埃德加在用錛子削橫樑，那是一種斧頭一樣的工具，但刃是弧形的，刃垂直於柄，用來將一段木料的表面颳得光滑平整。過去，這樣的工作對他來說是一種樂趣。他能從刮過的木頭的新鮮氣味中，從利刃中，最重要的是，從對自己所創造的結構的清晰的、合乎邏輯的想像中獲得極大的滿足。可現在，埃德加工作起來卻毫無樂趣，就像一架不停轉動的磨盤一樣，根本無需動腦。
埃德加停下手頭的活兒，挺直背，吞下一大口淡啤酒。他往河對岸望去，樹木已經枝繁葉茂，蒼白的晨光照耀著一片蔥翠。曾幾何時，那片林地因為鐵面人而危險四伏，如今，旅行者穿越那裡時不用再提心弔膽了。
河的這一邊，燕麥已經成熟，他家人的農田剛由翠綠轉為金黃。埃德加可以看見遠處埃爾曼和克雯寶正在彎腰除草。孩子們跟在他們身邊——五歲的溫妮已經足夠大，可以幫著除草了，但貝奧恩只有三歲，還只能坐在地上玩泥巴。在離埃德加更近的地方，埃德博爾德站在水深及腰的池塘中，提起一隻捕魚籃，檢查裡面的成果。
在更近的地方，村中修建了不少新房，許多老房也擴建了。酒館建起了釀酒房，眼下就在散發大麥發酵的香氣——布洛德在利芙死後，承擔了釀酒工作，結果證明她在這方面倒是有些天賦。胖貝比此刻正坐在酒館前的長凳上，喝著一瓶布洛德釀造的啤酒。
教堂進行了擴建，修道院也有了一座石質建築，兼做學校、圖書館和繕寫室。半山腰上，埃德加房子的對面已經慢慢清出了一塊場地。如果奧爾德雷德夢想成真的話，將來某天，那裡將建起一座更大的教堂。
奧爾德雷德的樂觀精神和雄心壯志頗具感染力，如今，大多數村民對未來懷著熱切的憧憬。不過，埃德加不在此列。過去六年，他同奧爾德雷德取得的所有成就對他來說只是苦澀的回憶。他所思所想只有蕾格娜。蕾格娜被囚禁在某個地方痛不欲生，他卻對此無能為力。
奧爾德雷德從修道院下來的時候，埃德加正要接著干手頭的活。重建浮橋要比上次新建更快，但也快不到哪兒去，而奧爾德雷德已經急不可耐了。「什麼時候能完工啊？」他問埃德加。
埃德加仔細檢查了一下工地。他已經用維京戰斧砍掉燒焦的殘木，讓無用的黑渣順流漂走，將部分焚毀的木料堆在河邊，準備用作柴火。他還在河兩岸重新立起牢固的系纜墩，然後迅速造出一批簡單的平底船，將它們連接起來，固定在系纜墩上，作為承載浮橋的躉船。這會兒他正在製造放在船上支撐路基的木質結構。
「需要多久？」奧爾德雷德問。
「我可沒磨蹭。」埃德加氣呼呼地說。
「我沒說你在磨蹭，我是問你還要多久。小修道院需要錢！」
埃德加並不怎麼關心小修道院，也討厭奧爾德雷德說話的語氣。最近，他發現好幾個朋友跟自己越來越合不來了。所有人似乎都想從他這裡得到什麼東西，這樣的索求讓他覺得不勝其煩。「我只有一個人！」他說。
「我可以派些修士來給你當苦力。」
「我不需要苦力。大部分工作是技術活。」
「或許我們可以請別的建築匠來幫你。」
「我多半是全英格蘭唯一一個願意通過幹活來付閱讀課學費的建築匠。」
奧爾德雷德長嘆一聲：「有你幫忙，我知道我們很幸運。抱歉煩擾了你，但我們真的非常想儘快看到浮橋完工。」
「但願入秋前可以投入使用吧。」
「如果我能籌到錢，雇一個能幹的建築匠協助你，你覺得進度能加快點嗎？」
「您得非常走運才能找到這樣的人。這附近有太多建築匠去諾曼底掙更高的薪水了。長久以來，我們海峽對岸的鄰居比我們更熱衷建造城堡，而現在，年輕的查理公爵顯然把興趣轉移到建教堂上了。」
「我知道。」
埃德加也著急，但他著急的是另一件事。「我看見一個趕路的修士昨晚在修道院過夜。他有沒有帶來埃塞爾雷德國王的消息？」搜尋幾個月之後，如今，埃德加相信，想要找到蕾格娜並讓她重獲自由，國王是唯一的希望。
「是的。」奧爾德雷德說，「我們得知，八字鬍斯韋恩洗劫威爾頓之後揚長而去，埃塞爾雷德到得太晚了。維京海盜早就前往埃克塞特了，所以我們的國王又率軍奔那兒去了。」
