明朝的想法是蒙古和後金你們打吧，我做裁判，打贏了有獎盃。努爾哈赤一看，這不好辦，明朝想挑唆自己跟蒙古打起來。努爾哈赤見招拆招，制定了聯合蒙古對抗明朝的策略。對於蒙古，他還是用老辦法：「順者以德服，逆者以兵臨。」
玩的就是和親
本民族統一了，意味著自家人的問題已經解決了。現在可以考慮對鄰居下手了。
明朝後期，蒙古已經形成三大部落，分別是漠北的喀爾喀蒙古、漠西的厄魯特蒙古和草原東部大漠以南的漠南蒙古。在這些大的部落下面，又分裂成許多小的部落。此時，中國版圖上有三股最大的勢力。力量最強大但正在不斷衰微的是明朝這個老大哥，力量第二的是蒙古，蒙古自稱擁有四十萬鐵騎，而此時努爾哈赤只有三萬兵馬。
明朝的想法是蒙古和後金你們打吧，我做裁判，打贏了有獎盃。努爾哈赤一看，這不好辦，明朝想挑唆自己跟蒙古打起來。努爾哈赤見招拆招，制定了聯合蒙古對抗明朝的策略。對於蒙古，他還是用老辦法：「順者以德服，逆者以兵臨。」
努爾哈赤首先和漠南蒙古的科爾沁部打招呼：「你好啊！」科爾沁也算是一個比較強大的部落，心想努爾哈赤這老傢伙以前從來不跟我打招呼，怎麼突然就問好來了，一定是心懷鬼胎。
努爾哈赤見對方不甩自己，知道戰爭不可避免。其實，在此之前努爾哈赤就跟科爾沁部交過手了。當年，納林布祿聯合九個部落一起攻打努爾哈赤，其中就有科爾沁部。第二次交手是科爾沁支援布占泰。
看到努爾哈赤要出兵，科爾沁軟了下來。努爾哈赤於是主動提出和親：「聽說你們貝勒明安的女兒挺賢惠的，我看還是嫁給我這個老頭子吧！」就這樣，努爾哈赤和科爾沁部結親，維持了一段比較安穩的日子。萬曆四十三年（1615年），努爾哈赤又娶了博爾濟吉特氏，她就是後來有名的壽康太妃，此女是科爾沁君王孔果爾的女兒，直到康熙四年（1665年）才甍逝。
嘗到和親甜頭之後，努爾哈赤開始和蒙古各部落和親，一發不可收拾。
天命十一年（1626年）五月十六日，科爾沁部貝勒領袖奧巴要到瀋陽來朝覲努爾哈赤，聽到這個消息，努爾哈赤很興奮，吩咐屬下，要隆重接待奧巴這個識時務的才俊。努爾哈赤命三貝勒莽古爾泰、四貝勒皇太極等重要人物遠程接待奧巴，這些人走了三天，在開原境內的固城中等候奧巴。奧巴鄰近瀋陽的時候，努爾哈赤親自出城十里，搭長篷迎接奧巴。奧巴看到這種陣仗，非常感動。
雙方的領導人經過半個月的親密接觸，建立了深厚的感情，確立了堅定的盟友關係。努爾哈赤還將自己的孫侄女嫁給奧巴——女兒都已經用完了，不得不承認，努爾哈赤是個非常好客的主人，英明的領導者。
六月六日，雙方在瀋陽城郊的渾河岸邊舉行結盟儀式。殺白馬、烏牛，祭奠上天，指天發誓，從此以後後金和科爾沁部永結同盟。隨後，努爾哈赤賜奧巴土謝圖汗，並賞賜給他鎧甲、金銀、綢緞等，奧巴滿載而歸。
臨行前，奧巴留下了新妻子，這是可以理解的。奧巴本來就不缺少老婆，這場婚姻本來就是政治聯姻，如果將新婚妻子帶回去的話，可能會比較麻煩。如果她玩起諜中諜遊戲就更不好辦了。
從此，科爾沁部和努爾哈赤結下了牢固的同盟。
搞定了科爾沁部之後，努爾哈赤希望和喀爾喀部合作。喀爾喀部有五個部落，這五個部落打打停停，有時聯合，有時爭鬥。這五個部落中最強的是介賽部，努爾哈赤首先想拉攏介賽部。不過介賽部自恃強大，不怎麼給努爾哈赤面子。
據說，努爾哈赤為了拿下介賽部絞盡腦汁，還是沒有想出好辦法。日有所思，夜有所夢，一天晚上，努爾哈赤做了一個奇怪的夢，他夢見天上飛著許多白鵝、白鶴等鳥，這些鳥在天空中飛得非常得意。努爾哈赤射了一箭，射中了一隻白鶴，說：「終於得到蒙古的介賽部。」剛喊完，努爾哈赤就驚醒過來。努爾哈赤把這個夢告訴眾人，大家都說這是吉兆，介賽自比天空中的大鳥，抓住白鶴就意味著好運要光臨了。
還別說，這個夢真成真了，人都說好夢成真，看來多少也有些道理。1619年，努爾哈赤領兵攻打明朝的鐵嶺城。經過一番生死激戰，終於拿下鐵嶺城，陣斬明朝將領喻名成。當夜，努爾哈赤就將軍隊駐紮在鐵嶺城。
