一片黑暗。
燈光、顯示器甚至實驗設備上的發光二極體，都熄滅了。
「好吧，保持鎮靜，」我說，「保持鎮靜。」
「為什麼不安，問題？」洛基問。
當然，他注意不到燈熄滅了，他沒有眼睛。「飛船剛剛停機了，一切都停止工作了。」
洛基在他的通道里疾走。「你的設備現在安靜了，我的設備還在工作。」
「你的設備靠你自己的發電機，我的設備是由飛船供電的。所以燈都熄滅了。所有設備都停止工作了！」
「這壞了，問題？」
「是，壞了！主要問題就是我什麼也看不見了！」
「為什麼飛船停止工作，問題？」
「我不知道，」我說，「你有燈嗎？你能透過氙岩照亮我這邊的東西嗎？」
「沒有。我怎麼會有燈，問題？」
在實驗室的黑暗之中，我磕磕絆絆地摸索著移動。「通往控制室的梯子在哪兒？」
「左邊，再往左，繼續……對……向前伸手……」
我的手摸到了梯子的一級橫檔。「謝謝。」
「不可思議，人類沒有光就束手無策。」
「對，」我說，「來控制室。」
「好。」我聽見他喳喳喳地走過通道。
我爬上梯子，控制室也是一片黑暗，供電完全被切斷。顯示器已經熄滅，就連氣密過渡艙的窗戶都沒能提供一點照明——飛船的那一側剛好背對著鯨魚座τ星。
「控制室也沒有光，問題？」洛基說——他大概在屋頂的球形艙里。
「沒有——等一下……我看見點兒東西……」
某塊顯示屏的角落上有一個紅色的小發光二極體，絕對是在發光，但不是很亮。我坐在駕駛座上，細細觀察控制裝置。座位有點晃動，我只是敷衍了事地修理過，不過座椅至少又被固定在地板上了。
不同於控制室里各處常見的平面顯示器，這一台具有實體按鍵和緊鄰的液晶顯示屏，燈光來自一枚按鍵。
我顯然得按一下，否則還能怎麼辦？
液晶顯示屏亮起來，一段高度像素化的文字出現在屏幕上，詳述了當前的狀態：主發電機：掉線；備用發電機：掉線；應急電池：100%。
「好吧，怎麼用電池呢……」我嘟囔著。
「進展，問題？」
「等等。」我仔細端詳液晶顯示屏四周，最後終於發現一個被置於塑料安全罩底下的小開關，上邊標著「電池」。肯定是它。我掀起安全罩，扳動了開關。
昏暗的發光二極體照亮了控制室，效果遠不如正常的燈光清晰。最小的控制屏只有一塊亮起，屏幕正中顯示出萬福瑪利亞的任務標誌，底部出現了「載入操作系統……」的提示。
「成功了一部分，」我說，「我的應急電池投入使用，但是發電機停了。」
「為什麼不工作，問題？」
「不知道。」
「你的空氣還好，問題？沒電就沒有生命保障系統，人類把氧氣變成二氧化碳，你會用盡氧氣，然後受到損傷，問題？」
「沒事，」我說，「飛船特別大，需要很久才會給我造成麻煩，更重要的是我得找出這次故障的原因。」
「機械損壞，告訴我，我去修。」
這主意不錯，洛基似乎什麼活都能幹，不是他有天賦就是所有波江座人都這樣。總之，我運氣爆棚，不過……面對人類科技他會有怎樣的表現呢？
「也許可以，不過我首先得弄明白為什麼兩組發電機同時停機。」
「問得好，更重要的是，沒有動力你能操縱飛船，問題？」
「不能，做任何事我都需要動力。」
「那麼最重要的就是，還有多久發生軌道跌落，問題？」
我眨了眨眼。「我……不知道。」
「趕緊開始。」
「對，」我指著顯示屏說，「我得先等電腦啟動。」
「快。」
「好，我快點兒等。」
「反諷。」
計算機結束了啟動過程，顯示出我未曾見過的屏幕內容，我能看出有故障了，因為大寫的「故障」正顯示在屏幕頂部。
