蕾格娜騎在馬上，俯瞰著山坡下的德朗渡口。被焚毀的浮橋赫然在目，如同集市當中的絞刑架。焦黑的木頭扭曲破裂，遠端則幾乎什麼也沒剩下，除了深埋在岸邊的系纜墩。浮船和上層結構分離了，燒焦了的橫樑散落在下游的河岸上。靠近蕾格娜的這一頭還殘留著平底船，但船上支撐路基的木質結構和作為路基的木板本身坍進了船里，可憐這座巧奪天工的木質建築，如今只剩一堆殘渣碎片。
蕾格娜不禁對埃德加心生同情。無論是在奧神村還是在夏陵，她見到他的時候，他都會眉飛色舞地談起這座橋——感嘆在河中施工是如何艱難，解釋橋必須足夠牢固，才能支撐滿載的車輛通過，讚賞恰到好處的橡木構件是多麼漂亮。埃德加將靈魂注入了這座橋，現在他肯定心碎不已吧。
沒有人知道是誰放的火，但蕾格娜對誰是幕後真兇心知肚明。只有溫斯坦主教會如此喪心病狂，也只有他會如此陰險狡猾，犯罪之後，又製造出事不關己的假象。
蕾格娜希望今天能見到埃德加，同他討論採石場的事，但她不確定埃德加在這裡，還是在奧神村。要是錯過了他，她會很失望的。不過，這並非她來此的主要目的。
蕾格娜用腳後跟碰了碰阿斯特麗德的肚子，緩緩走下山坡，她身後跟著一幫隨從。這次，威爾武夫也與她同行，她還帶上了阿格尼絲當女僕——卡特在大院里照顧孩子們——伯恩和六名武裝士兵負責護衛。
現在，威爾夫白天由蕾格娜照顧，夜裡則由卡爾文陪伴。他向來不會虧待自己，這方面他倒是始終如一。在威爾夫眼裡，蕾格娜就是一桌盛宴，他可以隨心所欲地挑選自己喜歡的東西，留下不想要的。他曾經迷戀蕾格娜的身體，只是後來他移情別戀。如今，他前所未有地依賴她，因為她的智慧能幫他治理夏陵郡。他已經丟失了靈魂，形同牲畜，同他的愛馬別無二致。
自從威爾夫身體復原之後，蕾格娜就漸漸意識到他處於危險之中。這種直覺越來越強烈。此次蕾格娜德朗渡口之行，目的即是要嘗試化解危機。一個計畫已經在她心中成形，她到這裡就是為了尋求支持的。
德朗渡口一如既往地瀰漫著釀造啤酒的味道。蕾格娜騎馬經過一座房子，門外的石板上擺著一條條銀魚——村裡已經有了第一家店鋪。小教堂的北面又進行了擴建。
蕾格娜同威爾夫抵達修道院的時候，奧爾德雷德和修士們在門外列隊迎候。威爾夫和所有男性隨從會在這裡過夜，蕾格娜和阿格尼絲則會過河去麻風島，在女修道院過夜。阿加莎修女會無比熱情地歡迎她。
不知為何，蕾格娜想起了在瑟堡第一次同奧爾德雷德會面時的情形。他依然英俊，但臉上已經浮現出皺紋，顯然這五年，他飽嘗憂患。她暗暗感嘆，他還不到四十啊，看起來卻蒼老多了。
蕾格娜迎上去打了個招呼，然後問：「其他人在嗎？」
「按照您的要求，他們在教堂候著呢。」奧爾德雷德答道。
蕾格娜轉身對威爾夫說：「你同士兵們去馬廄看看馬照顧得怎麼樣了，好不好？」
「好主意。」威爾夫說。
蕾格娜同奧爾德雷德朝教堂走去。「我看到您又擴建了教堂。」快到門口的時候，她說。
「這都得感謝您的免費石料，還有一名不收工錢只求念書的建築匠。」
「埃德加。」
「當然。新修的耳堂專門用來存放聖阿道弗斯的遺骨。」
他們進入教堂。教堂中殿擺著一張擱板桌，桌上放著羊皮紙、一瓶墨水、幾支羽毛筆和一把削羽毛筆的筆刀。諾伍德的莫杜爾夫主教和德恩治安官坐在桌旁的長凳上。
蕾格娜相信奧爾德雷德會支持她的計畫。冷酷的德恩治安官已經提前表示同意。她還拿不準莫杜爾夫會做何反應，那個人身材瘦小，但腦子靈光。除非覺得計畫合理，他才會支持。
她也在他們旁邊落座，「謝謝您同意在這裡同我會面，主教；還有您，治安官。」
德恩說：「我隨叫隨到，夫人。」
莫杜爾夫警惕地說：「我很想知道，您神神秘秘地請我來這裡，到底所為何事。」
蕾格娜直奔主題：「現在，雖然威爾武夫郡長身體康復了，但您同他用晚餐時就會發現，他的神志有點問題。我可以告訴您，他不再是之前那個威爾夫了。我是說，他在精神上已經變了個人。所有跡象表明，他永遠不會恢複正常了。」