就在半夜，發生了一件意外的事，蒙古的介賽部落和扎魯特部落帶領一萬多人馬，星夜過來支援明軍——很可能是想過來趁火打劫。後金的巡邏兵發現了這些人，雙方發生了流血衝突。但後金的士兵發現這些人是蒙古兵的時候，不敢貿然進攻，去請示努爾哈赤。努爾哈赤大喊：「這麼好的機會還等什麼，趕快打啊！」這時，大貝勒代善說：「如果打的話，不太好吧，以後怎麼收場呢？」
努爾哈赤說：「打，我恨透了介賽人，放心地打，大膽地打。」
戰爭打起來後，蒙古人不敵，努爾哈赤下令士兵們追殺。許多蒙古兵掉進河裡溺水而死，許多人被後金的士兵刀劍刺穿。這一戰又是全勝，抓住了介賽部首領介賽和其他六個貝勒。
努爾哈赤仰天笑道：「好夢果然成真了。」
努爾哈赤最後有步驟地釋放了介賽和他的俘虜，最終讓介賽心服口服，和他建立了同盟關係，結為兒女親家。
介賽和努爾哈赤結盟後，其他四個部落也先後與努爾哈赤結盟。結盟之後，努爾哈赤跟他們闡述了自己的立場：從此大家團結一致，共同推倒明朝。
通過這種軟硬兼施的做法，努爾哈赤迫使更多的蒙古部落跟自己結盟。雖然努爾哈赤的統戰工作做得不錯，但也有一匹難以馴服的烈馬，這匹烈馬就是努爾哈赤的心病——漠南的察哈爾部。
林丹這匹烈馬
漠南的察哈爾部落是明朝的一顆棋子。明朝每年給察哈爾部四千兩的銀子，讓他們好好地跟努爾哈赤作對。後來，增加到四萬兩，看來那時明政府已經意識到努爾哈赤的危害性。察哈爾的領導林丹見明朝這麼重視自己，自然不把後金放在眼裡。事實上他錯了，明朝越重視自己，說明後金越可怕。
林丹讓使臣給努爾哈赤帶了一封信，語氣傲慢地質問：「統率四十萬之眾的蒙古大汗向統率三萬人的滿洲英明皇帝問好，不知道閣下和明朝到底有什麼仇，為什麼偏偏跟大明過不去。今年夏天，我已去過明朝的廣寧，城池暫且歸我管，賦稅暫且歸我收。如果閣下不小心也帶兵來到廣寧，不好意思，我只好不客氣了。如果閣下還有什麼意見的話，可以派遣使者來諮詢。」
看到這種蠻橫無理的信，當即就有人主張殺掉來使，努爾哈赤雖然也氣得七竅生煙，但還是鎮定地表示：「這件事跟使者沒關係，殺掉使者只會讓世人罵我們心胸狹窄，先給使者接風，等我想到對策，再給使者一個答覆。」
事後，努爾哈赤擬了一封國書，大滅林丹的囂張氣焰。信中，努爾哈赤首先駁斥林丹虛誇兵力，當年明洪武皇帝打到你們都城，聽說當時你們也有四十萬人，為何個個逃竄得跟老鼠一樣，到最後剩下的也不過六萬人。而且，這六萬人也不盡屬你的部落。你最多不過三萬人的兵力，現在藐視我，真能吹啊！
信中還指出，林丹和明朝沆瀣一氣，說：「你說廣寧是你收稅的地方，讓我不要過去，如果過去的話，你會對我不客氣。這不是成心找碴兒嗎？我跟你本來無冤無仇，你居然為了廣寧跟我撕破臉。皇天后土，我努爾哈赤坦蕩光明，上天必定保佑我，真跟我打的話，你一定能對我不利嗎？」
努爾哈赤還嚴厲譴責林丹：「你占著廣寧，守著錙銖小利還沾沾自喜。真是目光短淺，如果你興師攻下明朝的城池的話，獲得的利益那才叫大。你如果怕和明朝為敵的話，可以和我聯姻。在光明前途和蠅頭小利之間你選擇蠅頭小利，什麼眼光啊！你如果真的有志恢複大都，統率三四十萬大軍，跟我說出這樣的狂言倒也可以理解。但你自己看看，你曾經也和明軍交過手，結果徒然送了自己貝勒和從臣的命，毫無斬獲地回來。你說說你這個人吧，沒有打什麼勝仗，沒有攻下什麼城池，口氣還這麼大。你以為明朝會真心重用你啊，只不過是在利用你而已……」
最後，努爾哈赤不忘張揚自己志氣，同時勸告林丹棄暗投明：「我征戰這麼多年，兵威無處不在，凡是跟我作對的，男子莫不死於鋒鏑，婦女莫不守活寡。連明朝都怕我，所以才用小利誘惑你跟我作對。現在我們同是關外民族，為何不一起聯手對付明朝，明朝把你的老祖宗趕到沙漠里來了，是你的夙仇，明朝殺了我的祖父和父親，也是我的仇人。我們本沒有仇怨，何必要針鋒相對呢？」
林丹收到這封信，頭頂直冒火。此後，雙方雖然一度劍拔弩張，但始終沒有動武。因為雙方都清楚，動武的話對誰都不利。
兩個民族就這麼一直處於僵持狀態，這種僵持很顯然對努爾哈赤是有利的，讓努爾哈赤能