零件開始出問題，如果繼續使用的話，就很容易出問題。
那麼一個王朝的壽命是不是從一開始就註定了呢？
這實際上是一個哲學問題，如果我們同意因果律普遍適用的話，那麼打從朱元璋打天下時起，明王朝的壽命就已經註定了。
讓我們把目標聚焦在崇禎身上吧！這是怎樣一個場景，京城上空，烏雲遮天，大風起兮，災難的消息從全國四方八方飛向京城。崇禎孤獨瘦削疲憊的臉上是無盡的凄涼和悵惘，李自成又出山了，張獻忠還在亂來，自己手下能幹的將領死的死、降的降，陝西、四川、河南等被賊兵相繼佔領，關外的城池也是接二連三丟失。全國人民饑寒交迫，人吃人的現象屢見不鮮。
在一次會議上，崇禎終於控制不住放聲大哭，邊哭邊說：「朕在位十四年，國家飽經憂患，災難這麼多。到如今，老百姓人吃人，賊寇四起，韃虜欺負上門，都是朕失德啊！」
大臣們都說，皇上，這不是你的錯啊，大明的氣數將盡，這是誰也無法挽回的。
就在崇禎和大臣們哭哭啼啼的時候，李自成大軍已經擴張到十幾萬人，佔領了河南全境。李自成殺掉了陝西總督傅宗龍和汪喬年，接著又殺了福王朱常洵。隨後，李自成進入陝西，擊敗孫傳庭，佔領西安。1643年，李自成糾集所有的兵力向京城進發，明王朝危亡在即。
三個月後，李自成的軍隊到達西直門。這一天是農曆三月二十七日，李自成辦事很講效率，讓士兵們火速攻城。明朝的文武百官更講效率，還不等李自成把城攻下來，很快就打開城門歡迎闖王。
這一天，外城失陷；第二天，內城失陷。城破之時，崇禎用刀割破手指，在書案上寫下「文臣個個可殺」六字，接著又用血寫了一道詔書，這道詔書不是給大臣的，也不是給自己子女的，而是給李自成的。他對李自成說，我所以走到今天完全是被大臣害的，你可以把我碎屍萬段，可以把我的文武百官全部都殺死，但一定要善待老百姓。
崇禎的自我評價是：「朕非亡國之君，諸臣皆亡國之臣。」
崇禎是中國歷史上因失敗而自殺的唯一皇帝，應該說是一個有骨氣的人，有骨氣的人是值得欣賞的，但骨氣並不能遮蓋一個人的錯誤和缺點。人們對崇禎的印象不是特別壞，就因為這人勤政，不好酒色，生活相當簡樸，亡國後與國同亡。
這真是一個要命的夜晚，多少國讎家恨湧上心頭。不過，崇禎沒有時間去悲哀，沒有時間去痛哭。他必須先處理一些事情，然後再上吊。
崇禎命令皇后和妃子們上吊，看著樑上一副副擺動的軀體，他突然發現身邊還有一個女兒，這個女兒就是長平公主，也就是金庸《碧血劍》中的九姑娘，崇禎對她說：「孩子，你也上吊吧！」
九姑娘畢竟年輕，怕死，想逃走，崇禎用刀追她，砍斷了她的手臂。九姑娘到底有沒有被崇禎殺死，這個不知道，是個懸念，所以金庸才借用這段歷史發揮。但這事情在歷史上是真實發生的，並不是什麼傳聞。
有人說崇禎砍傷女兒實在太過殘忍，不過拿崇禎本心來說，他是不希望女兒承受更大的侮辱。有人認為這是偉大的父愛，問題是崇禎把自己的兒子趕出宮，讓他跑掉，為什麼不可以給女兒相同的待遇，所以偉大的父愛也談不上。
這些事情處理完後，崇禎帶著王承恩一路走到煤山，崇禎先上吊，王承恩後上吊。
大明王朝就此結束。
皇太極的結局
1642年五月，崇禎派出一個龐大的代表團到寧遠城，等待皇太極的接見。
其實，崇禎向來是不怎麼把皇太極放在眼裡的，自視天朝上國，清國不過是個彈丸小國。所以，之前皇太極多次致信崇禎，都如泥牛入海無消息。現在皇太極通過軍事手段沉重地打擊了崇禎，崇禎主動來求和，應該說是難得一見的機會。
皇太極並沒有擺架子，而是表示願意與明朝對話，派遣兵部官員前去寧遠迎接明朝代表團。皇太極友好地接待了明朝的使者，好吃好喝地伺候了他們幾天，最後讓他們帶一封信給崇禎。信的內容比較長，無非是說明清兩國有矛盾是明朝的不對，最後也最重要的意思是明朝要給清國貢金，同時重新劃分疆土。
皇太極要求明朝每年給清國納貢黃金萬兩、白銀百萬兩，強弱之勢已經扭轉，以前是後金向明朝納貢，現在變成了明朝向後金納貢。饒是形勢如此，感情上也讓人無法接受。
皇太極還要求明朝把山海關之外的領土，全部劃歸清國。皇太極多年來攻克關寧防線受挫，現在想不費一槍一彈就佔有曾經花費了幾十年都打不下來的地方，應該說想得太美，但也想得合理。
崇禎讀到這封信的時候，憤怒是不必說的。但是，現在不咽下這口氣不行，崇禎也不想和皇太極打筆仗，乾脆懶得回他。
崇禎不回信，正中皇太極下懷，這樣就有了發兵的借口。這時，清國的許多大臣極力主張大軍直搗黃龍，拿下北京。大家都覺得時機已經成熟了，可以攻取明朝的心臟。但皇太極一向是個保守的人，他認為現在還不是時候，就如同砍樹一樣，先把兩邊的枝丫砍掉，然後再來砍主幹。皇太極是個好兒子，謹記著努爾哈赤的教誨。
皇太極認為攻入北京不必急於一時，應該說這個策略是正確的。然而，人算不如天算，皇太極沒有料到，從容雖