對蕾格娜而言，訪問奧神谷本是件簡單的事。
威爾夫前往威爾士之前，蕾格娜曾向他提起過訪問之事，他毫不猶豫地點頭同意了。但在軍隊離開之後，溫斯坦來到蕾格娜的屋裡。「現在訪問奧神谷並不是個好時機。」他露出不真誠的微笑，輕聲說。一般溫斯坦假裝在說公道話的時候都會擺出這副模樣。「現在已是春耕時節了，我們不希望去打擾農民。」
蕾格娜警惕起來。溫斯坦從來沒有對農事表達過興趣。「自然，我也不想妨礙他們勞作。」她敷衍著。
「很好。把你的訪問推遲。同時，我會為你收租，然後將收入交給你，就像聖誕節那時一樣。」
溫斯坦的確在上個聖誕節之後的幾天給了蕾格娜很大一筆數目的賬款，但他沒有記錄賬目，所以她也不知道是不是收到了所有屬於自己的錢。那個時候因為英奇的事，她心煩意亂，無暇顧及其他，但她不想讓這種鬆散的狀態持續下去。當他正要離開的時候，蕾格娜將一隻手放在他的胳膊上：「那你覺得應該什麼時候去呢？」
「我想一想。」
蕾格娜懷疑自己對耕作周期比他了解得多。「你看，田地里總有急著要做的事。」
「是的，但……」
「耕種之後，就到播種了。」
「是……」
「然後就是除草，接著收割，再到打穀，接下來是碾磨。」
「我知道。」
「接下來就是冬耕了。」
溫斯坦惱火了：「什麼時候合適，我會告訴你的。」
蕾格娜堅定地搖搖頭：「我有個更好的點子。我就在天使報喜節那天訪問奧神谷。那是個假日，農民也不會勞作。」
溫斯坦猶豫了一下，但顯然找不出反駁的理由。「很好。」他簡短地說著，然後離開。蕾格娜知道這不是他的最終答案。
但蕾格娜沒有被嚇倒。到了天使報喜節，她就會去奧神村收租，還會對加布進行突擊檢查。
她想帶埃德加一起去當面對質。她派了位信使將埃德加從德朗渡口叫來，假裝是想讓他再做些木工活。
她希望離開此地的另外一個原因是自從大院里的丈夫們走後，這裡的氣氛令她厭倦。這裡剩下的男性，要麼尚且年幼無法上戰場搏鬥，要麼年紀太大。蕾格娜發現，當男人們走後，女人們就開始不守規矩了，她們爭吵、尖叫，還互相誹謗，她們的丈夫看了是要取笑她們的。也難怪她們不在場的時候，男人們也會做些令她們瞧不起的事。關於這點，她得問問威爾夫。
蕾格娜決定天使報喜節之後在奧神谷待上那麼一兩周，對這塊已歸入她名下的土地進行一次私人名義上的旅行，仔細看看自己到底擁有什麼。她會親自去見自己的佃戶和屬下，慢慢了解他們。她會在每座村莊主持庭審，建立自己作為公正審判官的名聲。
蕾格娜向馬夫長維諾斯詢問馬匹的情況，維諾斯搖搖頭，在那口黃牙之間吸進一縷空氣。「我們沒有足夠的馬，」他指出，「之前閑置的馬因為進攻威爾士而被徵用了。」
蕾格娜不可能走著到那兒去。人們是通過形象來判斷權威的，一位不能騎馬到達的貴族會被視為缺乏權威。「但阿斯特麗德在。」她說。她從瑟堡帶來了她最喜愛的馬。
「您去訪問肯定要配一些隨從的。」維諾斯說。
「對。」
「除了阿斯特麗德，現在還有一匹老母馬、一匹獨眼的小馬駒，和一匹從沒有被騎過的馱馬。」
鎮上還有其他的馬。主教和院長有坐騎，治安官還有一間大馬廄，但會用作他途。「我們這裡的馬肯定夠了。」蕾格娜堅決地說，「這不是理想的情況，但我會安排好。」
從馬廄離開的時候，蕾格娜看見兩個年輕居民正在廚房附近閑逛，跟吉爾達和其他幾個廚房女工聊天。蕾格娜停下腳步，皺著眉頭。在道德上，她對調情一事並不反對。事實上，如果有需要，她自己也很擅長。但是當丈夫們在外參戰，這種曖昧之事會變得很危險。風流韻事瞞不了多久，從戰場上回來的士兵們很容易會採取暴力措施回應。
蕾格娜改變了行進的方向，朝那兩個男人走去。
一個叫艾希德的廚娘正在用一把鋒利的刀子刮魚鱗，滿手是血。沒人注意到蕾格娜的到來。艾希德正在趕男人們走開，但她顯然是用一種逗弄的語氣，而不是出於本意。「我們才不要你們這種男人呢。」她說，隨後偷偷笑了起來。
