媽媽警告我們：恁們要管住自己的爪子，別動那個箱子，裡面沒有恁們感興趣的東西，也不關恁們的事。
她那個箱子里的東西就是很多紙片：出生和受洗證明、她的愛爾蘭護照、爸爸在貝爾法斯特辦的英國護照、我們的美國護照，還有一條鮮艷的紅色大擺長裙，飾有亮晶晶的金屬片和黑色的荷葉邊，這是她從美國一路帶回來的，她想永遠把它保存下去，提醒自己也有過翩翩起舞的青春。
我並不在乎她箱子里放著什麼，可這時我和小馬拉奇、比利·坎貝爾組成了一個足球隊。我們要買不起隊服和運動鞋。比利問：別人怎麼會知道我們是誰呢？我們甚至連個名字都沒有。
我想起那條紅色長裙，一個名字隨之而來：利默里克紅心。媽媽從不打開那個箱子，所以，要是我從她那條長裙上剪下一塊，做成七個紅心貼在我們胸前，也不會有什麼關係。眼不見心不煩，她總是這麼對自己說。
長裙埋在那些紙片下面，我看見我護照上的照片——那時候我還小——我終於明白他們為什麼叫我日本佬了。有一張紙上寫著：結婚證——馬拉奇·邁考特和安琪拉·西恩於一九三〇年三月八日結為神聖夫妻。這怎麼可能？我出生在那年的八月十九日，比利·坎貝爾和我說過，父母必須結婚九個月後，才可能有孩子。可我用了還不到一半的時間，就來到這個世界，這說明我一定是個奇蹟，長大後可能會成為一名聖徒，人們要慶祝利默里克的聖弗蘭西斯日。
我得請教米奇·莫雷，他仍然是「女孩身體和齷齪事」方面的專家。
比利說，要是我們想成為偉大的足球運動員，就得刻苦練習，於是我們約定在公園裡碰頭。當我分發紅心時，男孩們抱怨起來。我告訴他們，要是他們不喜歡這個，就回家去剪他們自己母親的裙子或罩衫。
我們沒錢買一個真正的足球，一個男孩拿來一個塞滿破布的羊尿泡。我們在草坪上把羊尿泡踢來踢去，踢出了一些洞，破布開始往外掉。我們不願再踢了，這羊尿泡已經面目全非。比利說我們明天要碰頭，明天是星期六，要去巴里納庫拉看看，能不能和「新月學院」隊那些有錢人家的孩子打一場正規比賽，每隊七個人。他說就算那紅心是塊破布，我們也得把它別上。
小馬拉奇回家喝茶了，可我不能回去，我得見米奇·莫雷，搞清楚我為什麼只用了一半的時間就出生了。米奇和他父親皮特一起從家裡出來，今天是米奇的十六歲生日，他父親要帶他去鮑雷斯酒吧喝人生第一杯酒。諾拉·莫雷在屋裡沖著皮特大喊大叫，說要是他們去了，就不要再回來了，她已經烤好麵包了，再也不進瘋人院了，要是他把孩子灌醉帶回家，她就去蘇格蘭，從世界上消失。
皮特對米奇說：別理她，庫克羅普斯，愛爾蘭的母親總是敵視人生第一杯酒。我父親帶我去喝人生第一杯酒時，我母親差點用煎鍋打死他。
米奇問皮特我能不能和他們一道去，喝上一瓶檸檬水。
皮特在酒吧里逢人就說，米奇來喝他人生第一杯酒了，結果大家都想請米奇喝一杯。皮特說：啊，不行，要是他喝得太多，喝傷了就不妙了，所以謝絕了所有的好意。
啤酒拿來了，我們靠牆坐著，莫雷父子喝他們的啤酒，我喝自己的檸檬水。人們祝願米奇一生好運，說自打他幾年前從排水口上摔下來，就再也沒有犯過病，這不是天賜的禮物嗎？那個可憐的小傢伙卡西莫多是多麼不幸啊，那麼辛苦地練了好多年英國話，就為了去BBC，結果卻被肺病帶走了。其實，BBC根本就不是適合愛爾蘭人待的地方。
皮特和人們說著話，米奇在呷著他的人生第一杯酒，他小聲對我說：我認為我並不喜歡這玩意兒，不過別告訴我父親。然後他告訴我，他在秘密練習英國口音，準備當一名BBC的播音員，實現卡西莫多的夢想。他告訴我，我可以把庫胡林的故事拿回去，當你在BBC播報新聞的時候，庫胡林是派不上用場的。現在他已經十六歲了，想去英國。假如我有收音機，在收聽BBC的廣播時，就會聽到他的聲音。
我對他講了結婚證的問題，比利·坎貝爾說必須結婚九個月後，孩子才可能出生，而我只用一半的時間便出生了，這是不是某種奇蹟。
不，他說，不。你是個雜種，你註定要遭殃。
