努爾哈赤出生於1559年，也就是嘉靖三十八年，作為家中的長子，如果沒有意外的話，努爾哈赤這輩子會非常平靜幸福。父親去世後，就是他繼承職位。但世事總是無常的，老天註定不會讓努爾哈赤這樣一個奇才過著平淡平庸的生活。
走向社會
根據《清史稿》的記載，努爾哈赤的母親喜塔喇氏懷孕十三個月才生下他，「孕十三月而生」，比平常人多醞釀了三個月，怪不得這兒子後來那麼神勇。《清史稿》說努爾哈赤長大後外表看上去非常雄偉，有偉人風範，「儀錶雄偉，志意闊大，沈幾內蘊，發聲若鍾，睹記不忘，延攬大度」。翻譯過來，就是說努爾哈赤這個人儀錶堂堂，思想闊大，深謀遠慮，聲音響亮如洪鐘，看書過目不忘，心胸寬闊，可以招攬各種各樣的人才。
《清史稿》拍努爾哈赤的馬屁是必須的，但這些話說得也不算誇張，從努爾哈赤的表現看，也算得上名副其實。
努爾哈赤出生於1559年，也就是嘉靖三十八年，作為家中的長子，如果沒有意外的話，努爾哈赤這輩子會非常平靜幸福。父親去世後，就是他繼承職位。但世事總是無常的，老天註定不會讓努爾哈赤這樣一個奇才過著平淡平庸的生活。
努爾哈赤青少年時期的生活是非常困窘的，曾經流落到撫順等地，還給一個女真部落的首領當過伙夫。這段經歷有一個比較有意思的橋段，這個首領雖然不是一個美食家，但絕對是一個美食鐵杆粉絲。每頓飯都要八菜一湯，一樣也不能少。有一次宴會，首領讓一個女廚師做飯，努爾哈赤幫她打下手。這個女廚師不知道咋回事，做到第七個菜的時候突然暈倒了，估計是油煙聞多了。這時，首領正等著最後一道菜，沒辦法，努爾哈赤只好自己上場，努爾哈赤把切好的裡脊肉裹上蛋黃液，然後放進鍋里翻炒。結果給首領嘗後，首領覺得今天這道菜跟往常不太一樣，特別好吃、特別香，便問努爾哈赤緣由，努爾哈赤如實相告。首領聽了很高興，問努爾哈赤這道菜叫啥名字，努爾哈赤為了討吉利，答道：「這菜叫黃金肉。」
這個故事告訴我們，努爾哈赤不僅會打仗，也很有廚師天賦。據說，滿洲每屆大典都要上黃金肉，而且上這道菜都要講講這個故事，希望後人不要忘記這個打江山的老祖宗。
中國歷史中，每逢亂世，都會流行各種各樣的望氣理論。
努爾哈赤時代，有一些會望氣的人說，滿洲不久就有聖人出，這個人將勘定動亂的天下，統一天下，登極為帝。後來，一些眼光特別犀利的長者看到努爾哈赤，見這個人生得鳳眼大耳、英俊非凡、身材高大，肌肉發達，說起話來口齒清晰，聲音洪亮。再看他走路，龍行虎步，一舉一動都給人威嚴的感覺。更難得的是，這個人心性正直剛毅，對人誠懇，喜歡賢人，討厭小人。大家覺得，將來這天下肯定是這個人的。
這些當然更多的是清朝後代對努爾哈赤的美化，就算努爾哈赤長得跟WWE（世界摔角娛樂）總決賽的冠軍一樣，我想也不至於有人說他要當皇帝吧！雖然那時候大明挺腐敗的，但也還沒到牆倒眾人推的地步。隨便說某人是個皇帝胚子，這可是滅族的大罪。
努爾哈赤的童年是幸福的，父親有權有勢，母親很賢惠，又很疼愛他。十歲那年，人生的第一次打擊終於來到，母親病逝。繼母納喇氏對他很不好，可能是嫉妒這孩子比自己的兒子優秀，所以想方設法冷落虐待他。《大清滿洲實錄》記載：「十歲時喪母。繼母妒之。父惑於繼母言，遂分居，年已十九矣。家產所予獨薄。後見太祖有才智，復厚與之。太祖終不受。」
從這裡面我們可以看到，繼母對努爾哈赤很不好。十九歲那年，繼母說服老公跟努爾哈赤分家，只給努爾哈赤一點點財產。努爾哈赤被迫獨立生活。後來，父親塔克世發現努爾哈赤這孩子能力強，準備多給他點兒財產，不過努爾哈赤自尊心很強，堅決不接受。
自尊心是需要本錢的，沒有錢就沒有尊嚴，這個道理我們現在都懂。所以努爾哈赤敢於拒絕父親，說明他那時候已經可以自立了。努爾哈赤沒什麼手藝，他是怎麼解決經濟問題的呢？
努爾哈赤雖然沒什麼手藝，但是力氣和武功還是有一些的。為了糊口，他經常跑到山裡去打獵，什麼野豬啊、麋鹿啊、花貂啊、野雞啊，這些東西在現在肯定能賣個好價錢，但當時東北一帶這些東西挺多的，想靠打獵成為資本家不太現實，不過糊口還是沒問題的。除此之外，努爾哈赤也像女人一樣，在山裡面採摘一些果子、木耳、蘑菇之類的，運氣好的話，偶爾還能碰到一些人蔘。
