約翰內斯堡，1964年
要是我早知道婚姻會是怎樣一番狀況，那好吧，我還是把嫁妝箱里所有的亞麻布全擰成一股繩子，在樹上把自己弔死得了！
住在南非，我並不介意，這兒似乎根本算不上是外國。商店裡絕對是要什麼有什麼：布雷克特製配方香波、飛利浦妝前控油鎂乳、金寶牌濃縮番茄湯，的確是樣樣都有！景色也很美，尤其是坐火車去海灘的一路上。我會和女友們帶上各自的野餐籃，裝上香檳和托布勒餅乾（其實是曲奇，不是餅乾——當我買回來準備蘸著肉汁吃的時候，可以想見我有多驚訝）一起去鄉間，純粹為了看看連綿起伏的青山美景。自然，當火車經過小鎮時，你就得往另一側看了。因為鎮上的那些人根本就不懂什麼叫美景，真的。他們會用生鏽的馬口鐵或板條箱的箱邊搭房子——把有字的那一面朝外，敞開了給人看！但你得想法子去理解，他們和我們的道德觀不一樣。這正是在這兒生活的一個部分，要理解差異。
除此之外，這個國家和其他任何地方就沒什麼差別了，就連天氣也很典型。我總覺得其他國家的人根本就不知道非洲還能這麼正常。唯一不好的，是赤道在我們北邊，四季的輪換總是次序顛倒，這確實需要適應。但我抱怨了嗎？當然沒有，不過就是在盛夏時節準備一棵聖誕樹，再唱一曲《閃亮的聖誕節》，在中庭里來一杯馬蒂尼，不再去東想西想。我這人適應能力極佳，我甚至都不介意對女僕說南非荷蘭語，一旦掌握了這種語言，它其實就和英語是一回事。反正也只要下下命令，任何一種語言下命令的說辭都差不多。而且，要是你在廣播里聽見「Nuus」 這個詞兒，啊哈，就算是傻瓜也能猜出那就是「News」 。所以，你只要站起身，換到英語台就行了！
從周圍的環境來看，我的生活算是不錯。我把過去拋諸腦後，想都懶得去想。我有家庭嗎？有時候，我會停下來問自己。我有母親、父親和妹妹嗎？我是從什麼地方來到這兒的嗎？看上去似乎並非如此。倒像是我就在這兒，一直在這兒。我有一張很小的相片，是和妹妹們的合影，剪成了心形。當我離開剛果那個惡劣的地方時，我戴的黃金吊墜里碰巧就夾了這張相片。有時，我會把它拿出來，端詳著那些悲傷、白皙的小臉蛋，想分辨出自己在相片里的位置。只有在那種時候我才會想起露絲·梅已經死了。我說過，這一切都因利婭而起。但老實說，主要還應該是父親的錯，因為我們其他人都只能依照他說的話去做。如果由我來決定的話，我永遠都不會踏足這個蛇患猖獗的地方。我會窩在家裡，讓其他人去傳道，只要他們心甘情願。真偉大！但這張相片太小了，我幾乎得把它湊到鼻尖，才能分辨出誰是誰。盯著它看很傷眼睛，所以大多時間它都待在抽屜里。
就像我說的，我對現在的狀態大體還是滿意的。我的不幸源自另一個層面：我的婚姻。埃本·阿克塞爾羅特簡直罪大惡極。不得不說的是，他還是沒把我當一個真正的女人看！他只是把我當成奴隸、女友、女僕。他想要的時候，就會在我身上爽一把，爽完，人又不見了蹤影。一走就是好幾個月，天知道去幹什麼勾當，讓我大好年華只能獨守空房。但如果我威脅他說要棄他而去，他就會叫我可憐的小富婆。（而如果我們真的有錢，那故事就會截然不同了。）他說我離不開他，因為我們在這兒認識的男人里，沒一個人養得起我！這可太不公平了。我們認識的每一個人的房子都比我們的漂亮。他因在剛果的差事得到了一大筆錢，可以說是一筆不錯的積蓄，但我見到了嗎？沒有，先生，真的，我連床墊底下都翻過了，因為他就是那樣的人。床墊底下倒是有一把槍。他說那筆錢他已經拿去投資了。