蕾格娜發現吉爾達露出不滿的神色。
其中一個男人說：「女人從來不要我們這一種，可是她們會反悔啊！」
「噢，瞎說吧你。」艾希德說。
蕾格娜突然說話了：「你們兩個男的是誰？」
他們大吃一驚，一時間沒有作聲。
蕾格娜說：「告訴我你們的名字，不然你們兩個要挨鞭子。」
吉爾達用一根扦子指過去：「他是維加，另一個是塔塔。他們在修道院的酒館工作。」
蕾格娜說：「維加和塔塔，你們覺得，當這些女人的丈夫們握著跟艾希德手裡的魚刀一樣血淋淋的劍回到家裡，知道了你們剛才對他們妻子說過的話，會有什麼樣的事情發生？」
維加和塔塔羞愧難當，沉默不語。
「殺人，」蕾格娜說，「他們會殺人。現在，回到你們的酒館去吧，別再讓我在大院里看見你們，直到威爾夫郡長回家。」
他們匆匆離去了。
吉爾達說：「謝謝您，夫人。很高興看到他們兩個走了。」
蕾格娜回到自己的房子，重新考慮奧神谷的事。她決定在天使報喜節前夜騎馬到達，第二天一早訪問村子，下午則與村民們交談，隨後在第三天早上開始庭審。
在蕾格娜離開的前一天，維諾斯來找她，帶著馬廄里的氣味進了她的屋子。他看上去一副假裝悲傷的模樣，說：「去奧神村的路被洪水衝掉了。」
她緊緊地盯著他。他很高大，但笨拙。她說：「是完全沒法通行嗎？」
「是的，完全沒法通行。」他說。他並不擅長撒謊，看上去鬼鬼祟祟的。
「誰告訴你的？」
「呃，吉莎夫人。」
蕾格娜並不吃驚。「我會去奧神村的。」她說，「如果有洪水，我就想個辦法過去。」
溫斯坦似乎已經決心阻撓蕾格娜的訪問，她細想。他動員了吉莎和維諾斯一起來勸阻她，以致現在她更加打定主意要去了。
蕾格娜等著埃德加從德朗渡口來，但他沒有到。她很失望——她需要他來證實自己對加布的指控。沒有埃德加的證詞，她還可以指控加布嗎？她不確定。
第二天，蕾格娜早早地起床了。
她穿著面料講究的暗色服裝——暗棕色和深黑色——以強調自己此行的嚴肅性。她感到緊張。她對自己說，她只不過是去見見她的人民而已，這種訪問以前早就有過十幾次了。不過，從來不在英格蘭。一切可能並不如她所料。從她在此地的生活經驗來看，事情往往就是這樣。還有，給人們留下好印象至關重要。農民總是可以把一件事情記很久。一旦犯錯，挽回可能就需要幾年時間。
埃德加出現了，蕾格娜很高興。他為他沒有在前一天趕來表示抱歉，他說自己來晚了，所以直接就到修道院過夜了。蕾格娜鬆了口氣，她不用獨自面對加布了。
他們朝馬廄走去。伯恩和卡特正將行李放在馱馬身上，為那匹老母馬和獨眼小馬駒套馬鞍。蕾格娜從自己的馬廄里將阿斯特麗德牽出來，她馬上就發現了不對勁的地方。
阿斯特麗德行走的時候，一直在反常地上下擺動腦袋。蕾格娜仔細觀察一陣，發現當阿斯特麗德的左前腿碰到地面時，總會抬起自己的頭頸。蕾格娜知道，一般馬受傷的時候會用這樣的方式減輕身上的疼痛。
蕾格娜跪在阿斯特麗德身旁，用兩手觸碰著馬腿的下半部分。她的手先是輕輕點壓，隨後加大了力度。蕾格娜一加大力度，阿斯特麗德就抽動起來，試圖從蕾格娜的手中掙脫。
這樣的馬是沒辦法載著她前行的。
蕾格娜憤怒至極。她站起身來，狠狠地盯著維諾斯。她努力控制住自己的情緒，說：「我的馬受傷了。」
維諾斯看起來很害怕：「肯定是哪匹馬把它踢著了。」
蕾格娜看著別的馬，它們都是一副有氣無力的樣子。「到底是哪匹活力四射的馬把它給踢著了呢？」她諷刺地說。
維諾斯的聲音出現了哀求的語調：「有時馬會踢腿。」
蕾格娜往四處看。她的目光落在一盒工具上。馬蹄需要鐵蹄釘在腳掌上作為保護，而其中一個釘鐵蹄的工具，就是重重的短木槌。她的直覺告訴她，維諾斯就是用那把木槌敲傷了阿斯特麗德的前腿。但她證明不了。
「可憐的馬。」她靜靜地對阿斯特麗德說。隨後，她轉身面向維諾斯：「如果你不能保證馬匹的安全，那你就不配管理這間馬