埃德加決心造一艘讓德朗滿意的船。
喜歡德朗是件困難的事，很少有人做得到。他心腸壞，而且吝嗇。在酒館生活的埃德加迅速熟悉了德朗這家人。年長些的妻子利芙大部分時候對德朗漠不關心。年輕些的女人埃塞爾似乎很怕她的丈夫。她平時買菜、做飯，但德朗一抱怨價錢，她就會哭。埃德加好奇這兩個女人有沒有愛過德朗。他覺得沒有：兩人女人都是來自窮苦的農民家庭，她們嫁給德朗大概是為了財產保障。
布洛德，那個奴隸，她恨德朗。當她不為路過的男人提供性服務時，德朗就讓她一直清理房子和酒館外的屋子，照料豬和雞，給地面更換燈芯草。德朗對她說話言辭尖刻，她也還之以一貫的暴躁和怨恨。假如她的處境沒那麼糟糕，也許她還可以為他賺來更多的錢，但他似乎意識不到這一點。
女人們喜歡埃德加的狗布林德爾。布林德爾能把狐狸從雞舍趕走，它也因此贏得了女人們的歡心。德朗則從來沒有輕輕拍過這條狗，布林德爾也當德朗不存在。
然而，德朗似乎喜歡自己的女兒克雯寶，而克雯寶也喜歡他。他看見克雯寶的時候會對她微笑，而他與大多數人打招呼的方式通常只是一聲冷笑，至多是自鳴得意的笑。為了克雯寶，德朗常常會放下自己手頭的事，兩人會坐在一起低聲聊天，有時候他們會聊上一個小時。
這也證明與德朗維持一種人類之間的正常關係是可能的，於是埃德加決心去試試。他不是想獲得德朗的喜愛，他只想和德朗建立一種沒有怨恨的、輕鬆而實際的關係。
埃德加在河岸搭了間敞篷作坊，幸運的是，八月的陽光延續到了溫暖的九月。他很高興自己可以再次拾起建造的工作，可以再次磨刀，聞到斬開的木頭的味道，想像各種形狀的木頭，構思如何把它們連接在一起，最終讓自己的想法成真。
當埃德加做好所有的木製部件，將它們放在地面的時候，船的外形也清晰了起來。
德朗看著，指責道：「船的木板相接處一般是要有一部分重疊的。」
埃德加預料到德朗會提問題，而他也已經有了答案，但他很警惕。他不能在德朗面前表現出一副什麼都懂的樣子，埃德加知道，這對他來說是件危險的事。「那種船體叫作鱗狀結構，但這艘船的船底是平的，所以木板是平鋪的，只需要兩端相接。對了，我們管它叫列板，而不是木板。」
「木板、列板，我不管它叫什麼，為什麼船底是平的？」
「主要是為了乘船的人和牲畜可以在船上站穩，籃子和麻袋也可以很安全地堆在上面。還有，這樣的船不會左右劇烈搖晃，乘客就會保持平靜。」
「既然這主意這麼好，那麼為什麼不是所有的船都長這樣？」
「因為大多數船必須高速穿過海浪和水流。但這不適用於這個渡口。這裡沒有海浪，水流很穩，但是不強，而且對划船五十碼的距離來說，速度並不是個重要因素。」
德朗嘟噥一聲，指著船側面的列板說：「兩邊應該更高些才對吧。」
「不是的。這裡沒有海浪，船的兩側不需要太高。」
「通常船的前端是尖的，這艘船的兩端好像是鈍的。」
「原因一樣——它不需要高速穿過水浪。而且兩端是方形，乘客上下船也更容易。這裡有踏板也是這個原因，這樣牲畜也可以登船。」
「需要這麼寬嗎？」
「如果要運一輛車，就需要。」為了得到一句讚賞，埃德加補充道，「在庫姆河口乘船是一隻輪子收費一法尋，也就是說，獨輪車過渡口收費一法尋，手推車是半便士，一輛牛車就是一便士了。」
德朗的臉上掠過一抹貪婪，不過他說：「我們這裡沒那麼多車經過。」
「那些車之所以去了穆德福德，就是因為你的舊木船載不了它們。有了現在這艘，你可以等等看，會有更多車的。」
「這我可不信。」德朗說，「而且要是車上了船，划起槳來就費勁得見了鬼了。」
「這艘船不用船槳。」埃德加指著兩條長桿，「這條河不過六英尺 深，過渡口用船篙就可以。一個強壯男人沒問題的。」
「我不能，我的背不好。」
「兩個女的也可以一起划過去，所以我做了兩條船篙。」
