「請坐，斯內爾，」梅傑·里德爾友好地說，「我有很多問題要問你，我認為這個變故令你十分震驚。」
「的確如此，先生。謝謝你，先生。」斯內爾非常謹慎地坐了下來，就像他平時走路那樣。
「你在這兒待了很長時間了吧？」
「十六年，先生。可以說是自從傑維斯爵士定居在這兒以後。」
「啊，是的，當然，你的主人是個偉大的旅行家。」
「是的，先生。他曾經到過極地和許多有趣的地方探險。」
「現在，斯內爾，你能告訴我今晚你最後一次看見你的主人是什麼時候？」
「我在餐廳的時候，先生，看見桌子已經布置就緒。通往大廳的門是開著的，這時我看見傑維斯爵士走下樓梯，穿過大廳，沿著走廊進了書房。」
「是什麼時間？」
「快到八點鐘，大概是八點差五分。」
「那麼這是你最後一次看到他？」
「是的，先生。」
「你聽見槍聲了嗎？」
「呃，是的，先生。不過當時我沒有想到是——我怎麼會往那兒去想呢？」
「你覺得那是什麼聲音？」
「我想是一輛汽車，先生。公路就從花園的牆外經過。或者是樹林里的槍聲——一個偷獵者，或許。我從未想到……」
梅傑·里德爾打斷了他，「是在什麼時候？」
「恰好在八點過八分，先生。」
警察局長犀利地問，「你怎麼會知道這麼確切？」
「很簡單，先生。我剛剛敲過第一遍鑼。」
「第一遍鑼？」
「是的，先生。根據傑維斯先生的命令，總是在晚餐的那遍鑼響的七分鐘之前，先敲一遍鑼。他特意要求，先生，當第二遍鑼敲響時，每個人都必須在客廳里集結就緒。我敲完第二遍鑼就到客廳里，宣布晚餐開始，然後大家都走進去。」
「我開始明白了，」赫爾克里·波洛說，「在你今晚宣布晚餐開始時為什麼顯得那麼驚訝，是因為平常傑維斯爵士已經在客廳里了？」
「我從未見過他不在那裡，先生，非常吃驚。我覺著有點……」
梅傑·里德爾又機警地打斷了他。
「那麼其他人通常也會在那兒嗎？」
斯內爾咳嗽了一下。
「只要是晚餐遲到的人，先生，就不會再被邀請到這所房子里來。」
「唔，非常嚴厲呀。」
「傑維斯爵士，先生，雇了一位大廚師，曾經掌管摩拉維亞皇帝的御膳。他常常說，先生，晚餐如同宗教儀式一樣重要。」
「那他家裡人都怎麼看？」
「謝弗尼克·戈爾女勛爵總是聽他的，先生，連魯思小姐也從不敢在晚餐時遲到。」
「很有意思。」波洛低聲說。
「我明白了，」里德爾說，「就是說平常晚餐都在八點一刻開始，而你在八點零八分時敲第一遍鑼？」
「今天是這樣，先生——可平日並不如此。晚餐通常在八點鐘。傑維斯爵士下令將今天的晚餐推遲一刻鐘，因為他要等一位乘夜班列車的紳士。」
說這話時，斯內爾朝波洛微微欠了欠身。
「當你主人走進書房時，他是否不安或者有些憂慮呢？」
「我不知道，先生。我離他太遠，看不清他的表情，我僅僅是看見了他而已。」
「他走進書房是獨自一人嗎？」
「是的，先生。」
「後來有人進過書房嗎？」
「我不清楚，先生。後來我就去了備餐室，直到八點八分我敲響第一遍鑼。」
「那時你聽見了槍聲？」
「是的，先生。」
波洛溫和地提了個問題。
「我想還有其他人，也聽到槍聲。」
「是的，先生。有雨果先生和卡德韋爾小姐，還有林加德小姐。」
「這些人也在大廳里嗎？」
「林加德小姐剛從客廳出來，卡德韋爾小姐和雨果先生正下樓梯。」
波洛問：「他們在議論這響聲嗎？」
「對，先生。雨果先生問是否晚餐準備了香檳酒，我告訴他備好了雪利酒、白葡萄酒和勃艮第葡萄酒。」
「他認為是開香檳酒瓶塞的聲音？」
「是的，先生。」
「可誰也沒有把它當回事兒？」
「呃，沒有，先生。他們都有說有笑進了客廳。」