停電前，界面上那些令人愉悅的按鈕和小組件都不見了，取而代之的只有黑色背景上顯示的三列白字，左側是全中文字元，中間是俄文，右側是英文。我猜正常操作條件下，飛船會根據瀏覽屏幕的人員切換語言。現在類似「安全啟動」模式，屏幕不知道誰在瀏覽，所以它顯示出了我們所有人的語言。
「什麼情況，問題？」
「屏幕上顯示了信息。」
「怎麼回事，問題？」
「等我讀一下！」
洛基憂心忡忡的時候真讓人心煩。我設法讀取了狀態報告。
應急電源：在線
電池：100%
預計剩餘時間：4天16小時17分鐘
薩巴傑生命保障系統 ：離線
化學吸收生命支持系統：在線！！！時間有限，不可修復！！！
溫度控制：離線
溫度：22℃
壓力：40071PA
「飛船現在能維持我的生命，但是做不了其他事。」
「發電機給我，我來修。」
「首先我需要找到它。」
洛基大失所望。「你不知道自己飛船上部件的位置，問題？！」
「計算機知道那方面的所有信息！我沒法都記住！」
「人類大腦屁用沒有！」
「噢，閉嘴吧！」
我爬下梯子，回到實驗室，這裡的應急照明也已經啟動。洛基在他的通道里跟著我。
我爬到地面，拿起工具袋，沿著下一段梯子往下爬，他繼續跟著我。
「你去哪兒，問題？」
「倉庫，只有那裡我還沒有徹底搜索過。倉庫位於船員艙的最底部，如果宇航員能接觸發電機，應該就是在那裡。」
一回到宿舍我就爬進倉庫，胳膊疼得厲害。我爬來爬去，在燃料艙隔離層上尋找，結果胳膊愈加疼痛。
此時此刻，我只能努力忍受持續不斷的疼痛，但不能吃止痛藥，吃藥只會讓我更糊塗。我仰面躺在倉庫里，讓疼痛消退一點。這裡一定有檢查口，對吧？我記不起飛船的具體結構，不過關鍵設備應該位於增壓區，就因為會出現眼下的情況，對吧？
可是該如何找到它呢？我需要X光探測器了解哪裡有——哦，對呀！
「洛基！這裡有門嗎？」
他沉默了一會兒，然後在牆上敲了幾下。「六扇小門。」
「六扇？！呃，告訴我第一道在哪裡？」我把手放在倉庫的頂棚。
「手移向你的雙腳左側……」
我按照他的指示來到第一扇門，我的天，它們真難看清。宿舍的應急照明本身就不足，射入倉庫的一點點光亮更是暗得可憐。
嵌板是用一個固定插銷的普通平頭螺絲鎖死的。我用工具包里的一字螺絲刀把它擰開，掀開嵌板，露出下邊的一條管道和閥門。標籤上寫著「主氧氣栓」。我肯定不想瞎擺弄這東西，我關上嵌板。
「下一扇門。」
一扇接一扇，他領著我找，我挨個打開檢查。我知道他能用聲吶探測內部設備的形狀，但是那用處不大。我寧可自己看，也不想聽他用我們之間有限的語言描述他的感知。
在第四扇活動門下邊，我找到了發電機。
它比我預期的小很多，整個小隔間大約有一立方英尺，發電機本體位於一個形狀不規則的鐵罩內，看到上邊的標籤我才知道它是發電機。我還看見兩根安裝了阻斷閥門的粗管和幾根常見的電纜。
「找到了。」我說。
「好，」洛基從宿舍里回答，「取出來給我。」
「我想先看一下。」
「你不擅長，我來修。」
「發電機在你的環境里可能會壞掉。」
他哼了一聲。
「如果我修不好，你才能說服我讓你修。」
「嗯。」
兩根帶有阻斷閥門的管道一定是用來輸送噬星體的。我看向隔間的更深處，發現了兩個標籤，一個寫著「燃料」，一個寫著「廢料」。意思很明確。
我用一把扳手擰開廢料管的龍頭，管道脫開時，一股黑色液體滴漏出來，不是很多，只是阻斷閥門到我這一端的管道里存留的，肯定是我們用來帶走死亡噬星體的液體。我手上沾了一點，有種黏滑的感覺，也許是油，真是個好主意。任何液體都可以沖走噬星體，油比水輕，還不腐蝕管道。
接下來，我扭開「燃料」管道，它也濺出棕色的液體，不過這一次可難聞死了。
我向後退縮，把臉埋在臂彎。「噢！天哪！」
「出什麼事了