埃德加想到有人竊取蕾格娜的東西，就很生氣。
如果採石場主加布欺騙的是郡長威爾武夫，他倒也不在意。威爾武夫有很多錢，再說，這跟埃德加沒關係。但當蕾格娜成為受害者的時候，埃德加的感受就不一樣了，也許因為她是個外國人，所以比較脆弱；也許，他哭笑不得地想，因為她漂亮。
婚禮之後，埃德加差點就要告訴蕾格娜採石場主的欺騙行為，但他猶豫了。他必須完全確定才行，他不想給蕾格娜一個虛假警報。
不管怎麼說，埃德加還是要去一趟奧神村。釀酒房的牆壁已經建好了，木椽也已經就位，但他還想在屋頂鋪設不易燃的薄石瓦。埃德加跟德朗說，如果他自己運輸材料，那麼他能以一半的價格得到它。事實的確如此。德朗也同意了，畢竟他總是迫不及待地想省錢。
埃德加用原木簡單地做了一隻又長又寬的木筏。上一次他去奧神村的時候是沿著上遊走過去的，所以他知道路上沒什麼需要特別對待的障礙物，只是有兩處河水很淺，所以得拉著繩子拖著木筏走上幾碼。
然而，推著船篙把木筏劃向上游並非易事，用繩子拖著它在淺灘走則更難，所以埃德加說服了德朗，分別給埃爾曼和埃德博爾德每人一便士離開農場去幫自己的忙。
德朗遞給埃德加一隻小皮包，說：「裡面有十二便士。夠多了。」埃塞爾給他們做了麵包和火腿在路上吃，利芙還給了他們一壺酒解渴。
兄弟三人早早地出發了。登上船的時候，布林德爾也跳了上去。在狗的信條里，去別處總比被留在一個地方好。埃德加問自己，這是不是也是他的信條？他不知道答案。
埃爾曼和埃德博爾德已經瘦了，埃德加猜想自己應該也是這樣。一年前住在庫姆的時候，他們連微胖也說不上，冬天一來，必然還要再掉些體重。現在的他們仍然強健，只是體形單薄了，臉頰凹了下去，肌肉縮了，腰身也窄了。
這是個寒冷的二月早晨，但是劃著船篙、推著木筏往上游去的時候，他們還是累得出了汗。這木筏是一個人可以駕馭的，但兩人的話，一人一側能劃得更容易，這時候，第三個人就可以休息。平常他們不怎麼說話，但在這路上也沒別的事做，所以埃德加問：「你們跟克雯寶相處得怎麼樣？」
埃德博爾德答道：「埃爾曼一三五跟她睡，我二四六。」他咧嘴笑道：「周日是她的休息日。」
他們對這事還挺能開玩笑的，埃德加想，這場不太正統的婚姻應該進行得不錯。
埃爾曼說：「其實就是躺著，沒別的。現在她也懷孕了，操不得了。」
埃德加計算著孩子的出生日期。他們是仲夏節前三天到達德朗渡口的，克雯寶在那之後沒多久就懷孕了。「天使報喜節三天前，孩子會降生。」埃德加說。埃爾曼嫌棄地看了他一眼。埃德加在數字上的能力在別人看來幾乎是一種奇蹟，但他的哥哥們對此感到憤憤不平。
埃爾曼說：「反正呢，克雯寶沒法幫我們春耕了。媽媽得引著犁鏵，我們在前面拉。」
德朗渡口的土壤是輕盈的沃土，但他們的母親已經不再年輕了。埃德加說：「媽媽可以嗎？」
「她快做不動了。」
埃德加大概一周見他的母親一次，他的哥哥們則天天跟她在一起。「她睡得好嗎？」埃德加問，「她胃口好嗎？」
他們並不善於觀察。埃德博爾德聳聳肩，埃爾曼粗暴地說了一句：「聽著，埃德加，她老了，有一天她會死，只有上帝知道這一天是什麼時候。」
之後他們沒再說話了。
埃德加往前望去，心裡想著，要證實加布欺瞞的罪名並不容易。他必須在不引起對方敵意的情況下，才能去證實。如果表現得太好奇，加布就會警覺。如果他暴露了自己的懷疑，加布會憤怒。真是一件怪事，犯了錯的人被發現錯誤後，倒常常會義憤填膺，彷彿別人的發現對他來說是個冒犯，跟他原來的罪過全無關係似的。更重要的是，如果加布知道自己被懷疑，他就會找個機會掩蓋真相。
乘木筏比埃德加在岸上走的時候速度要快，他們在中午時分到達了奧神村的大村莊。這裡的土壤是黏質土壤，八頭公牛組成的耕牛隊正在附近的田野里拉一隻重型犁，大塊的泥土像海浪拍打岸邊那樣升起又落下。遠處的男人一邊在犁溝里吃力地走，一邊播撒種子，小孩子們跟在後面大聲尖叫，把鳥兒嚇跑。
