尼古拉·列契金，十一歲。
現在是一名機械師。
家裡一片沉寂……家變小了……
哥哥們立刻就應徵入伍了。薇拉姐姐一次次到兵役委員會去，1942年3月，她也去了前線。家中只剩下了我和小妹妹。
親戚把我們轉移到了奧爾洛夫州。我在農莊里幹活，已經沒有男人了，所有男人該乾的活計都落在了像我這樣的少年肩上。我們代替了男人——我們大多在九歲到十四歲之間。我第一次去耕地。女人們從自己的馬身邊站起來——把我趕到了一邊。我站著，等著，希望過來個人教教我，可是她們沿著第一條犁溝過去了，又從第二條犁溝返回來了。而我，還是一個人。那我就自己來吧，在一條犁溝旁，沿著它走，於是我追趕上了她們。從早晨起，我就到田野里幹活，晚上，我和男孩們去放牧。我放馬，叫馬吃夜草。一天如此，第二天如此……第三天去耕地，耕啊耕啊，我就累得病倒了。
1944年，薇拉姐姐受傷後從醫院裡回家待了一天，她來看望我們。早晨，人們趕著馬車把她送到了車站，我步行追趕上她。在火車站，一名士兵不允許我進車廂：「你和誰來的，小男孩？」我沒有驚慌失措，回答：「和上士薇拉·列契金娜。」
於是，他們就讓我上了前線……