雖說我的人生信條是只買最好的東西，不過，對美國橄欖球聯盟投資的時候，我卻改變了這種信仰。
1983年秋，我買下新澤西將士隊。當時，球隊所屬的美國橄欖球聯盟戰績不佳，損失將近3000萬美元，光是新澤西將士隊的虧損就高達200萬美元，每場比賽都不行。新澤西將士隊的老闆名叫吉沃爾特·鄧肯，是來自俄克拉荷馬州的石油大亨。買下這家球隊，按照房地產業的行話，等於放棄了第五大道和57號大街的地產，而去買貧窮的布朗克斯南部地區。
不過，我本來也沒把買下這支球隊當成一筆大生意，而是把它看做長線投資，即使失敗也沒關係。我是一個鐵杆球迷，喜歡體育運動，夢想擁有一支球隊。而且，我看不慣國家橄欖球大聯盟（NFL）的自高自大和獨斷專行。我想，如果出現勁敵，國家橄欖球大聯盟一定不堪一擊。
我相信美國橄欖球聯盟的潛力。我的投資數額不大，但將來的回報率是很高的。國家橄欖球大聯盟的特權會員費高達7000萬元，而買下美國橄欖球聯盟的新澤西將士隊只要600萬美元，它可是地處世界上最好位置之一的球隊。如果我能讓球隊和聯盟情況好轉，很快就能賺回早期投資。即使不能，至少我也從中得到了樂趣。
美國橄欖球聯盟出的問題都很明顯，便於對症下藥。首先是比賽時間。體育運動也有淡旺季之分，聯盟賽季在春天，球迷卻喜歡在秋天看比賽。電視廣播公司有播放職業賽事的義務，但他們不願意對播放春季賽事投入大量財力。我買新澤西將士隊的時候，美國廣播公司用在春季賽事獨家播放權的花費是每年100萬美元。然而，美國三家電視廣播公司用在國家橄欖球大聯盟秋季賽事播放權的投資是每年3.59億美元。可見，美國橄欖球聯盟必須把賽季移至秋季。
第二，球隊要提高自身競爭力，爭創一流。我要不惜一切代價簽到最好的球員，推銷球隊，讓它製造激情，吸引橄欖球聯盟的球迷並且讓電視台願意為我們投資。
跟國家橄欖球大聯盟的競爭，有兩個先例可供我們學習。美國橄欖球聯盟1962年由八位富商建立，他們簽到了頂尖球員，早期為了打響球隊的名聲，付出了很高的代價。1966年，美國橄欖球聯合會挖到了十來個國家橄欖球大聯盟的優秀球員。面對來勢洶洶的美國橄欖球聯合會，國家橄欖球大聯盟招架不了了，因此聯盟主管人皮特·羅澤爾提出了兩家聯盟聯姻的請求。今天，國家橄欖球大聯盟里最好的特權會員隊都是原來美國橄欖球聯合會的球隊。其實，即使兩家不合併，美國橄欖球聯合會也會發展得很好。
另一家跟國家橄欖球大聯盟抗衡的是世界橄欖球聯盟。它成立於1973年，老闆既不太有錢，也沒遠見。世界橄欖球聯盟里有名的球員不多，自己的特權會員隊也都在小城市，沒有引起電視台的注意。成立沒兩年，世界橄欖球聯盟就破產了。好在聯盟老闆沒什麼資金損失，反正他們本來也沒投資太多。
我估計，如果我們把美國橄欖球聯盟的賽季改在秋天，並為它打響品牌做足努力，會出現兩種情況：第一，美國三家廣播公司至少會有一家給我們提供秋季電視轉播機會，這樣我們就能以強勁勢頭跟國家橄欖球大聯盟競爭。第二，即使我們實力超強，可是三家廣播公司還是拒絕在秋季轉播我們的賽事，我們就有理由告國家橄欖球大聯盟壟斷賽事。以上兩種情況，對我們都有益無害。
第二種情況可能會使我們敗訴，甚至讓聯盟也不復存在，不過我相信勝出的可能性還是很大的。反壟斷案件的損害賠償是一般賠償額的3倍，因此，如果兩方對簿公堂，我們可能會得到數額不小的賠款。還有可能，國家橄欖球大聯盟覺得上法庭既花錢，又損顏面，所以乾脆跟我方和解，像20年前他們跟美國橄欖球聯合會和解一樣。
我從未把聯盟賽季改在秋天的想法藏著掖著。可是兩年後在法庭上，國家橄欖球大聯盟卻聲稱，我的計畫是秘密進行的。事實上，早在我購買新澤西將士隊的時候，早已把這一想法告訴了所有來電諮詢的記者。1983年10月18日，買下新澤西將士隊之後一個月，我第一次到田納西州的休斯頓市參加了美國橄欖球聯盟球隊老闆的大會，會上也把這一想法做了透露。
我在那次會上發言時說，春季賽事是淡季，美國橄欖球聯盟不能甘於在淡季比賽。現在所有球迷和電視台都把精力放在秋天的賽事上，對我們不利。我告訴所有參會老闆，國家橄欖球大聯盟剛剛經歷的球員大罷工，讓很多球迷不安。為了讓國家橄欖球大聯盟更難堪，我們要把他們合約即將到期的球員簽過來，再招募一批就要畢業的優秀大學生球員。
