沃特尼平靜地睡在床鋪上，他的身體微微移動，像是做了什麼甜蜜的夢，笑容掛在他臉上。前一天他進行了三次EVA，有關棲息艙維護，全是累人的體力活兒。因此，他這一覺睡得又香又沉。
「早上好，船員們！」劉易斯喊道，「今天將是全新的一天！Sol6！打起精神起床！」
沃特尼的聲音很快出現在大伙兒的抱怨聲中。
「得了吧，」劉易斯用手捅大家，「別娘娘腔了。跟在地球上相比，你們已經能多睡40分鐘了。」
馬丁尼茲是第一個跳下床的。空軍來的人，適應劉易斯的海軍作息沒多大問題。「早上好，指揮官。」他清爽地打了個招呼。
約翰森坐了起來，但是在這之後，對被子外的艱苦世界，她就沒什麼行動的慾望了。作為一名職業軟體工程師，她的詞典里從沒有「早起」這個詞。
沃格爾在他的床上緩慢地挪動身體，盯著表看。他一言不發地把連身衣褲穿上，盡量把皺紋抹平。他心裡深深嘆了一口氣，不能洗澡的一天又開始了。
沃特尼翻了個身，用枕頭把頭緊緊裹住。「你們這些吵鬧的傢伙，走開。」他喃喃道。
「貝克！」馬丁尼茲大聲叫著，搖晃這次任務的醫生，「太陽要曬屁股啦，夥計！」
「好，行啦。」貝克迷迷糊糊地說。
約翰森從她的床鋪上翻身下來，跌坐在地板上起不來了。
劉易斯把枕頭從沃特尼的手裡搶過去，說道：「快起來，沃特尼！山姆大叔為了讓我們在這兒，每秒鐘得花十萬美元呢。」
「搶枕頭的壞女人。」沃特尼抱怨道，不情不願地睜開眼睛。
「在地球上，我能把一個200磅的男人從床上撬下來。你想嘗嘗0.4個g下我的本事嗎？」
「不想，真不想。」沃特尼坐了起來。
把隊伍都喚醒之後，劉易斯坐到指揮台前，開始檢查夜間從休斯敦發來的訊息。
沃特尼拖著步子來到食品配給櫃前，隨便拿了幾樣當早飯。
「勞駕把『雞蛋』拿給我。」馬丁尼茲說。
「你能吃出來不同？」沃特尼遞給他一個包裝盒。
「吃不出來。」馬丁尼茲說。
「貝克，你想要什麼？」沃特尼繼續說。
「隨便，」貝克說，「給我什麼都行。」
沃特尼扔了個盒子給他。
「沃格爾，你還是要香腸？」
「是 ，麻煩你了。」沃格爾說。
「你知道自己很守舊嗎？」
「我樂意。」沃格爾拿走了他的早飯。
「嗨，陽光美女，」沃特尼對約翰森喊道，「今天吃早飯嗎？」
「嗯呃呃嗯。」約翰森哼哼著。
「多半是不要。」沃特尼猜想。
船員們一聲不吭地吃早飯。約翰森最後還是慢騰騰地走到櫥櫃前拿了袋咖啡。她笨拙地加入熱水，茫然地小口抿著咖啡，睡意這才慢慢消退。
「來自休斯敦的任務更新。」劉易斯說，「衛星顯示將有沙暴來臨，在它到來之前我們仍然可以執行地面任務。沃格爾、馬丁尼茲，你們倆和我出去。約翰森，你負責監控氣象報告。沃特尼，你的土壤試驗提前到今天進行。貝克，用分光儀分析昨天EVA採集到的樣本。」
「風暴馬上就要來了，你確定要進行艙外活動？」貝克問。
「休斯敦同意了。」劉易斯說。
「我感覺這是在冒不必要的風險。」
「來火星本身就是一個風險，」劉易斯說，「你想表達什麼？」
貝克聳聳肩，「你們小心點。」
三個人面向東方。他們身上厚重的EVA太空服看上去幾乎一模一樣，只有沃格爾肩上的歐盟標誌將他與劉易斯和馬丁尼茲區別開來，後兩者衣服上是星條旗。
東邊起伏的黑影翻騰不休，遮蔽了些許陽光。
「沙暴，」沃格爾用他帶口音的英語說道，「它們比休斯敦報告說的要近得多。」
「我們還有時間，」劉易斯說，「專心對付手頭的事情。這次EVA的重點在於化學分析。沃格爾，你是化學家，你來指揮我們該挖什麼。」
「是。」沃格爾說，「請向下挖30厘米，獲取土壤樣本。每個樣本的質量至少要100克。注意，一定要挖30厘米。」