「房子里其他人在哪兒？」
「我不清楚，先生。」
梅傑·里德爾說：「你認識這把手槍嗎？」他說著把槍拿了出來。
「噢，是的，先生。這是傑維斯爵士的。他總把它放在桌子的抽屜里。」
「抽屜通常上鎖嗎？」
「我不清楚，先生。」
梅傑·里德爾放下槍，清了清嗓子：
「現在，斯內爾，我要問你一個非常重要的問題。我希望你能儘可能誠實地回答，你知道導致你主人自殺的某種原因嗎？」
「不，先生，我一無所知。」
「最近傑維斯爵士的態度古怪嗎？沒有沮喪？或者焦慮？」
斯內爾抱歉地咳了一下，「請原諒我這麼說，先生，不過傑維斯爵士的舉止在陌生人眼裡總是有點古怪。他是個非常老派的紳士，先生。」
「是，是，我非常清楚這一點。」
「先生，外人一般是無法理解傑維斯爵士的。」
斯內爾強調了「理解」這個詞。
「我知道，我知道，可是你沒有發現任何不同以往之處嗎？」
管家猶豫了。
「我覺得，先生，傑維斯爵士正為某事而擔憂。」他終於說道。
「擔憂還是沮喪？」
「不能說是沮喪，先生，只是擔憂，是的。」
「你知道他憂慮的緣故嗎？」
「不，先生。」
「比如說，是不是與某個人有關？」
「我什麼也不知道，先生。不管怎樣，我的印象就是如此。」
波洛又開口了：
「他的自殺讓你吃驚嗎？」
「非常吃驚，先生。令我極為震驚。我從未想過會發生這種事。」
波洛若有所思地點點頭。
里德爾看著他，又說：
「好吧，斯內爾，我想就問你這些了。你很肯定沒有其它要告訴我們的——比如說，最近這幾天沒發生什麼不同尋常的事情？」
管家站起身，搖了搖頭，「什麼也沒有，先生，沒什麼事兒。」
「那麼你可以走了。」
「謝謝，先生。」
走到門口，斯內爾退後一步，側立一旁，謝弗尼克·戈爾女勛爵飄然而入。她身著一件東方色彩的長袍，紫色和橙色的絲綢緊裹在身上。她神色安詳，態度鎮靜。
「謝弗尼克·戈爾女勛爵。」梅傑·里德爾立起身。
她說：「他們告訴我您想和我談談，所以我來了。」
「我們要換一個房間嗎？這兒一定令您極為痛苦。」
謝弗尼克·戈爾女勛爵搖搖頭，坐在一把齊本德耳式椅子上，她低聲道：
「哦，不，這有什麼關係？」
「您真是太好了，謝弗尼克·戈爾女勛爵，不顧及您的個人情感。我明白此事對於您是一次多麼可怕的打擊……」
她打斷了他，「開始確實是一次打擊，」她承認，語氣平和而隨意，「但並不存在死亡之類的事，實際上，你知道，只有變化。」她補充說，「事實上，傑維斯正站在您的左肩旁邊，我能清楚地看到他。」
梅傑·里德爾的左肩微微抖了一下，他很疑惑地望著她。
她朝他微笑了，一個茫然而又幸福的微笑。
「您不相信，當然！沒人願意相信。對我來講，靈魂世界就像這個世界一樣真實。還是請您向我提問吧，別擔心會令我痛苦。我一點也感覺不到痛苦。您知道，一切都是命中注定。人無法脫離他的因果報應，它們都在——鏡子里——顯示出來，一切。」
「鏡子，夫人？」波洛問。
「是的，它是破碎的。您知道，一個象徵！您知道坦尼森的詩嗎？當我還是姑娘時常常讀他的詩——儘管，當然了，那時我還沒有領會其中的隱秘之意。『鏡子碎成一片一片』『詛咒纏上我身！』夏洛特夫人大叫。這就是傑維斯身上所發生的事。詛咒突然降臨在他身上。我認為，絕大多數的古老家族都有某種詛咒……鏡子碎了。他知道他是命中注定的！詛咒應驗了！」
「但是，夫人，並非詛咒讓鏡子碎了——而是一顆子彈。」
謝弗尼克·戈爾女勛爵仍然用那種曖昧不清的態度說：
「那都是一回事，實際上……那是命。」
「可您丈夫是自殺的。」