這三個年輕男人，還有他們的母親，帶上一條棕白兩色的狗，順著蜿蜒的河流和一條難以辨認的人行小道，走了一天半的時間。
埃德加感覺暈頭轉向的，他很不解，也很焦急。之前他為自己計畫了一個新的人生，但不是這個。命運突然轉向，變成他前所未料的面貌，他沒有時間對此做什麼準備。無論如何，他和他的家人對自身的前途也沒多少主意了。他們對那個叫德朗渡口的地方一無所知。那是個什麼地方？那裡的人們會對新來者滿腹狐疑，還是敞開懷抱？那片農場會怎麼樣？是容易耕作的輕質土，還是硬實而頑固的黏質土壤呢？那裡有梨樹，還是鳴叫的野鵝，或是警惕的鹿？埃德加的家人總是信奉按計畫辦事。他的父親常說，你在撿起第一塊木材時，必須在腦子裡有整條船的想法。
讓一片被遺棄的農場重新煥發生機，要乾的活會有很多，埃德加覺得很難聚集起心中的熱情。這是為他的希望舉行的一場葬禮。他再也不會有自己的船塢，再也不會建造海船了。他還可以肯定，他再也不會結婚了。
他試著讓自己對周圍的景色產生興趣。在此之前，他還沒有步行過這麼遠的距離。他曾經乘船行駛許多英里去瑟堡，然後回來。但在此前的旅途當中，他就只盯著海水，別的什麼也沒看。現在是他第一次探索英格蘭。
這裡有一大片樹林，跟他記憶里和家人每次去砍樹的那個樹林一樣。樹林被村莊和幾座大的樓房隔了開來。他們繼續吃力地往裡走，地形則變得越來越起伏。樹林越來越密，但仍有人的蹤跡：一個狩獵營地、一個石灰坑、一座錫礦山、一間捕馬者的木屋、一小戶燒炭人的家、一片建在朝南斜坡上的葡萄園、一群在小山頂吃草的羊。
他們也遇見了路過的人：一個騎著瘦弱小馬的肥胖司鐸；一個穿著考究的銀匠，後面跟著四個臉色鐵青的侍衛；一個魁梧的農民正趕著一頭肥母豬去市場；還有一個駝背的老太太正帶著一些準備賣掉的棕色的蛋。他們停下對彼此打招呼，互相交換各自知道的新消息，以及詢問前方的路怎麼走。
埃德加他們把庫姆被維京海盜襲擊的事情告訴了他們遇到的每個人，人們就是這樣通過路人得到新消息的。媽媽對大多數人只做了簡述，但是到了富裕的住宅區，她就會坐下來，跟人們從頭到尾講述，而作為回報，他們四個人可以在那裡得到食物和飲品。
他們會向路過的小船招手。那裡沒有橋，只在一個叫穆德福德路口的地方有片淺灘。本來他們可以在那裡的一家酒館過夜，但是天氣不錯，媽媽決定睡在外面，這樣會省錢。不過他們睡覺的地方離那座樓房沒有多遠。
媽媽說，樹林里可能會很危險。她提醒三個兒子，讓他們保持警惕，這更讓埃德加覺得世界已經沒了規則。法外之徒在這裡風餐露宿，偷搶路上的行人。每年這個時候，這種人很容易在夏日叢林里突然躥出來。
埃德加對自己說，一旦發生這樣的事，他和他的哥哥們可以與歹徒搏鬥。他身上仍然帶著殺了森妮那個維京海盜的那把斧子。而且他們有條狗。布林德爾是參與不了搏鬥的，但是在維京海盜襲擊庫姆的過程中，它已經展示了自己的能力，如果樹林里有盜賊，它嗅得出，而且會大叫發出警報。更重要的是，這四個人沒有什麼可偷的：沒有牲畜、沒有可能裝著錢的鐵箍箱。窮人是不會被人搶的，埃德加想。但即便對這一點，他也並不確定。
三兄弟跟隨著媽媽的步速。她是個強悍的女人。她今年四十歲，很少有女人能夠活到這個歲數，多數女人在她們成婚之後到三十五六歲之間的黃金生育年齡死亡。但男人有所不同。爸爸四十五歲，很多男人的年紀比他更大。
當媽媽在處理實際問題，比如做決定、提建議的時候，她是精神煥發的，但在這漫長而沉默的步行旅途中，埃德加看得出，她被悲傷籠罩著。當她以為沒人在看她的時候，便卸下自己的防禦，臉上垂著憂傷。她大半輩子都跟爸爸在一起。埃德加很難想像自己的父母也體驗過他和森妮之間那種風暴般的激情。但他想，一開始肯定就是那樣的。他們生了三個兒子，共同將他們撫養長大。這麼多年過去，二人在半夜時分仍然會醒來互相擁抱。