「會注意的，」劉易斯說，「跟棲息艙的距離保持在100米內。」她又加了一句。
「嗯。」沃格爾說。
「好的，長官。」馬丁尼茲說。
他們分頭行動。相比阿波羅時代而言，現在已經有了很大的進步，阿瑞斯太空服給了宇航員們更大的行動自由。彎腰挖土，給樣本裝袋，都不是什麼難事。
過了一會兒，劉易斯問道：「你需要多少樣本？」
「每組七個差不多。」
「沒問題，」劉易斯確定，「我已經挖了四袋了。」
「我挖了五袋了，」馬丁尼茲說，「不管怎麼說，海軍都趕不上空軍的，現在也不行吧？」
「你想跟我比這個？」劉易斯說。
「我想到什麼就說什麼，指揮官。」
「我是約翰森。」無線電里傳來系統管理員的聲音，「休斯敦已將沙暴級別調高為『嚴重』，15分鐘內就會到達這裡。」
「回基地。」劉易斯說。
棲息艙在咆哮的狂風中震顫著，宇航員們擠在艙中央。六個人全都穿著太空服，以防需要緊急啟動MAV飛走。約翰森盯著她的筆記本電腦，其他人都盯著她。
「持續風力已達100kph，」她說，「最大風力有125。」
「上帝，我們要到奧茲國 去了。」沃特尼說，「風力多大就得放棄任務了？」
「嚴格說來是150kph。」馬丁尼茲說，「大於150的話，MAV就有傾倒的危險。」
「能不能預測沙暴的路線？」
「這兒是沙暴的邊緣，」約翰森指著她的屏幕說，「在情況好轉之前只會更糟。」
在狂風的襲擊下，棲息艙的帆布鼓動個不停，連內部支撐結構都彎曲了，刺耳的聲音越來越大。
「好吧，」劉易斯說，「準備放棄任務。我們現在去MAV，但願情況能有好轉。如果風速實在太大，我們就起飛。」
他們成對離開棲息艙，在1號氣閘室前集合。地面的狂風和沙塵抽擊著身體，但大家還算能站穩。
「能見度接近零。」劉易斯說，「如果迷路，馬上向我的信號源靠攏。離棲息艙越遠，沙暴越厲害，大家準備好了。」
船員們在狂風裡緩步向前，一步步挪向MAV，劉易斯和貝克在前，沃特尼和約翰森殿後。
「嗨，」沃特尼喘著氣說，「也許我們可以把MAV穩住，以防傾斜越來越嚴重。」
「怎麼做？」劉易斯焦急地問。
「我們可以用太陽能電池板的電纜作角索，」他呼哧哧地喘了幾口氣，然後繼續，「用漫遊車作錨點。麻煩之處在於怎麼讓繩子繞過——」
飛來的殘骸猛地擊中了沃特尼，把他打到風裡去了。
「沃特尼！」約翰森大喊道。
「怎麼了！」劉易斯說。
「有東西擊中他了！」約翰森彙報。
「沃特尼，報告。」劉易斯說。
沒有響應。
「沃特尼，報告。」劉易斯重複。
還是沒有任何迴音。
「他掉線了，」約翰森報告，「我不知道他在哪兒！」
「指揮官，」貝克說，「在我們丟掉他的信號之前，他的減壓警報關閉了！」
「靠！」劉易斯大喊，「約翰森，你最後看到他是在什麼地方？」
「他就在我正前方，然後就不見了，」她說，「被往西颳走了。」
「好的。」劉易斯說，「馬丁尼茲，你去MAV上準備發射。其他所有人，朝約翰森靠攏。」
「貝克醫生，」沃格爾在沙暴里蹣跚地走著，「減壓情況下，人可以存活多久？」
「不超過一分鐘。」貝克緊張得幾乎說不出話來。
「我什麼也看不見。」就在船員們向她緩慢靠近時，約翰森說道。
「排成一條線，向西走，」劉易斯指揮大家，「邁小步。他很可能趴在地上，我們不要踩到他。」
他們相互照應著，在一片混沌中步履維艱。
馬丁尼茲跌進MAV的氣閘室，用盡全力頂住風把閘門關上。加壓一完成，他立即脫掉太空服，通過梯子爬進乘客艙，然後滑進駕駛員座位，啟動系統。
他一隻手抓著緊急啟動清單，另一隻手飛快地打開各種開關。一個接一個，系統開始報告預備飛行數據。
「指揮官，」他在無線電里說，「MAV現在的傾角為7°，到12.3°它就會傾倒。」