德恩點頭道：「我早就覺得不對勁……」
莫杜爾夫問：「您說『神志有問題』，究竟是什麼意思？」
「他記憶錯亂，還算不清數。這導致他犯下令人哭笑不得的錯誤。他將諾伍德的大鄉紳德奧曼叫作艾瑪，還付了一千鎊銀幣買他的馬。每次他出醜，我幾乎都在場。但是我只能哈哈一笑，裝作毫不在乎。」
莫杜爾夫說：「這可不是好消息。」
「我肯定威爾夫現在已經無法率領軍隊對抗維京海盜了。」
奧爾德雷德說：「就在剛才，我發現您讓他帶士兵們去馬廄的時候，他就像個孩子一樣乖乖聽話。」
蕾格娜點頭道：「要是在過去，聽到妻子對自己呼來喝去，威爾夫肯定會生氣的。但他早就沒有那麼大脾氣了。」
德恩說：「這說明問題很嚴重。」
蕾格娜繼續道：「大部分時候，大家會接受我的解釋，但我不可能每次都這樣糊弄過去。目光敏銳的人已經注意到他變了，比如奧爾德雷德和德恩。用不了多久，街頭巷尾便會議論開的。」
德恩說：「郡長暗弱，野心勃勃、寡廉鮮恥的大鄉紳就會伺機而動。」
奧爾德雷德說：「您覺得會發生什麼事呢，治安官？」
德恩沒有立即作答。
蕾格娜說：「我擔心有人會殺了他。」
蕾格娜話音剛落，德恩就點了點頭——他也有此擔心，但他始終猶豫著不敢開口。
眾人沉默良久。
最後，莫杜爾夫說：「但奧爾德雷德、德恩和我能為此做什麼呢？」
蕾格娜真想心滿意足地長吁一聲，但她強忍著不動聲色。她的遊說成功了，主教已經相信郡長出了問題。而現在，她必須讓主教接受她的對策。
「我覺得只有一個辦法可以保護他。」蕾格娜說，「他必須立下遺囑。遺囑必須用英文寫成，這樣，威爾夫才看得懂。」
「還有我。」德恩說。貴族和王室官員大都懂英文，但不懂拉丁文。
莫杜爾夫問：「遺囑上寫什麼？」
「威爾夫要指定我和他的兒子奧斯伯特作為其財產和夏陵郡的繼承人，指定我代表奧斯伯特行使一切權力，直至其成年。今天，威爾夫會簽署這份遺囑，就在這裡，在這座教堂。您們三位地位尊崇，深孚眾望，我希望您們能作為這份遺囑的見證人而在上面簽字。」
莫杜爾夫說：「我不是世俗中人。恐怕我不明白這樣做怎麼就能保護威爾武夫，使其免於被刺殺。」
「刺殺威爾夫的唯一動機只可能是企圖接替他成為郡長。如果在遺囑中確立奧斯伯特為其繼承人，就能打消那些圖謀不軌者的刺殺動機。」
作為國王任命的夏陵治安官，德恩提出了自己的意見：「這樣私自訂立繼承人的遺囑是無效的，除非得到國王批准。」
「沒錯。」蕾格娜說，「您們在羊皮紙上簽名之後，我就會帶著遺囑去找埃塞爾雷德國王，乞求他的同意。」
「國王會同意嗎？」莫杜爾夫問。
德恩說：「領主的權力並不遵循父死子繼的規則。指定誰當郡長乃是國王的特權。」
「我不知道國王會不會同意。」蕾格娜說，「我只知道我必須去請求國王同意。」
奧爾德雷德問：「如今國王身在何處，有人知道嗎？」
德恩知道。「碰巧的是，國王就在南下的路上。」他說，「過三周就會到舍伯恩。」
「我就到那裡去見他。」蕾格娜說。
埃德加知道蕾格娜已經來到德朗渡口，但他拿不準能不能見到她。蕾格娜這次是在威爾武夫的陪同下來修道院開會的，與會的還有兩位身份保密的貴族。所以，當蕾格娜走進埃德加房子的時候，他又驚又喜，簡直要跳起來了。
那感覺彷彿是連日陰雨後終於見到了太陽。埃德加呼吸急促，就像剛剛一口氣跑上了山。蕾格娜對他抿嘴一笑，他便覺得自己成了世上最幸福的人。
她掃視了室內一圈。突然間，埃德加似乎透過蕾格娜的眼睛看到了這裡的陳設——牆上整齊的工具架、小酒桶和乳酪櫃、火上飄出怡人的草藥香氣的炊具、搖著尾巴打招呼的布林德爾。
蕾格娜指著桌上的盒子。「好漂亮。」她說。這盒子是埃德加做的，他在上面雕刻了相互纏繞的蛇的圖案來象徵智慧。「你在這麼可愛的盒子里放了什麼？」她問。
「一份寶貴的禮物，你送我的。」埃德加打開盒蓋。