當時，撫順有一個馬市，也就是集市，這是明朝政府設立的貿易點，目的是方便漢族和女真族通商貿易。努爾哈赤經常把自己從山裡「淘」到的東西拿到馬市上去賣，賺錢的同時也接觸了不少的商賈，這些商賈來自不同地方，有女真人和漢人，也有蒙古人，還有朝鮮人。也就是在這段時間，努爾哈赤學會了漢語、蒙古語、朝鮮語，還研讀了《三國演義》《水滸傳》等經典著作，為日後打江山奠定了文化基礎。
大家知道，努爾哈赤打仗非常厲害。其實，努爾哈赤並沒有專門練過，只是料子比較好，後來又迫於生活壓力，不得不上山打獵，慢慢地，各種兵器就耍得有模有樣了。不過，努爾哈赤的看家本領是騎射，他箭術之精湛讓人刮目相看。關於他的箭術，還有一個類似於「百步穿楊」的傳說。
在東北一帶，有一個非常有名的弓箭手叫紐翁錦，這個人名聲在外，連努爾哈赤都聽說過他的大名。有一次，努爾哈赤找到他，以一種崇拜的眼神看著他，希望他能「賜教賜教」。紐翁錦對自己的箭術非常自信，畢竟是行業中的領軍人物。於是，他對著百步之外的一棵柳樹，開始了才藝表演。不知道是不是看到努爾哈赤特別有壓力，還是怎麼回事，總之大失水準，射了五箭，只中三箭，而且射中的三箭落點也參差不齊，絲毫不像一個具有頂尖水平的職業選手。輪到努爾哈赤表演的時候，五矢連中，而且落點都聚集在一起。
看來，專業選手往往不是業餘選手的對手，專業選手往往受教條束縛，而業餘選手卻精神自由，遊刃有餘。看到努爾哈赤的精彩表演，紐翁錦嘴巴張開，呆了半天。
與李成梁的糾葛
接下來，努爾哈赤會遇到一個人，這個人就是遼東總兵李成梁。李成梁既是努爾哈赤的貴人，又差點兒要了努爾哈赤的命。我們先來說說李成梁這個人吧！
李成梁的祖先是朝鮮人，歸附明朝後，遷居到今天的遼寧鐵嶺。李成梁是天生的將才，如果不是後期生活腐化，足以和戚繼光齊名。李成梁早年生活窮困，四十歲才開始當兵。當兵之後，發達得非常快，因為他很會打仗，屢立戰功。是金子總會發光的，李成梁憑藉赫赫戰功當上了遼東總兵，鎮守遼東三十餘年，在十次大戰中十次取勝，如此「武功」在明朝邊帥中兩百年未曾有過。
人功勞一大，難免會恃才傲物。李成梁也是這樣，雖然前期英明神武，後來卻沒法控制自己腐化墮落。別人送來的金銀財寶和美女照單全收，算是享受到官場潛規則的好處。李成梁雖然是朝鮮裔中國人，但官兒做得還是順順噹噹的。
努爾哈赤在山上打了三年的獵，手下功夫和刀劍功夫自是不用說。後來他覺得常年做一個獵人也不是辦法，守著深山多寂寞，不如在外討個活路吧！就這樣，努爾哈赤參軍了，投到李成梁的帳下。努爾哈赤這人天生就是塊戰士的料，在戰場上很猛很恐怖，常常能瞬間秒殺敵人。努爾哈赤當了三年的兵，收穫非常大，這是從獵手到戰士的華麗轉身。戰場上的經歷給他積累了作戰的經驗。
接下來就是八卦了！
李成梁看努爾哈赤會打仗，人也比較老實，就把他收到自己的帳下。
一天晚上，李成梁正在洗腳，得意非凡地對自己的愛妾說：「你看啊，我之所以能當總兵，正是因為我腳上長著七顆黑痣啊！」
這個愛妾脫口道：「咱們那個警衛員努爾哈赤腳底還長著七顆紅痣呢！」
李成梁一聽，臉色頓時白了，七顆紅痣在古代可是天子的象徵啊！前段時間，明朝皇帝做了一個夢，夢見自己正躺在龍床上安睡。忽然，有一個怪物走了進來，這個怪物穿著龍袍，長著龍頭人身，走起路來龍行虎步，霸氣十足。皇帝見了，以為是東海龍王給自己送禮。忽然，那個龍頭人看到皇帝，大怒道：「你是什麼東西，竟敢睡在朕的床上？還敢非禮朕的妃子，好大的膽子！」
皇帝大怒，從床上跳了起來：「我才是皇帝，你這個怪物還不給我出去！」
那人聽了居然大笑，說：「真是跟不上潮流啊，你們姓朱的早已經是明日黃花了。我才是真龍天子，不信你看我腳上有七顆紅痣……」
那人一抬腳，明朝皇帝一看，果然如此，頓時大驚，腳踩七星在古代就相當於是真龍天子的證據。七顆紅痣象徵著北斗七星。
夢醒之後，明朝皇帝立刻找人解夢，解夢