「他們走的肯定是海岸那條路，因為這次埃塞爾雷德沒有經過夏陵。」
「沒錯。」
「國王有沒有在夏陵區域內的什麼地方召開法庭？」
「據我們所知，沒有。他既沒有正式任命威格姆當郡長，也沒有命令他們交出蕾格娜。」
「該死。她已經被囚禁快十個月了。」
「我很難過，埃德加，為蕾格娜，也為你。」
埃德加不想要任何人同情。他朝酒館方向瞥了一眼，看見德朗來到外面，站在貝比身旁，卻在往埃德加和奧爾德雷德這邊看。埃德加怒吼道：「你看什麼看！」
「你們兩個，」德朗說，「鬼鬼祟祟的，也不知道在搞什麼陰謀。」
「我們在造橋。」
「是啊。」德朗說，「但你們得小心，要是這座橋也燒了，看你們的臉還往哪兒擱。」說完，他哈哈大笑，轉身進了屋。
埃德加說：「真希望他下地獄。」
「噢，他會的。」奧爾德雷德說，「不過，在此之前，我還有一個計畫。」
奧爾德雷德去了一趟夏陵，一周後，他帶著德恩治安官和六名武裝士兵回來了。
埃德加聽見馬嘶聲，從手頭的活兒上抬起頭。布洛德也走出釀酒房來查看。不一會兒，大多數村民聚集到河邊。儘管已經入夏，天氣卻很涼爽，微風拂面，甚至讓人感覺有幾分寒意。天空灰濛濛的，看樣子就要下雨了。
武裝士兵板著面孔，一言不發。其中兩人在酒館外的地上挖了一個小坑，插進一根木樁。村民紛紛提問，卻得不到回答，這讓他們越發好奇了。
不過，他們猜得到，有人要受到懲罰了。
埃德加的兩個哥哥聽說出事了，便帶著克雯寶和孩子們來看熱鬧。
木樁插穩之後，武裝士兵抓住了德朗。
「放開我！」他一邊叫喚，一邊掙扎。
士兵們脫掉了他的衣服，引得眾人拊掌大笑。
「我的表親是夏陵的主教！」德朗喊道，「你們這麼對我，會吃不了兜著走的！」
德朗還活著的那個妻子埃塞爾揮動綿軟無力的拳頭，不住地擊打武裝士兵，嘴裡嚷嚷著：「放了他！放了他！」
士兵們不為所動，將德朗綁在木樁上。
布洛德面無表情地看著這一切。
奧爾德雷德院長對眾人說：「埃塞爾雷德國王下令在此地造橋，」他又說：「德朗卻威脅要燒掉它。」
「我沒有！」德朗說。
胖貝比也在圍觀的群眾中。「你說了。」她說，「我就在你邊上，我聽見了。」
德恩治安官說：「我代表國王。國王不容輕慢。」
每個人都知道這一點。
「我要所有人回家去找桶或者罐子，然後帶回到這裡來，趕快。」
村民和修士欣然從命。他們迫不及待地想看到接下來會發生什麼。但也有極少數人拒絕參與，其中就有德朗的女兒克雯寶與她的兩個丈夫埃爾曼和埃德博爾德。
眾人再次聚集起來後，德恩說：「德朗威脅說要放火，現在我們要撲滅他的火焰。大家去打河水過來澆到德朗身上。」
埃德加懷疑這套懲罰是奧爾德雷德故意設計出來的，因為它更像是某種象徵儀式，而不會帶來多少痛苦。很少有人能想像出如此溫和的懲罰。但是，它又讓人深感恥辱，尤其是對德朗這種吹噓自己同高層沾親帶故的傢伙。
這是一次警告。德朗上次燒橋，卻沒有遭到任何懲罰，因為當時那座橋屬於奧爾德雷德，他不過是一座小修道院的院長，而德朗卻有夏陵的主教撐腰。可治安官今天的行為卻在宣告，這座新橋絕不能同老橋同日而語。這座橋屬於國王，要是有人敢燒它，就算是溫斯坦，也難以袒護。
村民開始將河水往德朗身上澆。他本就不怎麼討人喜歡，大家顯然樂此不疲。有人專門將水沖德朗面門上潑，惹得他連連咒罵，而其他人笑哈哈朝他兜頭淋下。有幾個人似乎還未盡興，又回去打了水來。德朗開始瑟瑟發抖。
埃德加沒有打水，只是雙臂抱胸，駐足觀看。德朗這輩子也不會忘了今天吧，他想。
最後，奧爾德雷德高聲道：「夠了！」
村民停了下來。
德恩說：「他要繼續綁在這裡，直到明天天亮。誰要是敢在那之前釋放他，就得遭受同樣的懲罰。」
這一夜，德朗準會凍僵的，埃德加想，但他還不至於因此喪命。
德恩帶著武裝士兵前往修道院，他們可能會在那裡過夜