他聲稱自己又干起了老本行，到剛果做鑽石生意，現在有了許多外國合伙人。但不管到了哪一天，他還是得靠你提醒才會洗澡。所以，如果他有什麼外國合伙人，我覺得應該也不是什麼有頭有臉的人物。我也這麼對他說了。於是，他從啤酒瓶上抬起腦袋，伸長脖子，好好地笑話了我一通。他說：「寶貝，你的心智已經完全脫離這世界了！」脫離這世界指的是到了外太空的真空地帶。哈，哈。那是他最喜歡的笑話。他說我的腦袋瓜就是塊白板，他知道的任何一樁國家機密都可以告訴我，就算讓我聽完後直接去大聖國際 ，他也絲毫不用擔心。他說政府應該雇我到敵對陣營工作。要知道，這可不是什麼卿卿我我的打情罵俏。他說這些話的時候，就當著我的面大笑不止！哦，告訴你吧，一聽這話，我就大喊大叫起來，最後還威脅說要把自己弄成個黃臉婆。
然而我不會再忍著過這種日子了。我睜大眼睛，等待時機。在浴室里照鏡子的時候，只要是我獨自一人，他不在家，我就會狠狠地罵他一通，就像以前在鏡前罵父親一樣。「你等著瞧，」我告訴他，「我會讓你知道到底誰的腦袋瓜才是塊白板！」
如今，蕾切爾·普萊斯就要迎來她的曙光了。我有一記絕殺，對誰都沒透露過，儘管這事千真萬確，我心裡很清楚：我在大使館有個很好的機會。
事實上，達尼埃爾只不過是個一等專員，但法國人無論職位高低，都絕對是些有頭有臉的主兒。就像我說的，我們是通過坦普爾頓夫婦接觸到這些要人的，他們夫婦會舉辦盛大的舞會。「過來喝杯酒，來點布拉伊。」意思是燒烤，在約翰內斯堡我們都這樣說。那些派對很有國際范兒，有蘇格蘭的威士忌、美國的密紋唱片，還有大使館的八卦。之前總理腦袋上中槍，黑人被狠狠鎮壓了一把。這絕對有必要，但也造成了許多外國使館的誤會。尤其是法國這個國家，趾高氣揚，威脅說要撤走設在南非的機構。我們一直聽說達尼埃爾要改去布拉柴維爾上任，有好幾個禮拜了。他的法國小妻子羅比娜都要受不了了，對此我可是看得很清楚。她有一點是出了名的，只要看女僕不順眼，就把她們給炒了。她擔心凡是在約翰內斯堡文明疆界之外的，都是愚昧至極的非洲。她和達尼埃爾已經處於分手的邊緣，即使他們並未察覺。所以可以說，我的機會來了。「她不知道自己有多幸運。」我在他耳邊悄聲細語，「我來告訴你一個小秘密。如果換成我，一眨眼工夫就跟你去了。」這番話我是兩個禮拜前在坦普爾頓夫婦家的周六派對上說給他聽的。當時，我們正在舞池裡，隨著四季樂隊的《大姑娘不哭》緩緩地跳著舞。碰巧我記得就是這首歌。因為就在那天清晨，我發現了阿克塞爾羅特的另一個小妞。但我是個大姑娘，所以我梳了梳頭髮，去了市區，給自己買了件嶄新嫵媚的紅色泳衣，還是露腰的。我心裡想的是如何才能穩操勝券。就像雜誌上說的那樣，只要臉帶微笑、身著分體式泳裝就行！在半個月前的那個禮拜六，坦普爾頓夫婦的派對上，我就是這麼如法炮製的。
「在剛果經歷了那麼多之後，」我對著達尼埃爾款款軟語，「我會接受布拉柴維爾，還會保持微笑。」
猜猜怎麼著：我可是真打算這麼做的！我應該現在就著手收拾行李，再定做一件迪奧禮服。在對那個男人有所了解之後，我已經可以把他玩弄於股掌之間。哈，看他對待我的樣子！男人只有在產生了某種感情後，才會做那種事。我可以十分確定地告訴你，我很快就要成為大使專員達尼埃爾·杜普雷夫人了。埃本·阿克塞爾羅特這下省心了，除了女僕之外，沒人會給他收拾襪子嘍。而達尼埃爾呢，蠢到家了，他永遠不會知道自己究竟著了什麼道。