兄弟三人把木筏拖上了岸，為保險起見，埃德加把它拴在一棵樹上。然後他們往村莊走去。
跟上次一樣，瑟利克在他的果園裡，正在修剪樹枝。埃德加停下來跟他說話：「我這次又要惹上杜達了嗎？」
瑟利克看看天色，估算時間。「這麼早還不至於，」他說，「杜達現在還沒吃飯呢。」
「好。」
「不過也要小心，他即使不喝醉，也好不到哪兒去。」
「我能想像。」
他們繼續往前走，一分鐘之後，他們就在酒館外遇上了杜達。「問個好，小伙兒們，」杜達說，「你們來這兒有什麼事啊？」看到三個強壯的年輕人，他的攻擊性無疑被煽動起來了。布林德爾感受到了他潛在的敵意，跟上次一樣吼了幾聲。
埃德加對他的哥哥們說：「這位是杜達，奧神村的村長。」然後對杜達說：「我是想去採石場買石頭，跟上次一樣。」
杜達一臉茫然，顯然已經不記得埃德加來過：「到村莊東面去，沿著朝北的道路走。」
埃德加認識路，但他只是說：「謝謝。」然後就繼續走了。
跟上次一樣，加布和他的家人在採石場幹活。空地上有一大堆切割完成的石塊，這意味著交易進程很慢，對買主埃德加來說，這大概是件好事。有輛手推車放在那堆石塊旁。
我要做的，埃德加想，就是在我買完我需要的石塊之後，看著加布如何標記自己的賬目棒。如果他標記的是正確的數目，那麼我的懷疑就毫無理由；如果不是，我就會證明他有罪。
加布把切好的一塊厚石板扔到了地上，一聲巨響，塵土四起。加布咳嗽幾聲，把工具全部放下，朝三兄弟走來。他認出了埃德加，說：「德朗渡口，是吧？」
「我是埃德加，他們是我的哥哥，埃爾曼和埃德博爾德。」
加布調侃一句：「他們是來保護你，以防被杜達欺負的吧？」顯然他聽說了埃德加上次來時跟村長發生的爭吵。
埃德加並不覺得這有多好笑。「面對那個胖酒鬼，我不需要別人保護。」他乾脆地說，「我是來買石頭的，這一次我自己運，我哥哥是來幫我忙的。這樣的話，每個石塊就可以省下一便士。」
「噢，是嗎？會嗎？」加布逗弄他。埃德加事先知道了他的價格，他可不怎麼高興：「誰跟你說的呀？」
卡思伯特說的。但埃德加沒回答他的問題。「我需要十個石塊。」他說。埃德加打開德朗給他的錢包，然後驚訝地發現裡面不止德朗所說的十二枚便士。事實上，他掃了一眼，看見了二十四枚。埃爾曼和埃德博爾德發現他猶豫地皺著眉，也看到了裡面的硬幣。不過埃德加沒有給他們插嘴的機會，他不想在加布面前顯得遲疑不決。他打算之後再思考這個未解之謎。現在，他利落地數出了十枚便士。
加布數好之後，將便士放進錢包。讓埃德加失望的是，他並沒有在賬目棒上做標記，只是指了指那堆石塊。「自己拿吧。」他說。
埃德加沒有提前想好如何應對這個意外。他決定一邊搬石頭，一邊想。「我們要把石塊放到河邊去。」他對加布說，「可以用下你的手推車嗎？」
「不行。」加布露出狡猾的微笑，「你本來就想省錢，你自己搬好了。」他走開了。
埃德加聳了聳肩。他把斧子取下來，遞給埃爾曼。「你們兩個到樹林里砍兩根結實的木杆，我們抬著走。」他說，「我先看看石頭的情況。」
哥哥們離開之後，他仔細觀察著這堆石頭。之前他嘗試過將一個石塊切割成薄石瓦，但他發現這是個非常精細的活。石頭切割的厚度必須恰到好處：太薄，容易斷；太厚，木椽不能承受。但他相信自己的技藝已經有所長進了。
哥哥們回來之後，埃德加把木杆削好，平行地放在地面。他和埃爾曼共同搬起一個石塊放到木杆上。然後他們跪著，一人在前，一人在後，兩手抓起木杆，起身將它們提到了臀部一般高的位置。
他們沿著小路往河邊走。埃德加朝後面的埃德博爾德喊：「一起過來，我們需要有人看著木筏。」
他們輪流抬，休息的人就留在河邊，以免哪個膽大的過路人企圖偷上一兩塊石頭。待到日光退去時，三人已經雙肩發酸，兩腳生疼，石頭也只剩一塊了。
但埃德加的另一個目的還沒有達到——他沒能確認加布是否有欺瞞行為。
採石場上沒人了。加布和他的兒子們也消失了，也許他們已經進了屋子。埃德加敲了敲門，走了進去。那家人正在吃