至於他與森妮之間會發生什麼，他再也無從知曉了。當媽媽為她失去之物而悲傷時，埃德加也感傷於這段永遠不會擁有的關係。他永遠不會跟森妮結婚了，不會跟她一起撫養孩子，不會在半夜醒來與她做愛，也不會有一段與森妮互相習慣、陷入日常瑣事當中，將對方視作理所當然的時候了。他悲痛難忍。他本來發現了比世界上所有金子更加珍貴的寶藏，但他失去了它。延伸在前方的生活空空蕩蕩。
在這漫長的路途上，媽媽陷入了失去親人的悲痛之中，埃德加也在不斷承受著閃回在記憶中的暴力場景的襲擊。橡樹和角樹鬱鬱蔥蔥，但他視而不見，在他眼前的是辛納里克脖子上的刀口，像是屠夫的砧板；他感覺到森妮柔軟的身體在死亡中變冷；隨後，他再次為自己對維京海盜所做的事情感到驚駭，那張長著金色鬍子的斯堪的納維亞面孔血肉模糊——埃德加在一時無法控制的瘋狂仇恨之中一通亂砍，以致他面容全毀。在埃德加的視線里，曾經的城鎮化作一片灰燼，老狗格倫德爾的骨頭已被燒焦，父親被割斷的手臂就像廢品一般被扔到了海灘上。埃德加想到森妮現在正躺在庫姆公墓巨大的墳地下。儘管他知道她的靈魂與上帝在一起，當他想到那具自己愛著的身體被埋在冰冷的地下，跟幾百具屍體一起磕磕碰碰的時候，仍然心生恐懼。
第二天，媽媽和埃德加走在另外兩人前頭五十多碼的地方時，她若有所思地對埃德加說：「你見到維京海盜船的時候，顯然是離家有一段距離的。」
埃德加知道媽媽會問這個。埃爾曼問過他一些不清不楚的問題，埃德博爾德猜他秘密地做了什麼，雖然他都沒有跟他們解釋過，但媽媽不一樣。
不過，他仍然不知道該從哪兒說起，所以他只是答：「是的。」
「我想你是要去見什麼姑娘。」
他感到尷尬。
她繼續道：「不然沒別的原因會讓你在半夜偷偷從屋子裡溜出去。」
他聳了聳肩。通常事情都瞞不過她。
「可為什麼你要隱瞞這件事呢？」她順著邏輯繼續問道，「你已經到了追女孩的年齡了。沒什麼不好意思的，」她停了一下，「除非她已經結婚了。」
埃德加什麼都沒說，但感覺自己的雙頰漲紅了。
「繼續臉紅吧，」她說，「你該感到羞恥。」
媽媽很嚴格，之前爸爸也是這樣的。他們認為人要遵循教堂和國王定下的規矩。埃德加也這麼認為，但他覺得自己與森妮的事可以算作例外。「她恨辛納里克。」埃德加說。
媽媽不理會他的辯解。她只是用諷刺的語氣說：「也就是說，你覺得戒律是這麼說的，『禁止與人通姦，除非那個女的恨她的丈夫』。」
「我知道戒律說了什麼。是我破了戒。」
媽媽沒有接受他的坦承。她的思維繼續往前走。「那個女人一定是在海盜襲擊庫姆的時候死了，」她說，「不然你也不會跟我們來。」
埃德加點了點頭。
「我猜應該是那個乳品商的老婆。她叫什麼名字來著？森吉芙？」
媽媽一個不落地全猜著了。埃德加覺得自己很蠢，就像個撒謊被識破的小孩。
媽媽說：「那天晚上你們是打算私奔嗎？」
「是的。」
媽媽拉著埃德加的胳膊，她的聲音變得溫柔了些：「嗯，我得說，你的選擇不錯。我喜歡森妮。她很聰明，也很勤奮。她死了，我感到很遺憾。」
「謝謝你，媽媽。」
「她是個好女人，」媽媽放開埃德加的胳膊，語氣又變了，「但她是別人的女人。」
「我知道。」
媽媽沒有再說了。她知道，埃德加的良知會來教訓他。
他們在一條小溪旁停下，喝了幾口冰涼的水，稍作休息。他們好幾個小時沒吃東西了，但他們沒東西吃。
最年長的哥哥埃爾曼跟埃德加一樣沮喪，但他沒有埃德加那麼通曉事理，他不懂得沉默。「我是個工匠，不是什麼都不懂的農民，」他們繼續走的時候，埃爾曼抱怨著，「我不知道為什麼我要去那個農場。」
媽媽對長吁短嘆的人沒有多少耐心。「那你還有什麼別的選擇嗎？」她厲聲說道，打斷了埃爾曼的哀怨，「如果我不讓你一起來，你還會幹什麼？」
當然，埃爾曼沒有直接回答。他小聲嘟噥著說，那他就等著看接下來會發生什麼。
「我告訴你接下來會發生什麼，」媽媽說，「做奴隸。這就是你的選擇。這就是人們要餓死的時候會發生的事。」
她的話是對埃爾曼說的，但埃德加更加震驚。他沒有想到自己可能會成為奴隸。這個想法令他緊張。如果農場沒有收穫，那這就是他和家人將來的命運嗎？