你不要詛咒我，米奇。
我沒有，對於沒到婚後九個月出生的人，他們就是這麼說的，那種人是在婚前受孕的。
什麼意思？
什麼什麼意思？
受孕。
就是精子撞到卵子，然後開始生長，九個月後就變成了你。
我不明白你說的是什麼。
他對我耳語：你兩腿夾著的那個東西叫「興奮」，我不喜歡其他的名字，什麼陰莖、生殖器等。你父親把他的「興奮」插進你母親的身體里，一射，這些小蟲子就跑進你母親的身體里，那裡有個蛋，你就在蛋里開始生長了。
我不是蛋。
你是個蛋，每個人曾經都是個蛋。
為什麼我要遭殃？我是雜種又不是我的錯。
所有的雜種都要遭殃，他們就像沒有受洗的嬰兒。他們會被送到地獄的邊緣，受著永久的折磨，無法解脫，這確實不是他們自己的錯。這會讓你懷疑，高高在上的上帝對沒受洗的小嬰兒是不夠慈悲的，這就是我不再去教堂的原因。不管怎樣，你是註定要遭殃了。你的父母幹了「興奮」的事，但他們沒有結婚，所以你不在神恩的寬恕之列。
那我該怎麼辦？
沒有辦法，你是註定的了。
我能不能點一支蠟燭或做些什麼？
你可以試試聖母馬利亞，她管厄運。
可我沒錢買蠟燭。
好吧，好吧，給你一便士，等你哪輩子有了工作，再還給我好啦。
成為「女孩身體和齷齪事」方面的專家，我是花了大本錢的。
酒吧夥計正在玩填字遊戲，他問皮特：前進的反義詞是什麼？
後退，皮特答道。
就是，酒店夥計說，任何事物都有它的反面。
聖母啊，皮特說。
你怎麼啦，皮特？酒吧夥計問。
你剛才說的是什麼，湯米？
任何事物都有它的反面。
聖母啊。
你沒事吧，皮特？這酒還好吧？
這酒好極了，湯米，我是喝啤酒的冠軍，不是嗎？
上帝作證，你是的，皮特，沒有人不承認。
這就是說，在不喝酒的人中，我也可以是冠軍？
啊，這，皮特，我想你有點離譜了。你老婆在家裡沒事吧？
湯米，把這酒給我拿走，我不喝啤酒也能當冠軍。
皮特轉過身，拿走了米奇的酒杯。我們回家找你媽媽去，米奇。
你沒叫我庫克羅普斯，爸爸。
你叫米奇，你叫邁克爾，我們要到英國去。我不再碰啤酒了，你也不要再碰那玩意兒了，你媽媽不再烤麵包了。走吧。
我們離開酒吧，酒吧夥計沖著我們喊：你知道這是怎麼回事，皮特，這都怪你讀的那些該死的書，它們把你的腦子毀了。
皮特和米奇轉身回家了，我只好去聖約瑟教堂點一根幫我免遭厄運的蠟燭，但是，我朝康妮漢商店的窗戶看了一眼，窗戶中間有一塊「克里夫」太妃糖的招牌，寫著：一便士兩塊。我知道我註定遭殃，可現在口水直流。把那一便士放到康妮漢小姐的櫃檯上時，我向聖母馬利亞保證，再有一便士的話，我一定點根蠟燭，麻煩她轉告她的聖子，把我的厄運推遲一段時間。
一便士的「克里夫」太妃糖撐不了一輩子，等它吃完了，我還得想著回家，去見一下那個母親，是她讓父親把「興奮」塞進她的身體里，使我只用了一半的時間就出生了，長成了一個雜種。要是她對她那條紅色長裙或者別的什麼說一個字，我就把我知道的「興奮」事件向她抖摟出來，她準保會大吃一驚。
星期六的早上，我和利默里克紅心隊員碰了頭，然後在路上逛游，想找個足球隊比比賽。男孩們還在抱怨那塊紅裙布不像顆紅心，比利對他們說，要是他們不想踢足球，就回家去玩妹妹的娃娃去。
巴里納庫拉的空地上有幾個男孩子在踢足球，比利向他們發起挑戰。他們有八個人，而我們只有七個人。不過我們不在乎，因為他們當中有一個是獨眼龍。比利對我們說，待在他看不見的那一邊。還有，他說，我們的弗蘭基·邁考特差不多是個瞎子，兩隻眼都不好，這更糟。他們都穿著藍白相間的運動衣、白短褲和正規的足球鞋，其中一個傢伙說我們看上去像幫雜牌軍，小馬拉奇聽了想和他們打架，被死活攔住了。我們同意只踢半個小時，因為巴里納庫拉的這幫男孩子說他們中午得吃點兒便餐。便餐？全世界的人中午吃的都是正餐，他們吃的卻只是便餐。要是半個小時內雙方都沒得分，就算平局。我們踢來踢去，這時，比利