基蘭加，1961年1月17日
我只記得聽見哽咽聲、啜泣聲、尖叫聲在一瞬間同時響起，那是一種極為奇異的哭聲，猶如嬰兒的第一聲呼吸。我們分辨不出這哭聲來自何方，但由於太過奇異，我們便都仰頭望向樹頂。一陣風有些神經質地攪動了樹枝，但僅此而已。墜下的唯有沉默。
我們全都仰頭往上望，在記憶中這著實是件很怪異的事。我們中沒有一個人看著露絲·梅。我甚至沒法肯定地說，那一刻，露絲·梅和我們在一起。在那一瞬，她好像消失不見了，她的嗓音被拋上了樹頂。然後，她又回到了我們身邊，但她身上只剩下可怕的沉默，我的小妹妹那無聲空洞的皮囊靜靜地坐在地上，緊緊摟著自己。
「露絲·梅，寶貝，沒事了。」我說，「那條壞蛇已經走了。」我跪在她身旁，輕輕摟著她的肩，「別害怕，它已經走了。」
內爾森也跪了下來，將自己的臉貼到她的臉上。他張開嘴想說話，我猜是為了讓她放心，因為他愛露絲·梅。我都知道。我見過他如何為她唱歌，如何保護她。但這可怕的沉默也將內爾森緊緊攫住，他一句話也沒吐出來。他的雙眼越睜越大，而她的臉在我們所有人的注視下變成了一隻淺藍色的面具，自髮際線一直蓋到腫脹的雙唇。眼睛沒了。我的意思是，從她眼裡向外望的，已經不是我們熟悉的那個人了。
「露絲·梅，怎麼啦？你看見什麼了？」我驚恐萬分，劇烈搖晃著她，我想我肯定是尖叫著沖她吼出這幾句話的。我無法停下自己的動作：我搖她搖得很猛，我沖著她尖叫。也許那就是她對她姐姐利婭最後的印象了。
內爾森猛地把我推開。他突然緩過了神，用剛果語飛速地說了起來，我想我一句都沒聽懂。他把她的襯衫扯開，就這麼撕掉，接著把臉貼到她的胸前。然後，他恐懼莫名地往回一縮。我們沮喪地注視著這一切，我還記得那時我心想，應該留意一下紐扣掉在哪兒了，這樣我以後就能幫她把衣服縫好，紐扣在這兒很珍貴。我竟然會想那種事，真是太奇怪了，太可笑。因為我根本就看不清自己眼前發生的事。
「米迪基！」他沖著我尖叫。我等待著這個詞刺穿我麻木黏厚的大腦，顯示出它的意義來。「奶。」他吼道。「快拿奶。山羊奶，狗奶，什麼都行，得把毒液弄出來。快讓瑪瑪·恩古扎來，」他說，「她知道怎麼弄，她兒子有一次被綠曼巴蛇咬了，她把他救了過來。咔咔咔咔，快去！」
但我發現自己根本就動不了。我只覺得炙熱，無法呼吸，像是被蜇了一口，就像被箭射中的羚羊。我只能緊盯著露絲·梅裸露的左肩，那兩點紅色的傷口猶如她肉體上的兩滴珠子，顯得很是扎眼。兩個點相隔一英寸，很小，很整潔，好似某個我們無法解讀的句子結尾的標點符號。而那個句子就起始於她心臟緊上方的某個位置。