在這件事情上如果說我存在失誤，那就是對各球隊老闆的實力認識不足。 所有的合作鏈都存在這種現象： 一環軟弱，全鏈不強。有的老闆財力雄厚，心裡素質超強，比如密歇根黑豹隊（Michigan Panthers）老闆阿爾·陶布曼和費城明星隊（Philadelphia Stars）的老闆邁爾斯·塔嫩鮑姆，這兩位老闆都是靠建設購物中心起家。其他有實力的老闆有孟菲斯演藝船隊（Memphis Showboats）的老闆比利·唐納瓦特和傑爾遜威爾公牛隊（Javille Bulls）的老闆弗雷德·布拉德。
然而，也有一部分球隊老闆，無論財力還是遠見都不行，他們一想到跟國家橄欖球大聯盟競爭就嚇得瑟瑟發抖；他們安於現狀，滿足於在春季賽事打幾場默默無聞的比賽；他們整天想的不是為聯盟出一份力，而是處處節省開支。
發展美國橄欖球聯盟，要從我剛剛買下的新澤西將士隊開始下手。這支球隊可謂聯盟里一顆毒瘤，買下它時，隊員剛比完一個賽季，贏4場，輸14場。赫歇爾·沃克是此隊的球星。赫歇爾·沃克來自喬治亞州，雖是赫斯曼杯（Herschel Trophy）得主，可他的表現也不盡如人意。另外，雖然球隊整個賽季的比賽地點跟電視公司只有一河之隔，可是，既沒有媒體關注，也沒有球迷追捧。
新澤西將士隊是聯盟起死回生的關鍵。所有的球迷都喜歡贏球的隊伍，也喜歡看球星，希望能從球星精彩的表現中得到感染，赫歇爾就是有這種能力的球星。不過在橄欖球比賽中，球場的靈魂人物是四分衛，喬·納馬斯就是其中之一。喬是阿拉巴馬州立大學 （Uy of Alabama） 的一名四分衛球員，年薪40萬美元。正是他讓紐約噴氣飛機隊（New York Jets）和美國橄欖球聯合會一展雄風，並帶領球隊和美國橄欖球聯合會捧走了超級冠軍杯。其實在拿超級冠軍杯之前，他已收入不菲，而且是美國橄欖球聯合會最閃亮炫目的一張名片。
我聘請的第一位球員名叫布瑞恩·賽普，他是克利夫蘭布朗隊（Cleveland Browns）的四分衛。幾個賽季以來，賽普一直是國家橄欖球大聯盟最有價值的球星，而且為人真誠。由於他跟國家橄欖球大聯盟的合約幾個月就將到期，說不定到時我能簽到他。如果賽普加盟新澤西將士隊，美國橄欖球聯盟會更有力量跟國家橄欖球大聯盟抗衡。跟賽普的簽約過程有點費力，終於，1983年12月27日，我舉行了一個新聞發布會，宣布新澤西將士隊跟賽普正式簽約，我們付他年薪80萬美元。
跟賽普簽約之餘，我們還簽到了原國家橄欖球大聯盟的另外幾位頂尖球員。11月5號，我們跟加里·巴保羅簽約，加里是一位飽受讚揚的游後衛，來自堪薩斯城酋長隊（Kansas City Chiefs），跟加里的簽約，向國家橄欖球大聯盟的其他球員顯示了，我們願不惜一切財力，打造一支頂尖的隊伍。11月28號，我們跟原西雅圖海鷹隊（Seattle Seahawks）的起角衛克里·賈斯汀（Kerry Justin）簽約。12月份，我們又從舊金山49人隊（San Francisco Forty-niners）、威利·哈珀隊（Willie Harper）和鮑比·利奧波德隊（Bobby Leopold）里簽到幾名後衛，這三支隊伍都曾是超級盃冠軍隊。另外，我們還從辛辛那提簽到戴維·拉帕姆，他是組織後衛，主要在比賽時保護並配合賽普。
那段時間，我們聘用邁阿密海豚隊（Miami Dolphins）的教練唐·蘇拉的事情也備受關注。蘇拉是國家橄欖球大聯盟歷史上最偉大的教練之一，但是他的報酬很低。請他過來，我不僅開出了高昂的報酬，還答應滿足他提的一切條件。可是，當他提出在特朗普大廈要一處公寓時，我沒有答應。我願意為橄欖球隊投資，但我不會拿自己的公寓當禮物。雖然最後沒有達成一致，蘇拉也沒吃虧。為了留住他，原球隊給他加了薪，這也是他希望的吧。
最引人注目的，要數我們跟勞倫斯·泰勒的簽約。勞倫斯是紐約巨人隊（New Yiants）優秀的後衛球員，是國家橄欖球大聯