一些村民也划船順流而下來到河邊看個究竟。其中就有那個神職人員兼珠寶匠卡思伯特。他懂技術，也很博學，只不過怯懦而不善交際，長期處於他的主人德格伯特的欺壓之下。埃德加時常跟卡思伯特說話，但得到的通常卻只是一兩個詞的回覆，只有談到工匠技藝的時候除外。卡思伯特說：「這所有的東西是你用一把維京海盜的斧子做出來的嗎？」
「我只有這把斧子了，」埃德加說，「斧子的背部可以用作鎚子；我也經常把斧刃磨利，它的主要用處也在刃上。」
卡思伯特表示欽佩。他說：「你會怎麼將相接的列板兩端固定住呢？」
「我將它們釘在了一副木骨架上。」
「用鐵釘嗎？」
埃德加搖搖頭：「我用木栓。」木栓就是有一端分叉的木釘。木釘插進船身的洞里之後，再把楔子塞進木釘分叉處的空隙中，從而將木釘變寬，將洞口塞滿，使得木釘緊緊地固定住。隨後，把木釘突出來的兩端切掉，讓列板兩側表面平坦。
「這樣可以，」卡思伯特說，「不過，接合處得不能進水才行。」
「我得去趟庫姆，買一桶焦油和一袋原毛。」
聽了這話的德朗又來氣了：「還想要錢是嗎？船不是用羊毛造出來的。」
「列板的接合處需要用浸了焦油的羊毛來填滿，這樣才能不進水。」
德朗一臉憤恨，「就你機靈，給你好了。」他說。
這幾乎算是句讚揚話了。
船造好之後，埃德加將它推入水中。
這通常是一個特殊的時刻。爸爸還活著的時候，全家人會聚在一起觀看這個場景，鎮上的許多人也會來。不過，現在埃德加是一個人在完成這件事。他並不擔心船會沉，只是不想展現出勝利的姿態。作為一個新來的人，他正在試圖與他人融洽相處，而不是表現突出。
埃德加先把船系在一棵樹上，以免它漂走。隨後，他將船推離岸邊，觀察它在水裡的狀態。船平直地漂浮著，他很滿意。接合處沒有水滲入。他解開繩子，踏上踏板。他的重量讓船的一側略略傾斜，這是正常現象。
布林德爾熱切地看著他，但他不想讓它也登上這艘船。他想看看這艘船沒有乘客時候的樣子。「你就站在那兒。」他說。布林德爾便趴了下來，鼻子放在兩隻爪子中間看著他。
兩條船篙靠在木鉤子上，船的兩側各有三個鉤子。他拿起船篙，放入河中抵住河床，然後推開。這比他想像的要簡單，他輕輕鬆鬆就劃開了。
他走向船的前端，將船篙移到靠下游的一側，讓船輕輕往上游移動，逆流而行。他發現一個強壯女人或者正常體格的男人便可以將它推動——布洛德或克雯寶便可以，利芙和埃塞爾兩個人一起也行，自己教過她們之後就更簡單了。
埃德加一邊劃著船，一邊往岸邊掃了一眼。河岸遠處，夏末的樹葉鬱鬱蔥蔥。接著，他看到了一隻綿羊，隨後，又有幾隻羊從樹林里出來了，兩條狗在一旁護衛著；最後，牧羊人出現了，是一個長著長發、散著鬍鬚的年輕人。
埃德加有了自己的第一批乘客。
突然，他緊張起來。他設計的這艘船可以搭載牲畜，可儘管他對船很了解，但他卻對羊一無所知。羊群會和他想像的一樣嗎？它們會不會受驚逃竄？羊群會逃竄嗎？他連這一點都不知道。
大概他很快就要知道了。
划到岸邊，埃德加下了船，將船拴在一棵樹上。
牧羊人身上的味道好像好幾年沒洗澡了。他盯著埃德加看了好一會兒，說：「你是新來的。」他似乎對自己的觀察能力很得意。
「是的，我是埃德加。」
「哈，你有一條新船。」
「很漂亮，對吧？」
「跟舊的那條不一樣。」牧羊人每說一句話便會停頓一下，享受著完成一個句子給他帶來的成就感。埃德加想，平時是不是沒人跟他說話。
「很不一樣。」埃德加說。
「我叫薩馬爾，叫我薩姆就行。」
「希望你一切都好，薩姆。」
「我要把這群仔綿羊趕到市場上去賣。」
「我猜也是，」埃德加知道仔綿羊是滿周歲的羊，「每個人或每頭牲畜過河要一法尋。」
「我知道。」
「二十隻羊、兩條狗，加上你，就是五便士三法尋。」
「我知道。」薩馬爾打開貼在腰帶上的皮包，「我給你六個銀便士，你找我一法尋。」
埃德加沒有做好金錢交易的準備。他沒地方放錢，沒零錢，也沒有剪子將一便士剪成二分之一和四分之一。「你